Луис Ламур - Юта Блайн

Было сыро и прохладно, тучи на небе предвещали дождь. Вдалеке слышались раскаты грома, и Блайн порадовался, что они вовремя добрались до пещеры: дождь смоет все их следы.

С другой стороны - и это очень скверно, - они теперь отъехали далеко от своих тайников, а Тим еще долго не сможет сесть на лошадь. Рип, где бы он ни был, скорее всего тоже нуждается в помощи...

Тим шевельнулся, что-то пробормотал, у него вырвался тихий стон. Он был очень плох, и вместо лекарств Блайн решил применить одно средство, которым не пользовался много лет...

Блайн взял горсть маисовых зерен и растер их в муку, затем сделал из этой муки кашицу и приложил ее к ране. Юта однажды наблюдал, как индейцы применяют это средство.

Подойдя к входу, он выглянул наружу. Дождь лил как из ведра. За сплошной стеной воды ничего не было видно. К счастью, пещера находилась довольно глубоко в скале, и вода не проникала внутрь.

Лошади потянулись к нему. Он накормил и вытер их, затем снова подошел к своему товарищу. Положив голову Тима к себе на колено, Юта начал кормить его горячим супом из маиса и вяленого мяса. Тим пришел в сознание, но ничего не помнил и не мог понять, где находится. Накормив раненого, Блайн снова направился к выходу из пещеры. По дну каньона несся бурлящий поток. Юта выловил несколько бревен и втащил их в пещеру. Затем он поменял припарки на ранах и подбросил в огонь топлива, чтобы костер горел всю ночь. После этого он завернулся в одеяла и уснул.

На следующее утро Блайн приготовил завтрак и начал растирать для припарок последнюю порцию маиса. Тим выглядел немного лучше. Он с аппетитом поел и, казалось, воспрянул духом.

- Неплохо, - усмехнулся он. - Моя старуха не могла бы сделать лучше.

- Я и не знал, что ты был женат, Тим.

- Я уже давно овдовел. Жена померла от холеры.

- Очень жаль.

Тим ничего не ответил. Юта поднялся на ноги.

- Ты в порядке? - спросил он. - Я хочу пойти поискать каких-нибудь трав для твоих ран.

- Иди.

Подойдя к выходу, Блайн обернулся. Тим смотрел ему вслед.

- Юта, - его голос слегка дрожал, - ты... ты... думаешь, мы когда-нибудь вернемся назад? - Голос оборвался.

- Мы вернемся назад, Тим, - пообещал Блайн. - Мы вернемся, и ты снова займешься своим делом.

- Я надеюсь, что буду работать у тебя на ранчо, - тихо произнес Тим. - Я надеюсь, Что буду.

Через некоторое время Блайн вернулся с травами, которые индейцы использовали для лечения ран. Внезапно он замер.

- Тим.

Ответа не последовало. Блайн уронил травы и бросился к Тиму. Он был мертв. Это случилось примерно за час до возвращения Блайна. Он умер спокойно, на его губах застыла умиротворенная улыбка.

Юта опустился на колени рядом с ним.

- Я был рад, что ты согласился идти со мной, Тим, - тихо произнес он. - Ты был хорошим человеком. Очень хорошим.

Он медленно собрал револьверы и амуницию. Теперь он остался один. И за ним охотятся. Охотятся, как за загнанным зверем.

Глава 13

Анджи не вернулась в свою маленькую хижину у склона горы. Когда Ринк Виттер въезжал в город, она стояла в холле отеля рядом с Форбесом. Двое ехали за Виттером, еще двое лежали на лошадях поперек седел. Один из всадников был ранен. С застывшим лицом Анджи смотрела на эту кавалькаду.

Форбес повернулся к ней.

- Я хочу спуститься и узнать, что там произошло.

Анджи последовала за ним.

На улицу высыпал народ. Подошли Неверс, потом Ли Фокс и, наконец, Лад Фуллер, который был мрачен и все эти дни молчал.

