Луис Ламур - Чертова гора

Майк выругался от досады. Что, черт возьми, вообще тут происходит? И что теперь ему с этим делать?

Предположим, что Эрик был кем-то захвачен и теперь удерживается в плену на этой самой Обратной Стороне. Ну и что из этого? Что он, Майк, станет делать, если даже ему удастся перебраться туда? Как он сможет отыскать его? С чего начнет? Скорее всего у них там и одеваются иначе, не так как здесь, а поэтому все немедленно признают в нем чужака. Вся беда в том, что у него нет никакой информации на этот счет. Он не знал своих врагов в лицо, если они конечно являлись таковыми, и поэтому у него не было ни малейшего шанса остаться среди них незамеченным. К тому же у него не было ни малейшего представления ни о том, где и при каких обстоятельствах станут там содержать пленника, ни о том, как станут его охранять. И поэтому лезть вслепух на рожон было бы в высшей степени безрассудно.

И почему он только не распросил Каваси обо всем поподробнее раньше, когда она была с ним?

Судя по тому, что ему довелось увидеть, внешне они почти не отличались от обычных людей, живущих в нашем мире. А что если все это для них нетипично? Что если все эти люди были выбраны намеренно и лишь по причине этого своего сходства? Разумеется, у них совсем другие законы и обычаи, и наверняка он попадет в западню, если осмелиться сунуться туда, так и не разузнав ничего более того, чем ему уже было известно на данный момент.

Сунуться туда? Означает ли это, что он верит во все это? Неужели он действительно поверил в такое?

А что если все это не более, чем попытка изощренного подлога? Допустим, то же самое похищение, но только не ради денег, а ради тех знаний, которыми обладал Эрик? Такое случалось и прежде, а Эрик Хокарт, как никак, в своей области был человеком со всемирно признанной репутацией.

Так что же делать? Этого Майк не знал. Ни один из его испытанных методов расследования не подходил к данной ситуации. А поэтому он вернется на эту чертову гору, и обосновавшись на ней, станет ждать дальнейшего развития событий. Возможно они снова сделают выпад против него, или может быть Каваси вернется.

А как же так называемая Ядовитая Женщина? Она внезапно появилась на горе, и судя по записям Эрика, вошла в киву и исчезла. Если бы у занавеса не было бы обратной стороны, то где бы она могла прятаться среди голой пустыни?

Он снова чертыхнулся.

- Раглан, - вслух проговорил он, - ты сам не знаешь, куда суешься.

По пути ему предстояло проехать через маленький городок, носивший название Голубиного Ручья. Городок этот был одним из мест, где некоторое время проживал Зейн Грей, и где, если верить утверждениям местных жителей, он написал большую часть своих "Всадников "Багряной Полыни"". Проезжая по городу, Майк несколько сбавил скорость, решив было сделать остановку у какой-нибудь из закусочных и выпить кофе, но затем все же передумал и не стал останавливаться. На выезде из городка, он оглянулся назад и увидел, что вслед за ним на шоссе выруливает пикап, в кабине которого сидели двое.

Он нажал на газ. До следующего города было довольно далеко, а дорога на этом отрезке по больше части оставалась пустынной. Тут же схватившись за рукоятку пистолета, он выхватил его из кобуры. Он хорошо водил машину, и к тому же в свое время прошел обучение технике вождения по методике, предназначенной для агентов Секретной Службы. Он знал, как нужно действовать, чтобы уйти от преследования. Но основная проблема была в том, что само шоссе не предоставляло ему такой возможности, и в данной ситуации ему не оставалось ничего более, как продолжать ехать вперед, минуя по пути редкие повороты на уводящие в пустыню грунтовые дороги, каждая из которых вполне могла завести его в западню.

Пикап шел примерно в полумиле позади него, как будто выдерживая дистанцию. Майк прибавил скорость, и заметил, что оторваться ему так и не удалось.

А с другой стороны, несмотря на все его подозрения, это могло совсем ничего не значить. Люди в пикапе могли оказаться обыкновенными ранчерами, возвращающимися домой из города.

В мыслях Майк снова обратился к занимавшей его проблеме. Если в каком-либо ином измерении и в самом деле параллельно с нашим, допустим, существовал какой-то другой мир, то каким он мог оказаться? И насколько существенными в таком случае могли бы оказаться различия?

Когда-то ему доводилось читать кое-что из научной фантастики о такого рода вещах, но только вспомнить хотя бы что-нибудь из прочитанного сейчас не представлялось возможным.

Разумеется, они могут оказаться теми, кого здесь мы называем "индейцами", но только за время, прощедшее с тех пор, как скальные жители, покинув свои каменные жилища, вернулись в тот, другой мир, их тоже наверняка не обошел стороной прогресс. Но вот только что это был за "прогресс"? Какими они стали? Те, кого ему довелось увидеть, если конечно все они не были первоклассными артистами, не показались ему сколь-нибудь отличными от обычных людей. Хотя, "показалось" - это слишком громко сказано. Ведь фактически ему ровным счетом ничего не было о них известно.

Если ему снова удастся увидеться с Каваси, то нужно будет не забыть спросить у нее об этом. По-видимому, доступ в этот мир строго охранялся, а возможно подобный переход был и вовсе не осуществим на протяжении многих лет, а то и столетий. Каваси предположила, что они там у себя нуждаются во многом, что можно раздобыть только здесь, на "нашей" стороне, но только в то же время не хотят обнаруживать своего присутствия.

Следовавшая позади него машина прибавила скорость. Дорога была совершенно пустынна, и теперь они начали подступать вплотную к нему.

Шоссе пошло под уклон, снова взобралось на вершину холма, и тут же опять стало спускаться в низину. Справа от дороги он неожиданно увидел колею, сворачивавшую в небольшие придорожные заросли. Майк немедленно направил машину туда, и остановился среди кедров, готовый снова при первой же возможности выехать обратно на дорогу. Взяв с сидения пистолет, он теперь положил его к себе на колени.

Всего мгновение спустя их машина промчалась мимо на бешенной скорости. Очевидно, они не ожидали от него обманного маневра, а может быть и вообще не были привычны к автомобильным погоням. Майк медленно сосчитал до десяти, а затем не спеша выехал обратно на дорогу, давая своим преследователям возможность за это время уехать вперед на значительное расстояние. Он был все еще в низине и вне поля их зрения, так что медленно преодолев подъем, он снова оказался на возвышенности, увидев, что пикап был уже довольно далеко и все продолжал ехать, не сбавляя скорости.

Снова положив пистолет рядом с собой на сидение, Майк поехал еще медленнее. Несомненно те двое в пикапе решили, что он увеличил скорость, и сделали то же самое. До Монтиселло теперь было не так уж далеко, и если до въезда в город они так и не смогут понять, что же произошло на самом деле, то скорее всего они остановятся там и попытаются разыскать его.