Флетчер Прэтт - Битвы, изменившие историю

Порт-Гибсон окружают высокие изрезанные оврагами хребты, заросшие кустарником и сахарным тростником, — превосходные места для обороны. Но у Макклернанда было много солдат, к полудню к нему присоединились две бригады Макферсона; затем произошла небольшая молниеносная стычка, и южане были отброшены на северо-запад, потеряв 600 человек пленными. У Гранд-Галф к ним подошла новая дивизия, отправленная Пембертону на подмогу, и несколько отрядов, вместе с которыми силы Боуэна увеличились до 17 тысяч человек. Он счел Гранд-Галф небезопасным и отступил за Большую Черную реку, его люди с ног валились от усталости после долгого похода. Сзади его подгоняла дивизия Макферсона, остальная часть армии северян двигалась в направлении Джексона, офицеры и солдаты бок о бок работали по пояс в воде, наводя мосты. Вслед за передовыми силами явились части Шермана.

Северяне шли. У них не было хлеба, шагать приходилось по неровной местности и скверным дорогам, но была местная ветчина, говядина и патока, и северяне шли; но не в сторону Виксберга, как ожидал Пембертон, а Джексона. 12 мая в Реймонде они столкнулись с новыми частями конфедератов, с юга к Пембертону шла еще одна бригада. Макферсон разбил ее и взял 400 человек пленных.

Джонстон телеграфировал: «Последствия ничтожны», он считал силы Макферсона небольшим отрядом, который легко разгромят почти 12 тысяч человек, собранные им в Джексоне. Он убеждал Пембертона ударить по тылу основных сил Гранта. В то время Пембертон категорически придерживался мнения, что он не должен далеко уходить от своей базы в Виксберге. Если Грант действительно дошел до самого Реймонда, то сообщение северян с рекой шли по слишком длинному пути. Поэтому он немного переместил войска для удара по этому пути сообщения, как только представится удобный случай.

Таким образом, оба генерала конфедератской армии имели неполное и неточное представление о происходящем. На самом деле, как только Макферсон выиграл сражение при Реймонде, он повернул налево, чтобы в Клинтоне ударить по железнодорожной линии Джексон — Виксберг, а Шерман выступил прямо на Джексон. 13 мая Макферсон взял Клинтон и оказался между Джонстоном и Пембертоном. Дождь лил как из ведра, зачастую приходилось идти по колено в воде, но никто не унывал, в воздухе носилось ощущение победы, и, завидев своего командира, солдаты приветствовали его громкими криками. 14 мая Макферсон и Шерман подступили к Джексону; начался штурм. Шерман бросил свою дивизию с фланга, и Джонстон был выбит из города, потеряв 800 человек пленных и 17 пушек. С остатками своих войск он повернул на север, отправив Пембертону сообщение, в котором настоятельно убеждал генерала соединиться с ним, чтобы ударить по тылу Гранта.

Тыла у текучих сил Гранта по большому счету не было, но Пембертон наступал на юг, намереваясь атаковать его несуществующие коммуникации. Грант получил копию отправленного Джонстоном сообщения, которое северяне немедленно расшифровали. Тогда он обратил все силы на Пембертона, вызвал из Джексона Макферсона, за которым подоспел Шерман, и Макклернанда из Реймонда. Боевое столкновение произошло 16 мая на Чемпионз-Хилл — горе, спускающейся на юго-запад в сторону глубокого ручья Бейкерз-Крик. Макклернанд, который должен был прорваться с левой стороны, непростительно задержался со вступлением в бой, но через четыре часа два подразделения Макферсона обошли гору справа и штурмовали верхушку. Ряды конфедератов дрогнули один за другим и обратились в беспорядочное бегство. Южане потеряли 3 тысячи человек убитыми и ранеными, еще столько же пленными и 24 орудия. Грант сам повел солдат Макклернанда на противника с таким ожесточением, что остатки южан, не отыскавшие брод через Бейкерз-Крик, которым еще не успели овладеть янки, зашли на юг до самого Мобила.

Виксбергская кампания

Грант следовал за ними по пятам. На следующее утро он нашел группу сбежавших солдат, засевших на позициях у моста на Большой Черной реке. Шерман устремился направо, чтобы овладеть переправой дальше по течению. Другие два корпуса подошли к позициям южан, как вдруг перед Грантом со взмыленного коня слетел полковник с телеграммой от Холлека из Вашингтона, переданной через Новый Орлеан. Она приказывала своевольному генералу возвращаться на базу в Гранд-Галф. Грант заметил, что для этого уже слишком поздно. Полковник принялся спорить, но справа раздались крики: в атаку на позиции южан пошел генерал Лоулер, подчиненный Макклернанду. Конфедераты потеряли еще 18 пушек и 1751 человека пленными, к следующей ночи кольцо начало смыкаться вокруг Виксберга. Пембертон сказал своему главному инженеру, что его карьера закончилась провалом и позором.

На реке матросы на канонерках задирали головы, глядя, как солдаты в синей форме выделывали антраша на утесах, которые так долго были неприступны. Среди них был и Шерман; он повернулся к генералу Гранту и сказал: «До этой минуты я не верил, что вы добьетесь успеха. Но это настоящее дело; это успех, даже если мы не возьмем город».

Мера успеха — статистика; за семнадцать дней войска Гранта прошли 130 миль, выиграли пять сражений, вывели из строя, убили или взяли в плен 14 тысяч солдат Пембертона, захватили больше шестидесяти артиллерийских орудий; сами потеряли 2 тысячи человек. Город был взят; но за той встречей генералов последовали шесть недель штурмов и отбитых атак, артиллерийской бомбардировки, подрывных работ и стойкости; здесь снова была совместная операция разных родов войск. По реке под прикрытием военного флота неисчерпаемым потоком шли боеприпасы, провиант, подкрепления. Пока у Гранта не встали в строй 75 тысяч человек, освободить город не было никакой возможности. Через несколько дней после сдачи Виксберга 4 июля 1863 года Порт-Хадсон сдался подошедшим из Нового Орлеана силам. Долина Миссисипи стала полностью принадлежать Соединенным Штатам.

Очевидным экономическим результатом победы стало восстановление сообщения между Северо-Западом и Мексиканским заливом, хотя оно не приобрело той важности, какую имело до войны. Очевидным тактическим результатом стало то, что 30 тысяч сдавшихся солдат Пембертона слишком дорого обошлись Конфедерации южных штатов. Очевидным стратегическим результатом стало то, что Конфедерация была разрублена на две части. Не только все силы к западу от Миссисипи были выведены из войны, но и восток Конфедерации сразу начал испытывать острую нехватку в товарах, производимых в западной Луизиане и Техасе. Командовавший в том регионе генерал Дик Тейлор заметил, что когда северяне блокировали Миссисипи, на Красной реке у него стояли двенадцать груженых пароходов, только на одном из которых было 300 тысяч фунтов бекона для восточных армий. Ни этот бекон, ни другие припасы не достигли пунктов назначения.