Александр Кондратов - От тайны к знанию

В настоящее время в помощь археологам привлекаются электронные вычислительные машины: им поручают хранение, классификацию и сопоставление исходных данных. Но, пожалуй, наиболее важную помощь археологам в определении дат оказали техника и точные методы исследования, созданные в XX столетии.

Когда произошло то или иное событие? Этим вопросом едва ли не в первую очередь задаются исследователи древних культур. Чем глубже в земле найден предмет, тем он древнее. Изучая расположение слоев по отношению один к другому, можно установить хронологию событий. Но хронология эта будет относительной, условной. Мы будем знать лишь, что «событие А» или «город А» древнее, чем «событие Б» или «город Б», но не будем знать абсолютно точного времени. А знать его необходимо. Как же определить это точное время?

Хроники, летописи, документы часто сообщают даты. Каждая дата имеет свою «точку отсчета». Для христиан — это «сотворение мира» или «рождество Христово»; для мусульман — «год хиджры», связанный с пророком Магометом и егц делами; для древних римлян — «день основания Рима». Все эти «точки отсчета» нетрудно согласовать с нашей хронологией и перевести мусульманские, христианские или древнеримские даты на даты наших дней. «Год хиджры» — это 622 год н. э., «день основания Рима» — 754 год до н. э., «сотворение мира», согласно Библии, произошло около 7000 лет назад.

У индейцев майя существовал очень точный календарь (достаточно сказать, что, вычисляя продолжительность лунного месяца, астрономы города Паленке ошиблись всего лишь на 0,00027 дня). И календарь этот имел две «точки отсчета», подобные христианскому «сотворению мира» и «рождеству Христову». Только дата сотворения мира у майя была отнесена не на семь тысячелетий, а на добрых 5 миллионов лет до наших дней!

Ну, а как быть, когда у нас нет письменных дат? И даже таких косвенных источников, как родословные, упоминания летописцев о «большом пожаре», или «небесном затмении», или «правлении царя такого-то»? Можно ли тогда определить время происходивших событий?

Долгое время археологам приходилось довольствоваться относительной хронологией. И лишь совсем недавно, после второй мировой войны, ученым удалось найти способ определять абсолютное время. Для этого нужно лишь иметь древесные остатки, золу или какие-либо другие следы органических веществ. В состав всех организмов входит изотоп углерода С 14— радиоактивный элемент, который образуется под воздействием космических лучей (он поглощается растениями из атмосферы и с растительной пищей попадает в организм животных).

Образование С 14возможно лишь при жизни организма. Как только наступает его смерть, начинается распад радиоактивного изотопа. И этот распад происходит с определенной скоростью. А это значит, что в лаборатории можно найти почти точную дату археологического памятника, определив, сколько в нем содержится С 14.

Правда, датировка эта возможна в пределах до 60 тысяч лет (за более долгий срок изотоп распадается полностью). Возраст же многих памятников археологии, например костей предков человека, превышает сотни тысяч и даже миллион лет. Здесь уже используются другие методы определения возраста: количество фтора в костях, наличие других химических компонентов позволяет лабораторным путем находить время гибели человека или животного, останки которого найдены рядом со следами пребывания древних предков людей.

Человечество развивается неравномерно. Географические условия, контакты с другими народами, внутреннее развитие общества и много других общественных и природных причин влияет на ход развития разных стран и народов.

Когда европейцы открыли Новый Свет, они столкнулись с культурой майя и астеков, находившейся на уровне древнеегипетской, шумерской, античной культуры. Но вместо того чтобы войти в дружеский контакт с людьми, как будто прибывшими к нам из тьмы тысячелетий, испанские конкистадоры занялись войнами и грабежом. Ассирия, Египет, Вавилония и другие государства древнего мира пали под ударами других держав, равных им по культуре, или кочевых племен, стоявших на более низком уровне. Самобытные культуры до-Колумбовой Америки погибли от руки людей, прибывших из стран, на многие столетия опередивших их в развитии. Когда же пробудился интерес к древнейшей истории, цивилизации Нового Света были мертвы.

Такая же участь постигла и культуры Океании. К счастью, здесь порой удается найти «живых свидетелей», людей, деды и прадеды которых жили тем образом жизни, который давным-давно исчез в Старом Свете. Поиском и изучением таких «живых свидетелей», своего рода «живых ископаемых», занимается специальная наука — этнография. Вместе с археологией она дает бесценный материал для реконструкции древней истории человечества. Примером тому может служить этнографическое изучение острова Пасхи.

6 апреля 1722 года под 27°4′ южной широты голландская эскадра под командованием Роггевена открыла маленький скалистый остров. Был день христианской пасхи, и открытая земля получила название «остров Пасхи». Экспедиция Роггевена обнаружила на острове огромные каменные статуи.

В 1770 году испанский капитан Гонсалес-и-Хаедо, заново открывший эту землю, сообщил о существовании на острове своеобразного рисуночного письма.

Знаменитые водители фрегатов Джемс Кук в 1774 году, Франсуа Лаперуз в 1786 году, Юрий Лисянский в 1804 году посетили остров Пасхи. Завязав с островитянами дружеские отношения, они имели возможность познакомиться с их культурой и бытом. Но визиты капитанов были краткими.

В 1862 году остров подвергся варварскому набегу перуанских работорговцев, поставщиков рабочей силы для добычи гуано в Южной Америке. Почти все работоспособное население было вывезено пиратами. После вмешательства правительства Англии и Франции 100 человек было возвращено на родину, 85 из них умерло в пути от оспы, а оставшиеся в живых занесли болезнь на остров Пасхи. До пришествия европейцев население Рапа-Нуи (как называют остров Пасхи полинезийцы) исчислялось в несколько тысяч. После эпидемии и набега перуанцев осталось всего-навсего 111 человек.

Гибель культуры острова Пасхи была довершена миссионерами. По их наущению были сожжены памятники местной письменности — кохау ронго-ронго. Принятие христианства окончательно подорвало старые традиции, связь с древней культурой, которая с тех пор именуется «загадочной» и «таинственной». Когда интерес к ней пробудился, она была мертва, и этнографы смогли собрать лишь немногие крупицы прежних знаний и традиций.