Флетчер Прэтт - Битвы, изменившие историю

Таким образом, падение Виксберга обрекло действующие части армии южан на медленную смерть от голода. Тогда флот северян осуществил блокаду побережья. Это была совместная операция, и в результате блокада должна была распространиться на внутренние воды. У взбунтовавшихся штатов был единственный реальный шанс — разгромить одну из северных армий в бою. Такая попытка состоялась в Геттисберге и окончилась подписанной Пембертоном капитуляцией. Она показала, что этот шанс был ничтожен. Конечно, оставались еще некоторые политические варианты — например, что уставшие от войны люди не допустят к власти правительство Линкольна на выборах 1864 года, чего одно время боялся и сам Линкольн. Но Виксберг превосходно «сыграл» на этом поле, став политической и военной победой, зримым свидетельством прогресса. Многие войска победной поступью пришли в Атланту за Шерманом в дни политического кризиса и смогли завершить операции по другим направлениям после падения Виксберга.

В некотором смысле битвы в Атланте, Чаттануге, у Сидер-Крик можно назвать решающими. Они подорвали моральный дух, да и физическое состояние покачнувшейся Конфедерации. Но все они имели твердое основание в Виксберге.

Его достижение так и не нашло достойного признания. В те потрясающие семнадцать дней похода и сражений корреспонденция не доставлялась, и, когда все было кончено, победа затерялась в тени Геттисберга. Едва ли кто-нибудь смог осознать, что человек, которого обычно считают медлительным флегматиком, на самом деле был генералом, который гнал войска по дорогам с наполеоновской скоростью, обманывал и ставил в тупик противника. Вирджинская кампания против генерала Ли при первом взгляде кажется простой, хотя и жестокой дракой, но если пристальнее взглянуть на подробности, окажется, что она отличается невероятным количеством маневров. Обычно Грант брал подразделение с правой стороны своих позиций и совершал тонкую операцию, проводя его на левую сторону в тыл сражающихся частей. Именно Грант разработал стратегию, которая положила конец войне.

Есть и еще одно обстоятельство, может быть менее очевидное, но гораздо более глубокое. Революция оставила в наследство американской армии уверенность в эффективности прицельного огня, ведущегося отдельными пехотинцами. Виксбергская кампания как кульминация ряда совместных операций дала начало предпочтению такого вида военных операций. Оно не прошло даром на просторных гладях Тихого океана и плацдармах Европы почти восемьдесят лет спустя.

Думая о том, на каком этапе решился исход Второй мировой войны, мы неизменно останавливаемся мыслью на событиях ноября 1942 года, когда всего за несколько недель немцы были отброшены от границ Египта, союзникам отлично удалась объединенная операция на западе Северной Африки, гитлеровское нашествие в Россию потерпело разгром в Сталинграде, а японские линкоры потонули в пламени Гвадалканала. Возможно, война в Европе действительно решилась в Сталинграде, но точно мы это не знаем и, может быть, не узнаем никогда. Обе стороны так упорно и тщательно старались фальсифицировать историю, что в наши дни нельзя добыть ни одного отчета о проведенной операции, в котором можно быть уверенным. Например, немецкие историки говорят, что Паулюс получил приказ отступить, чтобы выйти из ловушки, но не сумел это сделать; советские историки утверждают, что он хотел отступить, но ему не дали. Также противоречат друг другу сведения относительно действий румынских войск или эффективности советской артиллерии.

Кроме того, Сталинград можно рассматривать как производную провала танковых колонн под Москвой суровой зимой 1941 года. Остальные битвы, имевшие место в ноябре 1942-го, представляли собой развитие уже достигнутых решений. Конечно, все могло сложиться по-другому; любая битва могла окончиться поражением союзников. Не все их победы влияли на исход войны. Но против оси Берлин — Рим были мобилизованы такие громадные силы, что, даже если бы Сталинград, Эль-Аламейн, Касабланка и Гвадалканал никогда бы не состоялись, другие события привели бы к тому же результату.

Несколько большей определенностью в качестве решающих действий отличались воздушная битва в небе над Великобританией в 1940 году, провал наступления немецких танковых колонн на Москву зимой 1941 года и успех союзников в операциях против немецких подлодок в 1942-м и 1943 годах. Но эти решения определили, что фашизм не добьется успеха на этих направлениях, но это не окончательное его поражение. Судьба фашизма была решена, когда промышленная мощь Соединенных Штатов смогла освободиться и в полной мере оказать поддержку Великобритании и СССР на европейском направлении и предпринять контрнаступление против Японии. Остроумный француз-обозреватель передает такой воображаемый разговор американского офицера со своим союзником: «Вам для этого нужна сотня самолетов? Может быть, лучше тысяча?»

Победа, освободившая силы для превращения скудных оборонительных действий союзников в полностью обеспеченное наступление, была достигнута в бою.

Не нужно комментировать сложную структуру японского морского командования и штабного планирования; достаточно заметить, что она была чудовищно запутанная и план японской кампании появился в результате «партии в бадминтон», сыгранной в императорской штаб-квартире. Доступные нам документы показывают, что после того, как «первая фаза операции» добилась успеха в январе 1942 года, встал вопрос: держаться на установленной линии или продолжать наступательные действия против США. В ходе совещаний, на которых японские адмиралы спорили, обливаясь слезами, было принято решение в пользу оккупации атолла Мидуэй. Она должна была состояться в начале июня, когда полнолуние позволит осуществить ночную десантную операцию.

Это потребовало приложения всех усилий Объединенного флота, фактически японского военно-морского флота. За согласием армейских лидеров дело не станет, поскольку операция подразумевала участие единственной полковой тактической группы, не трогая остальных тщательно ими копимых сил. В действие будет вовлечен флот США, и его остатки можно будет уничтожить. Флот США был главной заботой адмирала Исороку Ямамото, главы Объединенного флота, но не генерального военно-морского штаба, которому он теоретически подчинялся. Его разведывательная сеть на Гавайях больше не действовала, но он имел полные сведения относительно разгрома американских сил в Перл-Харборе. Его беспокоили тяжелые крейсеры и оперативные соединения авианосцев, которым они оказывали поддержку. Когда Дулитл 18 апреля разбомбил Токио, все возражения против мидуэйского проекта отпали. Здесь сыграли роль даже не стратегические соображения, а соображение, что допустить подобную бомбардировку означало потерять лицо. Чтобы предотвратить повторение, было необходимо создать базу для патрульных самолетов на суше или в лагуне.