Иван Ле - Хмельницкий (Книга третья)

- Христом-богом умоляем вас, пан полковник, спасти сиротам отца, промолвила Агафия.

- О ком ты говоришь, сестра? - спросил Кричевский, хотя сразу догадался, о ком идет речь. - Не о полковнике ли Хмельницком?

- Сам всеблагий умудрил вас, пан полковник. О нем же...

Ничего не ответив, полковник ускакал прочь.

Но в тот же день вечером возле ворот монастыря остановился незнакомый мужчина, моложавый чигиринский казак. Он был в старых, рваных сапогах, в одежде с чужого плеча, похожий на нищего или бедного казака.

- Что тебе надобно, смиренный проситель? - спросила его монашка.

- Возвращаюсь я, блаженная матушка, с богомолья, из Киевской лавры. Разрешите мне поклониться святой Матрене, - не спеша промолвил проситель.

Монашка посмотрела на казака из отряда Полторалиха, охранявшего монастырь. Тот кивнул головой. Когда монашка отперла и открыла калитку во двор монастыря, богомолец быстро юркнул в нее.

- Мне срочно нужен казак Полторалиха! - решительно сказал он.

- Карпо? - спросил казак. - Может быть, я могу заменить его. Кто ты, признавайся, кто подослал тебя?

- О том, что подослан, ты, казак, угадал. А вот кем, скажу только старшому, - ответил прибывший.

- Завязывать тебе глаза или тут подождешь? Матушка, позовите сюда, пожалуйста, Карпа! - сказал казак не совсем дружелюбно, преграждая дорогу прибывшему. - Если обманешь и наведешь сюда жолнеров, сразу читай молитву за упокой своей души, вот здесь, возле калитки!

- Нас уже пугали, парень, не такие, как ты, - смело ответил незнакомец.

- То-то и хламиду на себя напялил, богомольцем прикидываешься. Не к лицу это воину. Так смелые не поступают.

- Вот тебя, такого умника, и подстерегал. Разве ты не понимаешь, что за каждым вооруженным казаком, который заходит к вам, следят гончие Чаплинского?

- Это уже настоящий разговор. А то - богомолец... Да вот и Карпо. Тут к тебе какой-то богомолец пришел, брат Карпо, - доложил Полторалиха казак.

- Оружие проверили?

- Вот я и говорю ему, брат Карпо, - начал богомолец. - Меня прислал полковник казацкого Чигиринского полка Кричевский. Он просил, чтобы Полторалиха сам приехал к нему. Он собирается освободить своей властью нашего сотника пана Хмельницкого. Тот сейчас заключен в темнице в Боровице. А куда ему спрятаться после освобождения? Расстояние не близкое, кругом жолнеры, да и есаул Барабаш неблагосклонно относится к Хмельницкому. А Хмельницкого стерегут гайдуки Самойла Лаща. Пан полковник велел мне напомнить вам об этом, чтобы знали, с кем придется иметь дело.

Действительно, от Чигирина до Боровицы не ближний свет. Всюду по хуторам рыскают жолнеры Потоцкого, могут напасть на Хмельницкого и убить, как беглеца.

Карпо собрал около сотни добрых казаков. Это были настоящие воины, которые верили в силу сабли, как в единственное мерило справедливости!

Эти слова, сказанные когда-то Хмельницким, они услышали от молодого казацкого сотника Петра Дорошенко, прибывшего сюда на неожиданно созванный Круг.

- Наш Богдан до сих пор еще надеется на помощь Москвы, - говорил Дорошенко казакам. - Меня посылал туда за этим. Но когда придет эта помощь, а сейчас он, друзья мои, схвачен. После битвы у Кумейковских озер паны шляхтичи бросились грабить украинские земли, заводить свои имения, а московский царь до сих пор еще не может опомниться после падения Смоленска, захваченного польскими королевскими войсками. Обессиленное войско царя, может быть, сейчас с радостью воспользовалось бы нашей помощью. Но дело в том, что царь до сих пор не может объединить свой русский народ. Совсем недавно я вернулся из Москвы, куда ездил по поручению Хмельницкого.

- Что же ты советуешь, молодец? - спрашивали казаки.

- Советую самим спасать Богдана. Полковник Кричевский, может быть, и сможет вырвать своего кума из заключения. А потом что? Не станет же он изменником Речи Посполитой?

- Так, может, потом и преследовать нас начнет или как?

- Разве знаешь, как обернется дело. Все Приднепровье заполонили королевские жолнеры, - рассудительно вставил кто-то из старших казаков.

- Иуда своим поцелуем предал Христа, не собирается ли и пан Кричевский заработать сребреники от коронного гетмана?

- Не городите чепухи, - строго сказал Карпо Полторалиха. - Именно помощь полковника нам сейчас и нужна. Берусь с несколькими хлопцами вывезти Богдана из Боровицы, я там каждый закоулок знаю. Если бы только полковник Кричевский освободил его из-под ареста.

- Кого из хлопцев возьмешь с собой?

- Мне все равно. Возьму Тодося Гаркушу и Лукаша Матулинского. На первый раз хватит и нас троих. А Дорошенко придется возглавить остальных и двигаться следом за нами вдоль Днепра. Ты должен отвлечь внимание гайдуков Лаща. Потому что нам с Богданом, может, придется податься за Днепр...

- Можете утонуть, лед еще ненадежный.

- Нам не впервой по такому льду переправляться. Значит, так и сделаем, казаки. Или, может, что непонятно?

Казаки оглядывались, ища тех, кому могло быть что-то непонятно. Ведь он так просто и ясно рассказал обо всем! А уже приближалось утро, мороз крепко щипал за щеки.

- Думаю, что отряду пора и в путь, - промолвил Дорошенко.

И все посмотрели на затянутое снежными тучами небо. Отряд - это не один-два человека, с ним не скроешься. Надо отправиться в дорогу до рассвета.

- Ты, Петр, подожди гонца от нас и двигайся окольным путем, обходя злополучный Чигирин, - посоветовал Карпо.

19

В это же раннее утро подстароста Данило Чаплинский уговаривал Гелену, стоя перед запертой дверью ее спальни:

- Когда же, Геленка, обвенчаемся мы с тобой?

- Ах, уважаемый пан Данило, если бы только это было одно мое горе...

Подстароста стал прислушиваться. Ему показалось, что Гелена плачет, а отчего - никак он не поймет. Посмотрел на себя в зеркало, приосанился. Единственно, что мешает ему, так это лысина да, может быть, еще и возраст... Но что значит возраст, разве он первый среди литовских шляхтичей в таких летах женится на восемнадцатилетней девушке? Вон княжна Корецкая в двенадцать лет уже стала матерью, а дочь Радзивилла в пятнадцать лет вышла замуж за Яна Замойского.

- Так как же, Геленка? Сегодня я жду пана ксендза, чтобы дать присягу перед объявлением в костеле о нашем бракосочетании. Хотя об этом и так уже всем известно в Чигирине. На рождество должны обвенчаться!

- Лучше бы уж из Киева пригласил пан Данило ксендза.

- О, где этот Киев, Геленка!..

На дворе занимался рассвет, приближалось утро, дышавшее зимней прохладой. Подстароста уже и гостей пригласил на сегодня. Неужели он не способен уговорить эту девчонку! Если не уговорить, то... Разве не так поступали и знатные сенаторы, даже пан Сапега, заручившись согласием родителей невесты! Он уже несколько дней тому назад объявил чигиринскому панству о том, что женится на Гелене.