Сергей Патянин - Блицкриг в Западной Европе: Норвегия, Дания

Германское вторжение в Норвегию открыло для Бомбардировочного командования RAF (главный маршал авиации Ладлоу-Хьюитт, позже — маршал авиации сэр Чарльз Портал) новый театр боевых действий, заставив перенацелить на него часть своих эскадрилий. Британской стороне в значительно большей степени пришлось приспосабливаться {303 --> к разнообразию задач и условиям театра, которые были очень сложными. Тысячемильные расстояния приходилось преодолевать над морем, что требовало особой выучки штурманов. Отсутствовал какой-либо истребительный эскорт. При этом доступны были только цели в Южной Норвегии, воздушное пространство над которой полностью контролировалось немцами, никакой помощи союзным войскам в Северной Норвегии бомбардировщики оказать не могли.

Непосредственно в Норвежской кампании принимали участие следующие части Бомбардировочного командования:

2-я группа (Бристоль «Бленхейм»)

107-я, 110-я эскадрильи — Уоттисхэм.

3-я группа (Викерс «Веллингтон»)

9-я эскадрилья — Хонингтон;

37-я, 75-я эскадрильи — Фелтуэлл;

38-я, 115-я эскадрильи — Мархэм;

99-я эскадрилья — Ньюмаркет;

149-я эскадрилья — Мидленхолл.

4-я группа (Армстронг-Уитворт «Уитли»)

51-я, 102-я эскадрильи — Дишфорт;

58-я эскадрилья — Линтон-он-Оуз;

77-я эскадрилья — Дриффилд.

5-я группа (Хэндли-Пейдж «Хэмпден»)

44-я, 50-я эскадрильи — Уоддинтон;

49-я, 83-я эскадрильи — Скэмптон;

61-я эскадрилья — Хэмсуэлл.

Бомбардировочное командование приступило к операциям с большим энтузиазмом, однако 12 апреля потерпело полное фиаско во время налета на германские корабли. Эта неудача окончательно убедила штаб командования в несостоятельности дневных налетов группами бомбардировщиков без истребительного прикрытия. Этот день ознаменовал конец довоенной теории и стал одной из важнейших поворотных точек в деятельности Бомбардировочного командования в ходе войны. «Веллингтоны» и «Хэмпдены» отныне были исключены из групп дневных бомбардировщиков и, за исключением немногих случаев, в течение следующих четырех лет летали только по ночам. Лишь две {304 --> эскадрильи «Бленхеймов» 2-й группы (вице-маршал авиации Маклин) — 107-я и 110-я, действовавшие с аэродрома Лоссимут в Северной Шотландии, — продолжали дневные операции, неся при этом порой тяжелые потери. Налеты производились при любом удобном случае, но увенчаться успехом могли лишь при благоприятных погодных условиях. Только плотная облачность могла укрыть медлительные бомбардировщики от германских истребителей, но она же оборачивалась минусом, когда из-за низко висящих облаков экипажи не находили свои цели, или же им пришлось выходить в атаку на малой высоте — прямо под кинжальный огонь скорострельных зенитных автоматов. Эти факторы заставили перенести основные усилия на ночные рейды. Потери стали существенно меньше, но соответственно уменьшился и эффект. Ситуацию усугубляла порочная практика использования бомбардировочной авиации разрозненными силами. Группы никогда не оперировали в полном составе. В то же время не прекращались регулярные ночные налеты против объектов в Северной Германии.

Важнейшей задачей, стоявшей перед Бомбардировочным командованием, была нейтрализация неприятельских аэродромов. Главными целями стали Сола, Вэрнес, Форнебю и Ольборг. Первый налет на Сола совершили 11 апреля шесть «Веллингтонов» 115-й эскадрильи, а с 14 апреля англичане начали систематическую бомбардировку аэродрома. По данным Т. Дерри, за время кампании самолеты Бомбардировочного командования нанесли по нему 37 бомбовых ударов, несколько налетов произвели «Хадсоны» 220-й, 224-й и 233-й эскадрилий Берегового командования. 16 апреля был нанесен первый удар по Вэрнесу, 20 апреля — по Ольборгу. Всего же между 14 и 21 апреля британские ВВС совершили 220 самолето-вылетов по аэродромам противника.

Английские летчики действовали самоотверженно, однако одной отваги было недостаточно. Как пишет К. Шорес, «Бомбардировочное командование RAF делало все, что было в его силах, чтобы снизить активность Люфтваффе, но при этом его потери превосходили потери противной стороны». {305 -->

Проблема состояла в том, что Вэрнес, Форнебю и Ольборг находились за пределом боевого радиуса «Бленхеймов», стало быть, не могли быть атакованы днем. Дальние рейды совершали «Уитли» и «Веллингтоны» с аэродромов в Линкольншире и в Шотландии, но ущерб от ночных налетов немцы быстро устраняли. В ночь на 26 апреля «Хэмпден» 49-й эскадрильи, пилотируемый пайлот-офицером Бенсоном, согласно донесениям остальных пилотов, был сбит истребителем. Машина упала в море, весь экипаж погиб. Действительно, британский бомбардировщик был уничтожен Bf-109 обер-фельдфебеля Германа Фёрстера из IV(N)/JG 2, настигшим противника над островом Зильт. Это была первая победа, одержанная германскими ночными истребителями. Так была пройдена еще одна из поворотных точек: темнота перестала служить англичанам гарантом безопасности!

Итоги деятельности Бомбардировочного командования в Норвежской кампании на первый взгляд выглядели впечатляюще. За 31 сутки (с 10 мая по понятным причинам Бомбардировочное командование прекратило действия в Норвегии) было произведено 19 дневных и 24 ночных налета, совершено 268 дневных и 663 ночных самолето-вылета. Потери составили: днем 17 самолетов (6,3%), ночью — 19 (2,9%). За этот период на цели было сброшено 198 тонн бомб. Тем не менее, приходится констатировать, что все эти усилия не оказали существенного влияния на ход кампании. Такой же вывод делают британские историки Дэннис Ричардс и Хиллари Сондерс, писавшие, что «операции по постановке мин с воздуха и налеты нашей авиации на аэродромы противника… не облегчили положение наших войск».

Помимо бомбардировочной авиации, в небе Норвегии и над прилегающими водами действовали самолеты Берегового командования (главный маршал авиации Ф. Баухилл). К началу апреля 1940 года на аэродромах в Шотландии и Северной Англии базировалось восемь эскадрилий 18-й группы:

204-я эскадрилья — авиабаза Саллом Воу, Шетландские острова. Эта часть недавно была перебазирована из юго-западной Англии и имела на вооружении летающие лодки {306 --> Шорт «Сандерлэнд». В течение месяца ей было придано несколько машин из состава 210-й и 228-й эскадрилий.

240-я эскадрилья — Саллом Воу. Последняя в метрополии авиационная часть, сохранившая на вооружении летающие лодки Саро «Лондон II» — устаревшие бипланы, использование которых в зоне действия немецких истребителей было сопряжено со смертельным риском.

210-я эскадрилья базировалась на Инвергордон, находясь в процессе перевооружения с «Лондонов» на «Сандерлэнды».

209-я эскадрилья в Обане имела смешанный состав из «Стренриров» и «Лервиков», постепенно полностью переходя на последние.