Луис Ламур - Майло Тэлон

Он был зол. Он вложил в это дело кучу времени и собственных денег. Как-то раз он работал вместе с Натаном Альбро и восхищался им. То, что у Альбро были деньги, он знал точно. Энн Хенри была, по слухам, его дочерью и наследницей. Ей нужна была помощь, и он был рад оказать ее. Теперь, несколько месяцев спустя, он уже не чувствовал радости. Он хотел получить свои деньги обратно и при этом выпутаться из этой истории целым и невредимым.

- Впереди ранчо, - вдруг сказала Энн. - Там мы сможем перекусить.

- Мне это не нравится, - раздраженно сказал пижон. - Мне это совсем не нравится. Это похоже на то место, о котором упоминал Тейлор. Он говорил, что оно вселяет в него страх.

- Нонсенс! Посреди бела дня? Если боитесь, поезжайте дальше. Не торопитесь, и когда я раздобуду еды на всех, я вас догоню. - Она указала на холмы. - Там холмы пересекает тропа, ведущая прямо в Кэнон-Сити. Я вас догоню.

Она развернула коня и поехала вниз по склону. Она не собиралась задерживаться надолго, а люди на Западе всегда были готовы поделиться едой с путешественниками.

Когда она въехала во двор, серое небо было покрыто облаками. Из дома, прикрыв глаза ладонью, вышла женщина. Когда Энн подъехала, женщина улыбнулась, у нее была очень приятная улыбка.

- Вот и я говорю, мисс, это просто чудо: я только что мечтала о гостях. Последние несколько дней мне было так одиноко! Входите! Входите!

Энн вошла в сияющую чистотой кухню, на окнах висели выстиранные занавески. Здесь и вправду было очень хорошо.

- О, как красиво! - сказала она. - Я не ожидала, что у вас такой привлекательный дом.

- Надо только немного постараться, - сказала Бесс, - но очень тяжело найти помощников. Я всегда ищу сильных, деятельных молодых девушек.

- Вам нетрудно будет найти. У местных владельцев ранчо наверняка есть дочери, которые будут рады работать на вас.

- Вот, - сказала Бесс. - Садитесь вот сюда. Я принесу вам чашечку кофе.

- Можно мне взять с собой немного еды? Я с друзьями, которые поехали вперед.

- Конечно! Поехали вперед, вы сказали? И погода, похоже портится. Им бы надо остановиться здесь, пока не развиднеется. Ну а тем временем... Как, вы говорите, вас зовут?

- Энн.

- Да, Энн. А тем временем вы можете у меня погостить. Нет смысла мокнуть под дождем, а когда он кончится, поедете и догоните своих.

Упало несколько капель дождя. "Почему бы нет? - сказала себе Энн. Нет смысла мокнуть из-за них. Когда гроза кончится, я легко их нагоню".

- Я вижу, что вы устали, Энн. Вы по-настоящему устали. Сейчас я кое-что приготовлю вам и вашим друзьям, а пока можете пройти сюда и прилечь. К тому времени, как кончится дождь, я упакую вам еду, и вы поедете дальше.

- Ну, если вы не возражаете...

- Конечно, нет! Проходите прямо сюда. Это не такая уж удобная, простая койка, но она вам понравится. Ну, а теперь ложитесь. Я разбужу, когда кончится дождь. Вот так. Удобно? Ну, а теперь немного поспите. Нельзя себя изматывать.

Энн медленно потянулась. Она действительно устала. Так устала! Ей казалось, что она ехала несколько дней, не слезая с седла.

Ее глаза закрылись, но через некоторое время она снова открыла их. Какая странная комната! Серые стены без окон... наверное, какая-нибудь кладовка.

Ее глаза снова закрылись на несколько минут, только на секунду...

Такая приятная женщина... такие красивые голубые глаза. Мысль исчезла, и она уснула - глубоко, без тревог.

Далеко впереди на тропе Рей остановил лошадь и оглянулся назад.

- Она бы вроде должна уже нанать нас, - пробормотал он сквозь забинтованные челюсти.

- Если вы спросите моего мнения, - сказала его сестра, - то я думаю, она просто хотела избавиться от нас.

- Ну, - сказал пижон, - по-моему, хорошо и то, что мы от нее избавились. Все, что мы имели - это пустые обещания.

Он еще раз оглянулся назад. Пыли, первого признака скачущего всадника, видно не было... правда, прошел дождь, но он кончился несколько часов назад. Если она намеревалась ехать с ними, она бы уже догнала их. В конце концов, ехали они не лчень быстро.

После дождя небо стало чисто-голубым, ветра не было. Пара капель дождя упала с листьев на тропу.

Даже городской пижон мог полюбить эту землю, эту бесконечную, нескончаемую землю.