Луис Ламур - Майло Тэлон

Так почему же я не уехал?

Ну, во-первых, я еще не позавтракал. По меньшей мере, я мог бы заглянуть в ресторан и повидаться еще раз с Германом. И с Молли, конечно.

С ней было все в порядке. Она владела третью ресторана, а Герман был ей хорошим другом. Скоро в городе ее будет знать каждый житель. Здесь ей самое место. О чем я тогда беспокоился?

Бегготт был все еще в городе, и парни Тейлора затаили месть. Но это были мои заботы, не ее.

Джон Топп? Те неприятности, которые я от него ожидал, так и не дали о себе знать, а теперь, когда я был свободен от Джефферсона Хенри, наши трения забудутся.

Трое или четверо крепких ребят примостились у салуна "Золотая шпора", совсем недалеко от ресторана Мэгги. Они смотрели, как я подходил, а один из них встал широко расставив ноги лицом ко мне и спичкой в зубах. Мне захотелось подойти и отодрать его ремнем, но я этого не сделал.

Когда я вошел, в ресторане было тихо. Только Риббл, тот самый железнодорожник, который привез мне письмо, пил за столиком кофе.

Упав на сул, я повесил шляпу на спинку соседнего. Вошла улыбающаяся Молли.

- Вот, зашел попрощаться, - сказал я как бы между прочим.

- Как попрощаться?

- Ну, ты здесь с Германом в безопасности, у тебя собственное дело, а только что забрал у Джефферсона Хенри должок за то, что нашел Энн.

- Она может быть уже не там.

- Это его проблемы. Я предупредил, чтобы он оставил ее в покое.

Молли принесла завтрак и села рядышком.

- Значит, ты и вправду уезжаешь?

- Можно и уехать, - сказал я. - Есть еще много мест, которых я не видел.

- Герман предупредил меня, что ты любишь бродить по свету. Он сказал, что тебе не сидится на одном месте.

Это была правда, черт побери, но тем не менее меня раздражало, что он так отозвался обо мне. Движение в комнате заставило меня поднять глаза. К нам подошел Риббл.

- Это не мое дело, - сказал он, - но мне нравится, как вы действуете. В городе поговаривают о том, что живым вы не уедете. Кажется, это ребята Ролона Тейлора.

- Спасибо, - поблагодарил я его и обратился к Молли: - Мне надо было идти за конем, а не за завтраком.

Она лишь молча взглянула на меня, а я не нашел, что еще ей сказать, хотя чувствовал, что ей хочется что-то от меня услышать.

Люди Ролона Тейлора? Может, тот парень, который смотрел на меня с тротуара? Так чего он хотел? Мне не нужны неприятности, но если кто-то охотится за мной, настойчиво ища ссоры, то его трудно обойти стороной в таком маленьком городе, как этот. Если въехать на городскую улицу с одного конца и сказать: " Я проезжаю мимо", то к концу фразы выедешь с другого конца.

К этому времени все в городе наверняка знали, что пару дней назад я прошел от отеля к дому Мэгги задними дворами. Такие вещи не могут остаться незамеченными, и когда поговорить практически не о чем, говорят обо всем.

- Что ты собираешься делать? - спросила Молли.

- Выйти отсюда. Лучше идти лицом к ним, не то тебе выстрелят в спину.

- У меня есть ружье, - сказал Герман.

- Не лезь. Если у тебя есть неприятности, то только из-за меня, и когда я уйду, я заберу их вместе с собой.

Завтрак был вкусным6 и я немного потянул время за кофе. Их много, они вышли, чтобы прикончить меня. У них хватило ума рассредоточиться, чтобы мне было неудобно стрелять.

- Герман, - сказал я, - ты когда-нибудь подметал тротуар в это время?

- Иногда, - ответил он. - Иногда подметал.

- Почему бы тебе не подмести его сейчас? - предложил я. - А заодно поглядеть, сколько людей Тейлора на улице и где.

Герман взял метлу, вымел воображаемую пыль через входную дверь и пошел подметать дальше. Почти независимо от меня мои глаза поднялись к окну напротив. Оно было открыто по крайней мере дюймов на шесть.

Вот так! А может это просто совпадение?

Вернулся Герман.

- Их не меньше четырех. Один напротив на улице. Двое у поилки напротив "Шпоры", и один сидит на скамейке на этой стороне улицы. У них есть план, и они приготовились.

- Не выходи, Майло! Пожалуйста! - Глаза молли были широко раскрыты, в них светился ужас.

- Ну-ну, Молли. Эти парни пошли на все, чтобы оказать мне внимание. Самое меньшее, что я могу для них сделать, - это оценить их старания.

- С улицы уходят люди, - сказал Герман. - Свежие новости уже не новости.

- Видишь, теперь я уже не имею права разочаровать всех, кто кинулся по домам. Представь: они ушли с улицы, и вдруг оказалось, что все зазря.

Я старался говорить легким тоном, но можете мне поверить, внутри я совсем не чувствовал себя легко. Конечно, мне нужно было выйти. Они будут ждать, это им надоест, и они придут по мою душу, а я тем самым подвергну опасности Германа и Молли. Выйти на улицу было моим делом, но мне нужен был план, поэтому я быстро продумал расположение людей Тейлора.

- Ждать не имеет смысла, - сказал я, - но не давай кофе остыть, я через пару минут зайду выпить еще чашечку.

Молли подошла ко мне с шестизарядником старика, который я у него отобрал.

- Возьми, - сказала она, - лишний тебе не помешает.

Какая дальновидная девушка!

Я положил руку на дверную ручку. Мне надо как можно быстрее убраться от двери. Один быстрый шаг и...

Никто не смог бы сделать это скорее и лучше меня. Одним молниеносным движением я проскочил в дверь с револьвером в руке.

Они потянулись за своими, и тут я увидел пятого, и неожиданно в поле моего зрения появился шестой, у него была винтовка.

Глава двадцать пятая

Когда я выскочил на улицу и увидел всех парней разом, то подумал, что получил бесплатный билет на небеса. Человек, стоявший ко мне лицом, был тот самый, с широко расставленными ногами на другой стороне тротуара. Я ни разу не стрелял в человека с удовольствием, но сейчас нажал на спуск с чувством, близким к удовлетворению.

Из кармана его рубашки виднелся кисет, моя пуля обрезала нижний его край. В это время я услышал сверху и над собой грохот, напоминающий буханье пушки - выстрел из "Шарпс" 50-го калибра.

Человек в центре улицы упал на колени, попытался встать и опять упал, а потом раздалась пальба дальше по улице, и я увидел, что в людей Тейлора стреляют Пабло и Фелипе. Еще раз бухнул "Шарпс", и улица вдруг оказалась пустой, за исключением убитых и моих друзей.

Повернувшись, чтобы посмотреть, кто стрелял из "Большой пятидесятки", я заметил, что окно на втором этаже закрылось.

На дороге лежало четверо, один из них пытался встать, другим же уже было ни до чего.

Ко мне подошли Пабло и Фелипе, Пабло сказал:

- Все. С ними покончено.

- А Ролон Тейлор?

- С ним тоже покончено. Приехал Шелби и сжег его ранчо. Тейлор воровал коров, угонял лошадей, ранил меня. Шелби сказал ему: "У тебя есть десять секунд, чтобы выметаться вон или повиснуть вон на тех деревьях". Они ушли. Все ушли.

Я посмотрел на Фелипе.