Сэмьюэл Митчем, младший - Танковые легионы Гитлера

8 июля 1942 года Гитлер наконец отдал приказ о начале летнего наступления. Закаленная в боях дивизия помогла очистить среднее течение Дона от советских войск (8–25 июля) и приняла участие в наступлении на Сталинград, сражаясь под Лисичанском (15 июля), Беловодском (16 июля) и Калмыковом (25 июля). 23 августа дивизия вышла к Волге в районе Рынка, севернее Сталинграда. Отразив несколько контратак, она очистила степь к северу от города и оказывала поддержку дивизиям, которые вели уличные бои в сентябре, октябре и ноябре.

Серьезно потрепанная дивизия (а к 19 ноября в составе дивизии насчитывалось всего 4000 человек) в середине ноября уступила позиции под Сталинградом 94-й пехотной дивизии и получила приказ отойти к Донцу для пополнения. До 19 ноября, когда по приказу Сталина было начато крупномасштабное контрнаступление, завершившееся 23 ноября окружением немецкой 6-й армии под Сталинградом, отход завершен не был. Основной удар пришелся как раз на направление отхода дивизии. Штаб 16-й танковой дивизии, 79-й моторизованный полк, большая часть 64-го моторизованного полка и 16-й танковый артиллерийский полк остались в окружении. Передовые части дивизии — 16-й дивизион истребителей танков, 2-й танковый полк, I батальон 64-го моторизованного полка и 16-й танковый саперный батальон — были выбиты из Калача 21 ноября и направились на запад, уходя подальше от котла. Эти части были сведены в две (позднее — в три) боевые группы во главе с полковником Рудольфом Зикениусом, командиром 2-го танкового полка.

Оставшаяся часть дивизии осталась в ловушке в Сталинграде и была там уничтожена. Уцелевшие сдались в плен в начале февраля 1943 года.

Вторая 16-я танковая дивизия была сформирована в Бретани в феврале — марте 1943 года. Ее ядро составили 3400 ветеранов первой дивизии, которым посчастливилось избежать катастрофы под Сталинградом или получить ранение и быть эвакуированными из окружения по воздуху, а также 600 русских «хиви» (добровольцев). Также в новый состав дивизии вошли 890-й моторизованный полк и другие части резерва Генерального штаба, а также подкрепления из состава 7-й армии. Теперь дивизия состояла из 2-го танкового полка (три батальона), 64-го и 79-го моторизованных полков (по два батальона в каждом), 16-го мотоциклетного батальона, который 1 апреля был преобразован в 16-й танковый разведывательный батальон, 16-го танкового артиллерийского полка (три дивизиона), 16-го дивизиона истребителей танков, 16-го саперного батальона и 274-го армейского зенитно-артиллерийского дивизиона. Дивизионные части обеспечения также имели номер 16. В июне дивизия была направлена в Италию, в район Таранто, а затем была переброшена в район Салерно незадолго перед высадкой в Италии англо-американских войск. В этой десантной операции, состоявшейся 9 сентября, участвовали 450 кораблей и судов и 169 тысяч человек при поддержке 20 тысяч самолетов. 16-я танковая дивизия приняла на себя основной удар и нанесла тяжелые потери высадившимся Союзникам, которые к 18 сентября потеряли почти 7 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными. Однако за тот же период немцы потеряли 840 человек убитыми, 2002 — ранеными и 630 — пропавшими без вести. Не меньше 90 % от этих потерь приходились на долю 16-й танковой дивизии, которая также потеряла в тяжелых боях две трети своих танков (причем значительная часть этих потерь приходилась на обстрелы с моря).

16-я танковая дивизия составила арьергард немецкой 10-й армии при отступлении на линию Авеллино — Офанто и нанесла ощутимый удар преследовавшему ее американскому 6-му корпусу под Теорой (24–25 сентября). Она осталась на фронте и вела сдерживающие действия против британской 8-й армии севернее Неаполя до ноября 1943 года, когда она была переброшена обратно на Восточный фронт. 16-я танковая дивизия немедленно была брошена в бой на стыке 2-й и 9-й армий, где образовался разрыв. После обороны на участке между Припятью и Березиной дивизия была спешно переброшена на южный участок фронта, где ей снова предстояло вести оборонительные и наступательные бои в районе Погребища (4–31 января 1944 года). Затем дивизия своим ходом направилась на участок севернее Умани для участия в частично успешной попытке деблокировать XI и XXXXII корпуса, окруженные под Черкассами. После того как части окруженных войск удалось вырваться из кольца, 16-я танковая дивизия вернулась на участок севернее Умани, чтобы вновь принять участие в оборонительных боях (20–26 февраля).

Как и большинство танковых дивизий Восточного фронта, 16-я использовалась в качестве «пожарной команды», которая контратаковала, оборонялась, а затем ее отводили в тыл и бросали тушить очередной пожар. С 6 по 22 марта дивизия вела бои за Тарнополь, но 23 марта была окружена вместе с остальными войсками 1-й танковой армии. В составе «блуждающего котла Хубе» она вырвалась из окружения и 10 апреля вышла к немецким позициям. Несмотря на тяжелые потери и довольно малочисленные подкрепления, 16-я танковая дивизия осталась на фронте и в апреле вела оборону по Днестру, а затем была переброшена на участок Делятин — Коломыя для частичного пополнения (28 апреля–16 мая). Дивизии вновь пришлось вступить в бой 17 мая, когда советские войска подошли к Коломые, который она обороняла вместе с венгерской 25-й пехотной дивизией до 30 мая. 8 июня, после череды оборонительных боев, дивизия была вновь отведена в тыл для продолжения переформирования.

После частичного переформирования опытная дивизия сражалась на рубеже Буга (2–31 июля), отступала в глубь Польши, принимала участие в безуспешной попытке ликвидировать Сандомирский плацдарм (4-31 августа) и вела противопартизанские действия в районе Далешице (1 сентября–15 октября 1944 года). После отвода с передовой 15 октября дивизия была частично пополнена XXIV танковым корпусом за счет частей корпусного подчинения. 79-й моторизованный полк был переименован в 79-й моторизованный фузилерный полк (корпусной) и остался в распоряжении корпуса. Однако II батальон 79-го полка остался в составе дивизии в качестве нового III батальона 64-го моторизованного полка. Бывший II батальон 63-го моторизованного полка (17-й танковой дивизии) стал II батальоном 79-го моторизованного фузилерного полка.

Вновь оказавшись на сандомирском направлении к 1 января 1945 года, обескровленная дивизия вместе с остальными силами XXIV танкового корпуса попала в окружение в результате массированного наступления советских войск. Благодаря искусству командира корпуса генерала Неринга, 25 января дивизии удалось выйти к немецким позициям в районе Глогау на Одере.

1 февраля 16-я танковая дивизия наконец была отведена на отдых и переформирование, но 8 февраля была вновь брошена в бой в попытке остановить советское наступление на Нейссе. Последние бои дивизия вела на юго-востоке Германии и в Чехословакии (в районе городов Лаубан и Брно), где ее и застал конец войны. 7 мая 1945 года, когда Гитлер был уже мертв, а Третий рейх бился в агонии, 16-я танковая дивизия разделилась на три группы и направилась в сторону позиций англо-американских войск, пытаясь избежать советского плена. Первой группе удалось добраться до Карлсбада, где она сдалась американцам. Второй группе повезло меньше, и она была вынуждена капитулировать перед советскими войсками в Троппау. Третья группа, в которой значительная часть личного состава была одета в трофейную советскую форму, ускользнула от советских войск и достигла Пильзена, где сдалась американцам. Однако она была вскоре передана Советской армии.