Бен Оттон спустился вниз и подошел к Неверсу, вопросительно глядя на загорелое и обветренное лицо Виттера.

- Нет, - сказал Виттер, отвечая на его безмолвный вопрос. - Блайна мы не убили. Он ушел от нас и увел с собой Тима; но я думаю, что Тим тяжело ранен. Мы отыскали их у Белой скалы и потеряли след около Рок-Крика. Они отправились на юг, в каньоны, но с раненым Тимом и на уставших лошадях Блайну Далеко не уйти.

- Вы потеряли двоих, - заметил Форбес.

Ринк резко повернулся к нему.

- Охота на Блайна - не пикник, - ответил он грубо. - Они убили двоих людей и одну лошадь. Вардлоу ранен. - Ринк Виттер соскочил с седла. - Юта настоящий индеец на тропе войны, - заметил он, как бы констатируя неоспоримый факт. - Он, как матерый волк, не оставляет следов.

- Тим тяжело ранен? - спросил Фокс.

Виттер кивнул:

- Полагаю, что да.

- Теперь Блайн один, - заметил Неверс. - Он не станет ввязываться.

Лад Фуллер покачал головой:

- Нет. Я видел его поединок с Ортманом. Этот человек не знает, что такое отступить.

Неверс бросил на Фуллера многозначительный взгляд, затем повернулся и направился к отелю, кивнув Виттеру:

- Пошли, Ринк. Побеседуем.

Форбес обернулся к Анджи.

- Как быть? - сказал он. - Это сущее мучение, когда хочешь что-нибудь сделать и чувствуешь, что у тебя связаны руки. Станок починили, но я уверен, что едва я успею напечатать одну газету, как они опять нагрянут.

Мэри Блэйк медленно шла по улице, помахивая хлыстом, и остановилась поговорить с ними.

- Он жив, - сказала Мэри. - Я поеду его искать.

- Оставь эту затею, - отрезала Анджи. - Еще ему не хватало, чтобы явилась женщина и привела на хвосте Ринка Виттера!

- Я найду его. Ринк Виттер меня не выследит - я сумею запутать след.

- Сначала Кокер, теперь Тим... Он совсем один там...

- Это тебя не касается, - тихо ответила Мэри. - Не стоит так беспокоиться.

Анджи ничего не сказала и посмотрела в сторону. Высокий человек, одетый в черное, приближался со стороны станции. В руках он нес небольшой саквояж. Чуть помедлив, он подошел к ним.

- Здравствуйте, - сказал незнакомец. - Меня зовут Джордж Пэджин, я присяжный поверенный. Могу ли я узнать, с кем имею честь беседовать?

- Меня зовут Ралстон Форбес. - Журналист улыбался. - Я был редактором местной газеты, пока не разбили печатный станок. А вы случайно не от губернатора?

- Нет. - Человек улыбнулся. - Я не от губернатора. Я слышал, что надо быть осторожнее со здешними жителями, но вас мне рекомендовали.

Форбес представил обеих девушек. Пэджин снял шляпу, поклонился, потом снова обратился к Ралстону:

- Где Юта Блайн? На "Сорок шестом"?

Форбес коротко описал события последних дней: поединок Блайна с Ортманом, налет на "Биг-Эн", убийство Келси, исчезновение Юты с Тимом и случившееся с Кокером.

- Вы говорите, Кокер еще жив?

Форбес невесело усмехнулся:

- Пока да, но он вряд ли выживет. Доктор утверждает, что он давно должен был умереть, но Рип, непонятно каким образом, крепко держится за жизнь. С тех пор как Юта исчез, он вне игры.

- В таком случае мои новости могут оказаться весьма важными, - сказал Пэджин. - Перед тем как вернуться сюда, Джой Нел заходил ко мне и написал завещание. В нем указано, что, если с ним что-либо случится, ранчо должно перейти к Блайну.