Евгений Коковин - Солнце в ночи

.. А я могу... Алексей наклонил голову. Его охватила страшная обида. Он ничем не сможет доказать, что будет работать на судне не хуже любого другого матроса, хотя ему всего шестнадцать лет. И вдруг он услышал: - Я понимаю тебя, дорогой! Ты поедешь со мной. Я начальник экспедиции. Моя фамилия-Чехонин. Слышал? Алексей славно обезумел. Да, конечно же, он слышал фамилию знаменитого русского путешественника! С ним разговаривал человек, которому Нансен и Амундсен, наверное, с уважением пожали бы руку. Алексей поднял голову. Сейчас он, гордый и независимый, хотя почти и нищий, готов был опуститься на колени. Перед ним стоял человек, который обещает взять его, Алексея Холмогорова, в далекие, неизведанные края. - Я понимаю тебя, - повторил Чехонин. - Я видел, как ты управляешься с лодкой, умеешь отлично грести, не боишься волны. Мне как раз такие нужны! Ты бывал в море? - Бывал. - А это уже и совсем хорошо. - Чехонин подумал и сказал: - Ты здесь дома. Сейчас отведешь карбас и к вечеру возвращайся на шхуну. Чехонин вызвал вахтенного и приказал вместе с Алексеем выехать на берег. Спустя несколько минут два матроса шхуны "Святая Ольга" (один из них был Алексей Холмогоров) отбуксировали карбас к берегу и возвратили его владельцу.

