Николай Скрицкий - Георгиевские кавалеры под Андреевским флагом. Русские адмиралы — кавалеры ордена Святого Георгия I и II степеней

«Вчера узнал я, что вы приехали в Варшаву и спешу просить вас дать мне о себе весточку. Надеюсь, что ваши письма и мои ответы не будут теперь теряться, так как они с этих пор будут проходить только по странам известным, уверяю вас, мой милый друг, что я не могу быть равнодушен, не получая от вас известий 14 месяцев, тогда как прожил с вами 9 лет. Никогда не буду я в состоянии вообразить себе, что вы изгладите меня совершенно из вашего сердца, потому что я никогда ничего такого не делаю, чтобы потерять вашу дружбу».

Далее Рибас распространялся о том, что после расставания, чтобы «рассеяться и заполнить пустоту», побывал за десять месяцев в Германии, Италии и Франции, а по возвращении оказался объектом злословия тех, кто обвинял его в лихоимстве и других грехах. Тяжело же было положение находившегося не у дел полковника, если ему приходилось просить прежнего воспитанника, чтобы тот засвидетельствовал его невиновность в письме, которое можно было бы показывать как оправдательный документ!

Лучшим способом добиться успеха было обращение к князю Потемкину, который являлся правой рукой Екатерины II и полновластным властителем Новороссии. Есть сведения, что Рибас подал светлейшему проект преобразования флота. Князь заинтересовался и вызвал полковника на юг. Рибас в 1783 году получил новосформированный Мариупольский легкоконный полк и находился в командовании генерал-поручика графа де Бальмена. Он участвовал в мирных походах 1783–1784 годов на Крым и в переговорах, которыми завершилось присоединение Крыма к России, в период раздачи казенных земель на Юге России (1784–1787) получил крупный участок.

Некоторое время Потемкин, подозревая Рибаса в незаконных действиях, не давал ему поручений. Однако офицер не оставался без дел. Он консультировал дипломатов в отношении Неаполя. Весной 1787 года, когда представитель неаполитанского королевского двора маркиз Галло со свитой посетил Херсон, где была тогда объезжавшая южные владения Екатерина II, Рибас участвовал в приеме неаполитанцев. Именно в том году был заключен русско-неаполитанский торговый договор, и де Рибас мог показывать гостям новые российские порты, через которые Неаполю предстояло посылать свои товары в обмен на российские. Но прошло немного времени, и Россия вступила в новую войну. Де Рибасу в этой войне довелось прославиться.

В 1787 году для России сложилась неблагоприятная обстановка. Турецкое правительство, опираясь на поддержку ряда европейских держав, опасавшихся усиления мощи России, решилось на войну, чтобы вернуть Крым, Причерноморье и изгнать российские корабли с Черного моря. Турки намечали, базируясь на Очаков, силами армии и флота захватить Херсон — главную судостроительную базу Черноморского флота, а затем и Крым.

Главные сухопутные силы предназначались для обороны нижнего Дуная, действий на Кубани и против Австрии в Трансильвании. В начале августа 1787 года диван предъявил России требования вернуть Крым, признать вассальное подчинение Грузии султану и согласиться на контроль русских судов при проходе через Босфор и Дарданеллы. Императрица Екатерина II могла рассчитывать как на союзника лишь на императора Австрии, с которым имела соответствующий договор. Другие державы либо были заинтересованы возможностью вовлечь Россию в изнурительную войну, либо сохраняли шаткий нейтралитет. Россия к войне не была готова. Новые корабли еще не вошли в строй. Тем не менее было принято решение не уступать. Россия отвергла ультиматум. 13 сентября Турция объявила войну.

