Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Войска стран оси перешли в наступление 21 января 1942 года, продвинувшись за первые 15 дней на 610 километров, захватив Бенгази и Дерну, к 5 февраля 1942 года вышли в район Айн-эль-Газала (Эль-Газала) между Тобруком и Дерной. В ходе нового наступления, в отличие от прежних наступательных операций, затяжных сражений не было. Средний темп продвижения составлял 40,6 километра в сутки. Но ситуация со снабжением и усилившееся сопротивление противника вскоре вынудили наступавшие войска остановиться.

И снова остро встал вопрос о необходимости захвата Мальты. Удары с воздуха не оказали ожидаемого действия. Итальянское Верховное командование в свое время решило попытаться захватить Мальту своими собственными силами при поддержке германских специальных частей. Однако выполнение этого плана все время оттягивалось и было отложено на начало 1942 года. Между тем пример Крита был, что называется, перед глазами! Почему же нельзя было во взаимодействии с еще боеспособным итальянским флотом и германскими подводными лодками, действовавшими на Средиземном море еще с осени 1941 года, организовать такую же операцию с воздуха против острова еще более малых размеров, чем Крит? Расстояние от Мальты до Сицилии было на 100 километров меньше, чем расстояние от Крита до Афин. Это давало возможность более надежного истребительного прикрытия высадки десанта и более эффективной поддержки десанта бомбардировочной авиацией.

К апрелю 1942 года второе авиационное наступление на Мальту достигло своей высшей точки. В штабе 2-го воздушного флота господствовало мнение, что теперь остров «созрел» для захвата. Конечно, командование несколько переоценило воздействие своих авиационных ударов, но это не было главным, поскольку не хватало германских воздушно-десантных частей, которые на других фронтах, в частности в России, действовали в качестве обычной пехоты, а не по своему прямому назначению. А итальянские воздушно-десантные войска, как заявляли итальянцы, еще не завершили своей боевой подготовки. Остается открытым вопрос, не начали ли итальянцы уже в тот период политику проволочек, играя на руку западным союзникам.

Тем временем фельдмаршал Роммель уже начал свое наступление на Египет!

От планов захвата Мальты пришлось в конечном счете отказаться, после того как наступление на Египет забуксовало и для проведения этих планов не оказалось никаких свободных сил. Последнее слово по поводу планируемого захвата Мальты сказал сам Геринг. Он отговорил Гитлера от этой операции. Позиция Геринга определялась крупными потерями в живой силе и технике при захвате Крита. Это решило судьбу Мальты.

Таким образом, решив не уходить с Мальты, англичане одержали еще одну решительную победу в борьбе за Средиземное море.

Роммель начал свое наступление, не дождавшись захвата Мальты. Ливийско-египетская граница была пройдена. Нил был уже совсем близко! Германские летчики, летавшие над передовыми отрядами своих войск, уже видели вдали сверкающую гладь реки, неудержимо манившую к себе. Взоры всего мира были устремлены на Африку! Сумеют ли немцы дойти до Суэцкого канала?

У самого преддверия Суэцкого канала германское наступление выдохлось. Под палящими лучами африканского солнца маневренная война превратилась в позиционную!

Почему же так случилось?

Силы люфтваффе распылялись на выполнение большого числа поставленных перед ними задач. Их превосходство в воздухе никоим образом не было решающим, к тому же англичане укрепили свои военно-воздушные силы и пользовались малейшей возможностью, чтобы атаковать. Германские военно-воздушные базы и коммуникации находились под постоянной угрозой. А это приводило к тому, что до 50 процентов всех грузов, направлявшихся в Африку, не доходило до места назначения. Но самым главным было то, что страны оси не смогли завоевать даже устойчивого превосходства в воздухе над своими же морскими путями, не говоря уже о господстве. Поэтому из четырех судов, подвозивших горючее в Тобрук на заключительном этапе германского наступления в Египте, три были потоплены в открытом море, а четвертое стало жертвой воздушной атаки в 40 километрах от Тобрука.

Более сильным ударам с воздуха стали подвергаться и сухопутные войска. Летом 1942 года в Северной Африке англичанами была впервые опробована тактика ковровых бомбардировок, столь успешно осуществлявшаяся ими впоследствии. Почти каждые два часа в дневное время в воздухе появлялись все новые и новые волны английских самолетов, а ночью одиночные машины, применяя осветительные бомбы, производили беспрерывные беспокоящие налеты на измотанные войска стран оси.

Убийственная жара африканского лета заметно снижала активность боевых действий на земле и в воздухе, однако именно в эти летние месяцы в воздушной войне наметился перелом, явно неблагоприятный для германских военно-воздушных сил.

Использование самолетов Ju-87 в качестве пикирующих бомбардировщиков в это время стало практически невозможным, поскольку для их прикрытия требовалось слишком большое количество истребителей сопровождения. Сопротивление английской авиации в воздухе постепенно становилось более ожесточенным, а соотношение германских потерь с потерями противника — более неблагоприятным. Англичане беспрерывно доставляли в Египет все новые и новые самолеты. Борьба с превосходящими силами противника привела к постепенному истощению собственных сил. К осени 1942 года боеспособность германской авиации оказалась серьезно ослабленной.

Борьба на Средиземном море приближалась к развязке!

В августе 1942 года стало ясно, что Великобритания сама собирается предпринять решительное наступление из долины Нила против германо-итальянской танковой армии «Африка». Старания военно-воздушных сил стран оси сорвать транспортные перевозки по Красному морю и блокировать воздушные и сухопутные пути с востока, а также проходящее вдоль нагорья Тибести шоссе, по которому осуществлялся завоз снабжения из Западной Африки и Америки, не остановили этот поток.

Германия не могла себе позволить дальнейшее усиление люфтваффе в Африке. Восточный фронт в России, подобно огромному магниту, притягивал к себе все имеющиеся силы, и с его требованиями приходилось считаться остальным фронтам.

В этой кризисной обстановке 25 октября 1942 года пришло сообщение, которое, хотя и не было неожиданным, все же произвело впечатление. Англичане перешли в наступление на Египетском фронте.

Германская авиация была слаба, да и запасы горючего подходили к концу. В результате собственного наступления и в ходе контрударов англичан в Египте немцы, в том числе и люфтваффе, израсходовали много сил. Стратегическая слабость немцев, замаскированная тактическими успехами, проявилась сразу и в самых катастрофических формах. Самолеты с черными крестами на крыльях все реже появлялись в ярко-голубом африканском небе. Британские ВВС, в течение долгого времени накапливавшие силы, завоевали полное господство в воздухе над фронтом. В боях приняли участие и первые американские самолеты.