Иван Черников - Русские Украйны. Завоевания Великой Империи

Пополнив экипажи и погрузив запасы, флотилия двинулась из устья Сырдарьи вдоль берегов Аральского моря.

Составив первую карту Аральского моря, А. И. Бутаков обрел известность как географ. К лоции прилагался альбом рисунков берегов Аральского моря, выполненных Т. Г. Шевченко в кампаниях 1848–1849 гг.

В начале ноября 1849 г. уже капитан-лейтенант А. И. Бутаков уехал в Оренбург, а затем в Швецию.

В 1852 г. через Оренбург на Аральское море в разобранном виде доставили пароход «Перовский» (построен в Англии, машина 40 и. л.с., осадка 1,14 м) и паровой баркас «Обручев». Суда отличались малой осадкой.

Весной следующего года пароходы спустили на воду, и под командованием Бутакова, как начальника созданной им же Аральской флотилии, они впервые задымили на водах Сырдарьи. Пароход «Перовский» поднялся вверх и участвовал при взятии кокандской крепости Ак-Мечеть, переименованной затем в форт Перовский (ныне Кзыл-Орда). Первоначально судно ходило от устья Сырдарьи до форта Перовский. Кроме того, оно выходило в море, для чего имело выдвижные кили. Мелководный проток Джамандарья, хотя и затруднял плавание, но рейсы здесь совершались несколько раз в навигацию.

После потери Ак-Мечети хивинцы уже не смели переправляться через Сырдарью и грабить казахов, которые при взятии мелких крепостей срывали ненавистные им гнезда разбойников.

Невиданные до того времени пароходы потрясли воображение аборигенов и подняли престиж Петербурга в этих палестинах. Хивинцы боялись их больше чумы и убегали подальше от берегов.

При этом затруднения, встречаемые «Перовским» в протоке Джамандарья, возросли настолько, что местное начальство просило о постройке новых пароходов, с меньшим углублением. И в г. «Арал» (40 и. л.с., осадка 1,04 м) и «Сыр-Дарья» (20 и. л.с., осадка 0,87 м) сошли на воду, а в 1863 г. — плавучий док. Суда эти и поддерживали, главным образом, сообщение форта Перовского с нижними фортами.

В 1862–1863 гг. А. И. Бутаков провел съемку Сырдарьи выше форта Перовский, а в конце 1863 г. Алексея Ивановича отозвали в Петербург, где он в чине контр-адмирала некоторое время работал в Морском ученом комитете.

Постепенно русские войска поднимались по Сырдарье и занимали укрепления, лежащие выше Ак-Мечети: в 1863 — Яны-Курган, в 1864 — Туркестан (Азрет) и в 1865 — Ташкент и Чиназ.

«Перовский» же, по мере занятия этих пунктов, служил для сообщения их с фортом Перовским. Но скоро выяснилось, что пароходов недостаточно, так как «Перовский», плававший впоследствии до Чиназа, из-за маломощной машины слишком медленно ходил против верхнего течения. Работа же пароходов «Арал» и «Сырдарья» из-за мелководья протока Джамандарья год от года замедлялась и шла только в половодье, продолжавшееся не более месяца. В остальные же 6–7 месяцев навигации пароходы бездействовали, если не считать небольшие рейсы вверх и вниз от форта № 1.

Так, в 1863 г. пароход «Арал» пытался ходить между Перовским и Чиназом, но, по слабости машины, плавание это замедлялось верхним течением Сырдарьи.

После этого малоуспешного рейса пришлось заказать в Бельгии пароход «Самарканд» (70 и. л.с., осадка 0,84 м). Корпус судна доставили в Петербург в конце июля 1866 г. и в августе отправили в Самару. Пароход впервые пошел по Сырдарье в 1869 г. Судно это, построенное специально для хода против верхнего течения Сырдарьи, полностью оправдало свое назначение. «Самарканд» по силе машины и малому углублению считался лучшим и наиболее удачным пароходом флотилии, хотя имел один недостаток: легкий железный корпус и довольно слабое крепление, чем, собственно, и достигалась такая малая посадка, делали плавание в море рискованным.

Для прохода протоком Джамандарья в 1872 г. спустили пароход «Ташкент» (35 и. л.с.), но оказалось, что он погрузился даже более «Сырдарьи». Поэтому из-за маломощной машины рейсы «Ташкента» оказались незначительными.

Так, за короткое время постепенное обмеление низовья Сырдарьи заставило уменьшать осадку пароходов. Одновременно возрастала потребность в мощных машинах, чего при условиях глубины, ширины и крутизны колен в нижнем течении, а особенно Джамандарьи, достичь так и не удалось. А постепенное обмеление низовья Сырдарьи угрожало совершенно прекратить работу пароходов флотилии ниже форта Перовский.

Быстрое течение и часто меняющее свое положение мелководное русло коварной Сырдарьи иногда играло злые шутки с судоводителями. Ложась спать под мерное журчание воды, утром они могли проснуться в полной тишине… среди песков…

Именно так в навигацию 1873 г. «Самарканд» очутился в жалкой, грязной луже. Спас пароход сотник Кулбай-бек. Вместе с казахами своего аула он построил плотину вокруг севшего на мель судна, прорыл канал и вывел по нему «Самарканд» на глубокую воду.

Через несколько лет несчастье постигло пароход у форта Перовский. В ночь с 15 на 16 января 1881 г. «Самарканд» получил пробоину и лег на дно реки, которое в этом месте имело уклон 32°. Над поверхностью воды торчали кожух левого колеса, дымовая труба, половина мостика и средняя часть левого борта.

Обычные методы судоподъема — при помощи понтонов, под которые можно было приспособить баржи, — в этом случае не годились. Водолазы не могли работать в полной темноте мутных и быстрых вод Сырдарьи. Кулбай-бек согласился и на этот раз построить плотину, запросив 6000 руб. Сумма по тем временам немалая, но Кулбай предполагал выполнить работу за 30 дней при ежедневном участии 310 человек. У начальника Аральской флотилии имелось только 2000 руб. Соглашение не состоялось, и ранней весной казахи отправились на кочевья.

Из Казалинска в начале апреля прибыл корабельный инженер флотилии подпоручик А. Г. Бетхер. Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. он удачно поднял на Дунае два турецких броненосца, затопленных у Никополя. Попытки вытащить пароход по каткам при помощи талей, браги и трех шпилей с ручным приводом ни к чему не привели. Корпус затянуло илом, и брагу завести не удалось. А строительству плотины мешало быстрое течение, разносившее щиты и мешки с песком.

Матросы работали на 13 ручных помпах. Казахи отливали воду черпаками. Но в плотине обнаружилось много протечек. Через 3 дня на плотину пригнали несколько сот верблюдов. Прогуливаясь туда-сюда, животные так и не смогли утрамбовать плотину. Места протечек огораживали плетнями, забивали мешками с песком и укрепляли вбитыми в грунт жердями.