Ирина Ткаченко - Всеобщая история в вопросах и ответах

Важную роль в экономической жизни европейских стран играл аграрный сектор. Здесь также активизировались процессы перестройки хозяйства на интенсивный лад. Повышение производительности сельскохозяйственного производства осуществлялось за счет внедрения новейших технологий, переориентации на новые запросы рынка. Сельскохозяйственное производство становилось все более тесно интегрированным в общую экономическую систему, и таким образом разрыв между двумя основными отраслями экономики, унаследованный от традиционного общества, начал преодолеваться.

Стремительная индустриализация расширила емкость внутреннего рынка ведущих стран мира. Это определило рост внешней торговли. Борьба за контроль над национальными рынками становилась все более жесткой.

Новые явления в развитии капитализма в конце ХIХ – начале ХХ вв. стали именоваться империалистическими.

Среди множества работ по проблеме перехода капиталистических стран к империалистической стадии развития видное место занял популярный очерк В. И. Ленина «Империализм как высшая стадия капитализма». Его задачей было «показать, какова была итоговая картина всемирного капиталистического хозяйства в начале ХХ в.».

В. И. Ленин свел многообразие особенностей новейшего капитализма к пяти характерным признакам: превращение конкуренции в монополию; слияние промышленного и банковского капитала и образование финансового капитала; преобладающее значение вывоза капитала перед вывозом товаров; образование международных союзов монополий, завершение территориального раздела мира крупнейшими капиталистическими державами. Поскольку центральными признаками являлись утверждение господствующего положения в экономике крупнейших корпораций и «смена» капитализма свободной конкуренции монополией, то новейшая фаза капитализма была названа монополистическим капитализмом. Но теория «империализма» недооценивала жизнеспособность капитализма, его потенциал к саморегулированию и самореформированию. Уже опыт истории начала ХХ в. показал, что экономические и социальные реформы буржуазных государств стали важным средством приспособления буржуазии к новым условиям.

В период империализма усилилось влияние крупного бизнеса на общий курс государственной политики. Однако государственная власть также обладала известной самостоятельностью. В ряде капиталистических стран для урегулирования социально-экономических отношений укреплялось трудовое законодательство, стали появляться антитрестовские законы.

В конце ХIХ – начале ХХ вв. система международных отношений стала более сложной, взрывоопасной. На международной арене появились новые мощные силы. В Европе в результате завершения процессов объединения на международную сцену вышли Германия и Италия. Их столкновение с Англией, Францией, Россией, Австро-Венгрией и другими империалистическими государствами было неизбежным.

В Азии на первые роли претендовала Япония, что сталкивало ее интересы с интересами России, Англии, Германии, Франции и США.

В центре конфликтов оказалась Османская империя, которая занимала огромные территории в Северной Африке, на Ближнем Востоке, в Юго-Восточной Европе, ставшие объектом империалистического дележа.

Клубок международных противоречий определялся различием глобальных интересов «старых» и «новых» великих держав. Наиболее острые столкновения и конфликты были связаны с борьбой за колонии, за сферы влияния и за преобладание на море и на суше в военном отношении.

В начале ХХ в. произошло оформление блоков стран – участниц Первой мировой войны. С одной стороны, это были Германия, Австро-Венгрия, Италия, оформившиеся в Тройственный союз (1882 г.), а с другой – Англия, Франция и Россия, создавшие Антанту (1904–1907 гг.).

К 1914 г. противоречия между двумя военно-политическими группировками европейских держав обострились до предела. Зоной особой напряженности стал Балканский полуостров. Правящие круги Австро-Венгрии, последовав совету германского императора, решили ударом по Сербии утвердить свое влияние на Балканах. Вскоре нашелся повод для объявления войны. Австрийское командование развернуло войсковые маневры рядом с сербской границей. Глава австрийской «военной партии» престолонаследник Франц Фердинанд демонстративно нанес визит в столицу Боснии Сараево. Эти действия вызвали сильное возбуждение среди патриотически настроенной сербской молодежи. 28 июня 1914 г. великосербские националисты застрелили эрцгерцога Франца Фердинанда. Для военных кругов Австро-Венгрии появился удобный предлог разгромить Сербию, но они опасались вмешательства России. Заручившись поддержкой Германии, 23 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. Не желая мирного разрешения конфликта, Австро-Венгрия 28 июля объявила Сербии войну. В поддержку Сербии начала всеобщую мобилизацию Россия. На требование Германии прекратить мобилизацию Россия ответила отказом. Тогда 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, а 3 августа – Франции.

Германские войска двинулись во Францию через территорию Бельгии, поправ бельгийский нейтралитет. С требованием уважать права Бельгии и немедленно вывести войска выступила Англия. Не получив ответа на свой ультиматум, она 4 августа объявила войну Германии. В военный конфликт, начатый крупнейшими европейскими странами, постепенно были втянуты 38 государств. Война стала мировой.

С началом войны в Европе возникло три фронта: Западный, Восточный и Балканский. В октябре 1914 г. в войну на стороне Германии вступила Турция. Образовался фронт в Закавказье.

Главные события в 1914 г. разворачивались на Западном и Восточном фронтах. Немецкое командование планировало в кратчайший срок разбить Францию, а уж затем сосредоточиться на борьбе с Россией. В соответствии с этими планами немецкие войска начали массированное наступление на западе.

В сентябре 1914 г. развернулось грандиозное сражение на Марне, от исхода которого зависела судьба всей кампании на Западном фронте. В ожесточенных боях немцы были остановлены, а затем отброшены от Парижа. План молниеносного разгрома французской армии провалился. Война на Западном фронте приобрела затяжной характер.

Практически одновременно с битвой на Марне развернулись крупные сражения на Восточном фронте – в Польше и Галиции. Австро-венгерская армия потерпела в этих боях поражение, и немцам пришлось срочно помогать своему союзнику. Наступление русских войск на Восточном фронте противнику удалось остановить, но здесь немецкое командование впервые почувствовало, что значит вести войну на два фронта.