Еще до объявления войны турки из Очакова 21 августа напали на русские суда в Днепровском лимане. Так как выход Севастопольской эскадры в район Варны оказался неудачным (шторм рассеял корабли, и потребовалось время, чтобы привести их в боеспособное состояние), 1 сентября турки беспрепятственно высадили на Кинбурнскую косу десант, намереваясь начать наступление на Херсон и Крым. Однако в решительном сражении высадившиеся войска были разбиты и почти уничтожены силами A. B. Суворова. Эта победа позволила России подготовиться к следующей кампании.

В 1787 году имя де Рибаса появилось в донесениях A. B. Суворова. Генералу нравился молодой офицер, который тогда состоял дежурным бригадиром при Потемкине и выполнял поручения светлейшего князя. 19 октября 1787 года в рапорте Потемкину генерал писал: «По важным препорученностям от вашей светлости господин бригадир Рибас, исправляя оныя с известным благоразумием и трудолюбием, не мог отсюда прежде сего отправиться обратно». 29 ноября Суворов в представлении к награждению граждан Херсона уточнял: «Осип Михайлович просил меня, по происшествию 1 октября, о рекомендации нескольких разных чинов. Оных в великую милость вашей светлости имею честь и… смелость препоручить». Среди представляемых был городничий Егор Булгаков, собравший около пятисот человек ополчения, и грек прапорщик Афанасий Рофтопуло. Из этого видно, что Рибас не просто выполнял указания, а принимал близко к сердцу события и судьбы людей.

В 1788 году было намечено вести боевые действия против Турции на широком фронте силами Кубанского и Кавказского корпусов против Анапы, Екатеринославской и Украинской армий — на юго-западных границах во взаимодействии с Австрией (которая с января 1788 года вступила в войну). Крым следовало оборонять особому корпусу. Для диверсии предполагалось послать на Средиземное море эскадру Балтийского флота, чтобы атакой через Дарданеллы отвлечь неприятельский флот. Основной целью Екатеринославской армии, которой руководил князь Потемкин, был Очаков — хорошо укрепленная турецкая военная и морская база. Несмотря на происки европейских держав, благодаря которым Россия оказалась в войне также и со Швецией, несмотря на то, что Черноморский флот временно оказался небоеспособен, а австрийские войска терпели неудачи, на основном направлении — Очаковском — россияне добились победы. Но стоила эта победа недешево.

Предполагалось овладеть Очаковом силами Екатеринославской армии при поддержке Лиманской флотилии, которую срочно достраивали в Днепровском лимане, у Глубокой пристани. Севастопольской эскадре следовало отвлечь турок от Очакова, не допускать их к Днепровскому лиману и берегам Крыма. Русские моряки 3 июля атаковали и нанесли поражение туркам при острове Фидониси. 1 июля Потемкин приступил к осаде Очакова.

Боевые действия на водах Лимана начались ранее. Уже 20 мая капудан-паша привел к Очакову сильную эскадру, которая столкнулась с Лиманской флотилией, включавшей парусный отряд контр-адмирала Пола Джонса и гребной отряд Нассау-Зигена.

В 1788 году Рибас все еще состоял дежурным бригадиром при Потемкине. Приходилось ему с поручениями светлейшего князя бывать на гребной флотилии и участвовать в боевых действиях. 7-го и 17 июня турки атаковали, но дважды потерпели поражение, а в ночь на 18 июня капудан-паша, пытаясь вырваться из Лимана, понес большие потери и сам спасся на шлюпке. 1 июля, в день начала осады, Нассау-Зиген атаковал и разбил турецкую флотилию под стенами Очакова, после чего заблокировал крепость. В письме от 8 июня 1788 года о бое под Очаковом 7 июня Потемкин сообщал Екатерине II: «Бригадир Рибас, от меня посланный, много оказал услуги, и, будучи в горячке, был в передовом сражении; он согласил раздоры, которые возникли по причине приезда Пауля Жонса: почти никто не хотел оставаться в службе» . Сам Рибас 9 июня писал чиновнику для особых поручений Потемкина В. С. Попову: «Поль Джонс важное приобретение для русского флота, но зато сколько хлопот» .