Глава вторая

ЛЕШКА ХОЛМОГОРОВ

В Морской слободе - старинном петровском поселке - Лешку Холмогорова любили и ненавидели. Был Лешка чист душой, всегда прям в разговорах и поступках и по молодости немножко бесшабашен. Морская слобода - это окраина большого российского портового города, скопище деревянных, большей частью одноэтажных домишек. Есть тут четырехрамный лесопильный завод барона Шольца да маленькие судоремонтные мастерские, принадлежащие министерству торговле и промышленности. Когда-то в петровские времена в Морской слободе была заложена судостроительная верфь. Большие морскослободские корабли под русским флагом шли за границу и везли в трюмах и на палубе вековой мачтовый северный лес, пахучую ядреную смолу, волокнисто-мягкую пеньку и тучно-зернистый сыпучий хлеб. Но император Александр второй под нажимом иноземцев черкнул на бумаге свою затейливо-виньеточную подпись, и не стало в Морской слободе судоверфи. Затосковала, захирела Морская слобода. Многие мастера-корабельщики подались в Петербург, разбрелись по стране в поясках заработка и куска хлеба насущного. А на берегах славной, могучей русской реки стали плодиться, подобно грибам, лесопилки. И хозяевами этих лесопилок были люди с нерусскими фамилиями -Ульсены, Фонтенесы, Груббе, Шольцы, фон Сур-кофы. Всех их - и англичан и немцев - называли "обрусевшими" немцами. Фон Суркоф так "обрусел", что отбросил дворянскую приставку "фон" и последнюю букву в своей фамилии заменил на "в". Он стал Сурковым. Так ему было легче разговаривать с русскими. Но все-таки шлюпочные мастера в слободе не перевелись. Они славились своим старопоморским ремеслом и шили легкие ботики, волноустойчивые карбаса, шлюпки и лодки. И были их изделия-посудины, словно игрушки, изящные, быстроходные и, говорили, вечные. Шили их морскослободские мастера крученой вицей, надежно просмаливали самокуреной смолой, окрашивали своетертой краской - суриком, охрой, белилами. Белоголовую ярую волну и драчливый ветер, с размаху бьющий и в нос, и в скулу, и в борт, выдерживали малые суденышки. Долго не рассыхались они на солнце, не трещали набоями при морозе. И не было у морскослободских мастеров никаких особых секретов ремесла - была у них руки умельцев, мозговитые головы да многосотлетний опыт дедов и прадедов. Умели эти мастера выбрать лес добротный и просушить его. Умели краску растереть - на запах ее чувствовали и, как художники, смешивали и определяли цвета и тона. - На такой карбасухе хоть в Норвелу, в самую Христианию1 плыви, - говорили поморы, разглядывая посудину, сшитую морскослободским мастером. - Я на ней и на Грумант1 уйду! - А в Норвегу попадешь, там и в Лондон и кругом, кругом... Или в Питер или дальше - на Черноморье! И все окружающие соглашались: на таком карбасе можно и на Грумант, можно и на Черноморье. Бывало, ходили! Боевой и веселый народ - трудовые мастера Морской слободы. Но еще боевее, веселее, зато и языкастее слободские женщины. В те времена едва-едва входил в жизнь беспроволочный телеграф - новое чудо без бога. В бога большинство даже стариков Морской слободы совсем не верило, в новое чудо верили с трудом. Говорили старики: - А зачем нам этот беспроволочный граф или как его там?! У нас бабы все без него зараз узнают, по всей слободе в два счета разнесут, а завтра и в Питере, и в Москве, и за Камнем2, в Сибири, будет известно. - Наши бабы слободские всякий твой телеграф и телефон за пояс заткнут, перегонят, переболтают и еще красного словца своего добавят. Шлюпочным мастерам был отец Алексея Холмогорова. Человек дотошный и беспокойный, смельчак и непоседа, уже в годах захотел он побывать в чужих странах, посмотреть на белый свет, хотя к тому времени повидал он и Санкт-Петербург, где строил по царскому заказу прогулочную яхту, и заполярные острова. Нанялся Иван Корнеевич Холмогоров на пароход дальнего плавания "Илья Муромец" плотником. Плавал он на "Илье Муромце" беспрерывно десять лет, а на одиннадцатом в море, в рейсе принял смерть - упал с мачты, разбился о палубу. Те, кто знали и любили Ивана Корнеевича, когда встречали Лешку Холмогорова еще в детстве, прямо говорили: - В батьку парень. И ростом, и на личность, и характер Ивана Корнеевича. Будет человек! Расти, Алешка! - На личность Лешка чисто в мать вышел, - не соглашались некоторые. Волос маткин, волнится. Нос курнос, куда до Иванова не дорос. У Ивана Корнеевича форштевень3, что у крейсера "Громобоя", а тут Марьина луковица. И говор с Марьей схож. Вышина, это верно, Иванова, холмогоровская. Хорош парень, красавец, даже нос ему и тот симпатии не портит. Это говорили те, что любили семью Холмогоровых. А те, что не любили (были и такие в Морской слободе), говорили другое: - Адово отродье, весь в батюшку - гордец и разбойник. И от матушки недалеко откатился - язык под стать колокольному с кафедрального собора. Да что говорить, от козла бобер не родится... Отец погиб, когда Лешке едва стукнуло двенадцать лет. Среди мальчишек Морской слободы Лешка был одним из первых коноводов и любимцем. Босоногие сорванцы в свободное время и незаменимые помощники в домашних делах не боялись Лешку, но уважали. Холмогоров-младший не был красавцем, но рослый и крепко сбитый, с открытым широким лицом, с легкой усмешкой, он даже в двенадцать годков уже показывал, что станет внешне симпатичным, а внутренне - сильным, настойчивым, умеющим постоять за себя человеком. А впрочем, кто знал, каким будет Лешка Холмогоров, парнишка из Морской слободы, добрый, но и умеющий огрызнуться, веселый, но и задиристый! Кем он будет? Сам Лешка в мальчишеские годы об этом думал мало. После смерти отца нужно было зарабатывать на жизнь - чистить пароходные котлы, заготовлять, пилить, колоть и продавать дрова. Хотелось мальчишке и побегать с приятелями, поиграть в лапту и в рюхи-городки, прокатиться на лодке, выкупаться и половить рыбу. Но вот на воротах у торговца Семушина нарисовали углем длиннобородого черта, торгующегося с хозяином лавки. Кто нарисовал? Конечно, Лешка Холмогоров! Так считали. Перерезали у конторы завода Шольца провод электрического звонка... Водворили "а место вещи старика Полушина, выброшенные домохозяином из полушинской каморки... Заступились за девчонку и побили обидчика - сынка околоточного... Перерубили крепления бревен-бонов, которыми рыботорговец Силин пытался преградить слободским рыбакам выход из речки на большую реку... Подняли не вовремя трезвон на колокольне... Перевернули кверху низом российский флаг... Кто все это натворил? Конечно, дело рук Лешки Холмогорова! И делал ли - не делал Алексей, причастен был к озорству или ничего об этом даже не слыхал, во всем винили его. Его затея, его руки! - так считали те, что недолюбливали и просто ненавидели семью Холмогоровых. Были это, главным образом, купцы и приказчики, барышники и кустари-обыватели, старухи-набожницы и разная поповская родня-прислужница. Однажды Лешка выбрался на своей шлюпочке к морю и пропадал несколько дней. Искали его, переискали добрые люди и мальчишки приятели, помогая и сочувствуя матери пропавшего - Марье Петровне. Так и решили после тщетных поисков: потонул парень. А, может, кто из злобы, из мести отправил его на тот свет. Могли и подкупить какого-нибудь подлеца. Случай в Морской слободе не очень редкий. Одни жалели Лешку, сокрушались. Потеряла Марья Холмогорова мужа, теперь потеряла еще и сына. Другие ликовали и злорадствовали. Эти, другие, побаивались: подрастет Холмогоров - не будет им житья. Но вскоре Лешка вернулся на радость друзьям, на горе недругам. Привез он матеря пуда три рыбы, наделил сельдью, сигом, камбалой и даже семгой своих близких знакомых и добрых соседей. А во второй раз, когда ему уже было четырнадцать, пропал Лешка Холмогоров надолго. Но теперь мать не беспокоилась. С ее ведома ушел сын зуйком1 на боте в море, на рыбный промысел. Вернулся он под осень, возмужал, еще вырос, обветрел и загорел. К зиме стал собираться на зверобойный промысел - за тюленем, за нерпой, за морским зайцем. Хотел пойти матросом - не взяли, молод еще. А зуйком быть сам не захотел. Зуйку не платят, дают один харч. Кто же матери поможет, кто ему костюм и сапоги справит? А зуйкам не меньше, чем матросам, работать приходится. Нет, зуйком он больше не пойдет. В немудром домашнем хозяйстве и в работе по найму научился Лешка многим делам. Умел он ловко плотничать и столярить, сапожничать и малярить, чинить сети и паруса, даже паять и лудить посуду. Так и дожил Алексей Холмогоров в своей родной Морской слободе до шестнадцати лет, пока не встретился со знаменитым русским путешественником и исследователем Георгием Павловичем Чехониным.

Читать дальше