Валерий Лобачев - И печатью скреплено

- Мы и на своих лодьях с путем управляемся, - возразил Стратимир. Дошли себе до Царьграда, не потерялись.

- Не о том говорю. О потомках наших. Ветер изменится - путь удержат ли?

С моря ударили брызги.

- Морянка, - оценил погоду Стратимир, - резкий свежий ветерок то есть.

- Вихарь идет.

Они прислушались к ветру.

- Далекий еще вихарь, - уточнил князь. И продолжил прежний разговор: - У греческих князей свету много, наряду много, а покоя нет. Но не нынешние этот свет и наряд завели - издревле идет. Вот Город и верит им. Цари, что теперь у них, говорят больше, чем умеют. Но и крепкие есть. Тот, что на белом коне выезжает, силен.

- Анатолий не удержится долго эпархом, - ответил Стратимир, поняв, о ком речь.

- Жаль. Он хоть и не брат нам, а для разговора хорош. С сильным дело проще иметь...

Брызги снова ударили, долетели до князя и воеводы. Олег вспомнил, о чем подумал в Городе, видя воинов-варягов из этерии. Будь он в юности поглупее, может, и он нынче служил бы в Константинополе. Может, - в Городе такое бывало - из воинов... в цари бы вышел. Как отец Льва, Василий. Власть, данная мятежом, - лучше она или хуже, чем другим путем полученная?.. А если бы он стал царем и осадил бы его Город русский князь?.. Нет, такую ситуацию Олегу почему-то расхотелось представлять...

К ним подошел Велемудр:

- Наказание нам - эти ночи! Стережем ромейское добро в наших лодьях, словно в найме у них!

- Русь близко, воевода, - добро ответил ему Олег. - Шаг по морю - и в своей земле.

- Тебе виднее, князь.

Эпарх

Когда русский флот уже ушел в Русское море, василевс спросил как-то эпарха, что тот сделал со щитом Олега. Эпарх ничего еще не делал, но понял, что таким образом решение дела о щите, висящем на воротах, хотят возложить целиком на него.

- Щит украли, - сказал Анатолий, сам испугавшись того, что сказал. Никто, насколько он знал, не трогал щита на Золотых Воротах. Можно было пойти и проверить.

- Если так будет дальше, то мне придется отрешить от дел всех моих чиновников и поручить исполнение государственных и столичных дел ворам. Слишком расторопны одни и слишком неповоротливы другие, - Лев зло играл кинжалом Абу Халиба.

...Выходя из дворца, Анатолий увидел прогуливающегося этериарха.

- Я только хотел узнать, - спросил этериарх, - где теперь печать русского князя, что была на воротах?

Эпарх полез на белую лошадь, чтобы скрыть на мгновение свое лицо.

- Щит унес тот же ангел, который неделю назад явился мне во сне и приказал повесить цепь. ("Кто же щит-то уволок? - не мог он понять. - Так можно с ума сойти. Ничего нельзя оставить в этом Городе...")

Этериарху показалось, что широкое лицо Анатолия такое же белое, как его лошадь. Но это, наверное, от яркого солнца.

- Ну и ангел, - сказал этериарх, - и все ночью делает. Вечером щит был еще на месте.

Эпарх только махнул рукой...

На следующий день василевс спросил Анатолия:

- Что же ты не сказал мне про ангела? Это совсем другое дело.

- Я думаю, государь, что ангел не сам приходил за щитом, а послал кого-нибудь.

- Значит, и воры зачем-то нужны в моем Городе! - смеялся василевс.

Дело о щите

Сообщение председателя синклита корпорации нищих оному синклиту

"Председатель получил от эпарха следующий запрос. Эпарх сообщает, что ему неизвестно, кто снял с Золотых Ворот щит, прибитый туда русским князем. При этом эпарх доводит до ушей корпорации, что его не интересует, кто это сделал и где теперь находится щит.

Председатель считает, что поскольку эпарху неизвестно и неинтересно это дело, щит должен быть приравнен к государственной тайне. Как поступать с государственными тайнами известно: они должны быть явны для синклита корпорации и скрыты для всех остальных. Поскольку корпорации пока неясно, кем и куда взят щит, председатель предлагает сообщить эпарху следующие мнения:

1. щит вывезли из Города на одном из купеческих кораблей;

2. щит унесла Мраморная Крыса;

3. щит сжег кто-то из юродивых.

Мнения синклита

1. Эпарх не жалует разговоры о Мраморной Крысе, и поэтому, к глубокому сожалению синклита и всей корпорации, вторую версию, самую понятную, придется исключить.

2. Щит исчез ночью, когда юродивые, вне всякого сомнения, спят.

3. Зачем его могли вывезти купцы?..

Председатель согласен с возражениями и предлагает дать эпарху такой ответ: "Корпорация нищих считает вопрос о щите выше своего разумения. Если эпарху надо, чтобы будущей весной, к прибытию русских купцов, щит был на месте, корпорация нищих, если эпарх считает, что это ее дело, окажет содействие".

Эпарх (не для ушей корпорации):

"Если они будут стараться, то достанут десять и сто таких щитов и что я буду тогда делать?";

(для ушей корпорации): "Эпарх повторяет нищим Города, что не интересуется, куда делся щит, ибо это дело ангельское. Он не беспокоится сам и советует не беспокоиться другим касательно русских купцов - тем достаточно знать, что щит в свое время был повешен, они это хорошо помнят и не забудут никогда. Если же щит все-таки появится на горизонте корпорации, то просто эпарх советует этого от него не скрывать".

Возвращение

(сказание участника похода)

"Спрашивали нас в Киеве, сколько дней мы спорили с Царьградом, и мы отвечали, что простояли там только четыре дня и ночи, и Киев удивлялся.

Спрашивали, сколько воинов оставили мы под Царьградом, и говорили мы, что в дороге утонуло и умерло от боления дважды по сорок воинов, а под Царьградом не остался никто. И Киев еще больше удивлялся.

Но не удивлялись мы, ибо знали уже, что дело совершается не временем и числом, а умением задавать такие вопросы, над которыми мир долго будет ломать голову.

Спрашивали в Киеве, бился ли князь с греческим царем Львом, и отвечали мы, что князь не входил в Царьград, а Лев из Города не выходил, но Олег победил Льва. "Стрелой достал-победил?" - "Нет, - отвечали мы, умыслом". - "А бросали греки на вас со стены камнями, горячей смолой обливали?" - "Нет, - говорили мы, - только мраморную деву ночью за ворота вынесли, а мы ее обратно в Город вернули".

И удивлялся Киев и не мог всего понять, да и мы всего объяснить не могли, ибо как объяснишь тому, кто не был, что случалось там, где не было его, - все никак понять не может.

А каменщиков греческих поместили в лучших домах и за делом их наблюдали, а в следующее лето кто хотел из них, отправился в наших лодьях к Царьграду, а кто не хотел, остался.

Началось с пути, путем и кончилось, путем и продолжится..."

Заповеди летописца

О рассказчиках

Есть люди, которые, первый раз в жизни повстречав верблюда, опишут его в тот же день очень точно. Через год они расскажут о верблюде так, будто видели простого осла. Через пять лет - словно повстречали собаку.