Луис Ламур - Чертова гора

Но вскоре Раглан изумленно взглянул на Эрика.

- Хочешь сказать, что и ты тоже не видел Руки? А я думал, что он сам станет допрашивать тебя.

- Мной занимался Зипакна. Судя по тому, что мне здесь довелось услышать, Рука никому не показывается.

Теперь они оказались в просторной комнате с высоким сводчатым потолком. Перед ними была невысокая каменная стена, доходящая примерно до пояса, огорождающая оставленное свободным пространство. У дальней стены стояло то, что по всей видимости являлось головой некоего идола - огромная голова с выпученным глазами, жирными щеками и разинутым ртом. Изо рта торчал подвешенный на шарнирах язык.

- Это как Ваал, бог, которому поклонялись карфагеняне. Они приносили ему в жертву детей - подчас до пяти сотен за один раз.

В чреве монстра горел огонь. Жертв бросали на язык, который тут же задвигался обратно, переворачивался, и дети падали в огонь.

Это было сродни ночному кошмару, от которого Раглану хотелось побыстрее очнуться. Справа и слева от идола находились две двери, и друзья, не теряя времени, подошли к левой из них.

Дверь открывалась в коридор, уводящий обратно вглубь крепости, не совсем то, на что он до сих пор надеялся. Майк шел впереди в поисках поворота. Наконец они добрались до того места, где коридор резко изгибался, уходя вправо. Он отправился дальше, но теперь их продвижение вперед стало медленнее. Вконец обессилевшему Эрику каждый шаг теперь давался с великим трудом.

Наконец Эрик остановился и, привалившись спиной к стене, замотал головой.

- Брось меня, уходи сам, - выдохнул он. - Я больше не могу.

- Отдохни. Мы скоро выберемся отсюда. И выйдем только вместе.

Откуда-то из недр здания послышался глухой рокот. И снова раздался властный голос, но только на сей раз он говорил по-английски:

- Вы умрете! Теперь вам не уйти!

Варанели их как будто больше не преследовали. Не посмели ослушаться и войти в заветную дверь даже в случае крайней необходимости? Или же эта территория находилась в распоряжении других сил? Властителей Шибальбы, к примеру?

Вокруг было все тихо. Раглан вспомнил карту, вычерченную на холотом блюде, затем карту из Архивов. На них обеих был вроде бы обозначен ход, ведущий отсюда обратно в старый храм, ныне превращенный в хранилище Архивов.

Обе карты были очень древними. Многим ли было известно о том туннеле? Он закрыл глаза, стараясь до мельчайших подробностей восстановить в памяти однажды увиденные планы.

- Они не давали мне есть, - пробормотал Эрик. - Морили голодом.

Им нужно было выбираться отсюда. Раглан решительно взял Эрика за руку.

- Пошли! Нельзя останавливаться!

Дважды он пытался открыть попадавшиеся на пути двери, но оба раза его настойчивые нажатия на деревянные бруски в каменной стене не возымели никакого результата. Оставались ли они всегда закрытыми? Или у преследователей была возможность блокировать сразу все двери с какого-нибудь централизованного пульта?

Это беспокоило Майка больше всего. Он продолжал идти вперед, временами сбавляя шаг, чтобы Эрик мог перевести дыхание. Им нужно было поскорее выбраться отсюда, тем более, что времени оставалось так мало!

До сих пор им навстречу не попалось ни одной живой души. Не было также заметно ни малейшего намека на то, что кто-либо вообще когда-нибудь появлялся под этими каменными сводами. А что если он, сам того не зная, вошел в другой лабиринт? Или вернулся назад в один из тех, откуда ему удалось совсем недавно выбраться?

Слева от них - и он был в этом абсолютно уверен - находились покои Руки, но теперь это занимало его меньше всего. Чем быстрее им удастся выбраться отсюда, тем будет лучше для них же.

Еще одна дверь по правую руку, и он снова надавил на деревянный брусок в стене. Дверь медленно распахнулась наружу. Небольшая лестница из трех ступенек вела вниз, а за ней открывался новый тунель. Может быть стоит попытать счастья?

Майк остановился в нерешительности. Такого рода идея была ему не по душе. И хотя не в его правилах было всерьез относиться ко всякого рода предчувствиям, но только этот путь мог вести обратно в зал. И судя по направлению, так оно и было.

- Идем! - скомандовал он, включая фонарик и освещая себе путь. Но стоило лишь только тяжелой двери захлопнуться за ними, он уже был готов тысячу раз пожалеть о своем столь опрометчивом поступке. Каменные стены и потолок туннеля были частично вырублены в скале, а местами сложены из хорошо подогнанных друг к другу камней.

В застоявшемся воздухе пахло сыростью и слежавшейся пылью. Эрик, спотыкаясь, брел за ним.

Теперь со всех сторон их окружал красноватый камень скальной породы, очевидно туннель был полностью прорублен в скале. На полу толстым слоем лежала пыль, кое-где с потолка свисали клочья паутины. Никакого намека на то, чтобы здесь кто-то появлялся за последний и довольно продолжительный период времени.

От страха у Майка перехватило горло. Он остановился, изо всех сил стараясь взять себя в руки. А что если отсюда вообще нет выхода? Что если и это тоже было западней? Он отправился дальше вперед. В застоявшемся воздухе стояла невыносимая духота. Пот струился ручьями по лицу и шее.

Как далеко ушел он от Чертогов Архивов, когда ему удалось-таки разыскать Эрика? Сначала он прошел по самому краю лабиринта, но затем попал в зеркальный зал со стеклянными стенами, и там определить расстояние было практически невозможно.

Эрик споткнулся и упал. Майк Раглан помог ему снова подняться на ноги, прекрасно зная, что сил у того уже больше не осталось.

- Осталось совсем немного, Эрик. Мы скоро выберемся отсюда.

- Ладно. Только... только подожди. Нечем дышать...

Наконец он выпрямился, и собираясь с силами, оттолкнулся от стены.

- Ладно, - сказал он. - Я смогу.

Они отправились дальше. Узкий луч мощного фонаря пронзал темноту. Ему следовало бы считать шаги. Чтобы можно было бы хотябы приблизительно определить расстояние.

С каменных сводов потолка капала вода. Туннель как будто пошел в гору. Эрик снова задержался, и Майк остановился вместе с ним. Отдых был теперь как нельзя кстати. Он дышал с трудом. Виной всему был этот воздух. Пространство было замкнутым... У него болела голова.

А что если туннель заканчивается тупиком? Удастся ли тогда им вернуться обратно? И даже если они отправятся в обратной путь, то смогут ли они выбраться отсюда? Дрянной воздух... Необходимо поскорее выйти отсюда.

Подумав об этом, он отправился дальше, то и дело спотыкаясь, слыша позади себя шаркющие шаги Эрика.

Потом он упал.

Какое-то время, стоя на четвереньках, Майк тупо смотрел на пол из сырого песчанника. Дыхание стало тяжелым и прерывистым, а голова раскалывалась от тупой, ноющей боли. Ценой неимоверных усилий ему все-таки удалось снова встать на ноги.