Густав Эрве - История Франции и Европы

Императоры, под влиянием толпы, которая объявила гонение на христиан, решили издать против них строгие постановления.

Упорствующие христиане подвергались смерти: их привязывали к столбам посреди арены и для забавы публики спускали на них медведей и пантер, которые разрывали их. Погибшие таким образом за свои убеждения назывались мучениками. Их единоверцы превозносили их мужество, и пролитая христианская кровь была семенем для новых христиан.

Торжество христианства . — Это гонение, которое, между прочим, не было ни продолжительным, ни общим, прекратилось в половине IV-го века. К тому времени христианство вызвало уже сочувствие к себе в большей части населения Востока, оно уже распространилось на целые территории и на Западе. Император Константин при схватках со своими соперниками, которые оспаривали у него престол, считал более осторожным и полезным покровительствовать христианам и искать поддержки у них.

Его преемники сделали еще больше. Они сделали христианскую церковь официальной.

Эта церковь, т. е. совокупность всех отдельных духовных обществ, взяла за образец римскую организацию: каждая община составляла епархию с епископом во главе; каждая из провинций имела своего архиепископа (metropolitain). Церковь имела свои собрания, провинциальные съезды, где собирались все епископы одной и той же провинции, затем вселенские соборы, на которые съезжались епископы всего христианского мира. Соборы эти устанавливали догматы, т. е. правила веры, которые должны были признавать все верующие; Никейский собор в 325 году установил эти правила в главных чертах; епископы, присоединившиеся к Арию, не сходившемуся с мнением большинства по вопросу о Троице, были признаны еретиками, и священники или епископы арианского толкования преследовались прочим духовенством, поддерживаемым императорским правительством.

Правительство же, из уважения к церкви или из страха перед ней, позволило ей владеть недвижимым имуществом и даже отказало в ее пользу земли древних языческих храмов; члены духовенства были освобождены от налогов; они получили еще ту привилегию, что судить их могли только заслуженные епископы.

Кроме того, многие христиане имели обыкновение брать посредником в судебных делах своего епископа; таким образом мало-помалу образовались церковные суды.

В конце концов Церковь образовала государство в Римском государстве, со своими частными доходами, своими специальными судами, своими грозными и уважаемыми начальниками; это было государство, одаренное собственными жизненными силами, благодаря чему Церковь оказалась способной пережить разрушение Римской империи.

Тем не менее, новая религия не изменила мир коренным образом, как надеялись на это первые христиане; царство Божие не установилось на земле, как говорил Иисус. Сделавшись христианами, люди не стали относиться друг к другу как братья; нищета не перестала ютиться бок о бок с богатством; распущенность и насилие не исчезли из общества; и сами епископы, накопляя богатства для своих церквей и преследуя еретиков, показали верным, что и с догматами Евангельского учения можно устраивать сделки.

Все, что могла сделать новая религия, это немного смягчить участь последних рабов, уничтожив варварское обыкновение продавать огдельно отца, мать и их детей, да убаюкать страдания и невзгоды, которых она не могла исцелить на этой земле, обещая лучшую жизнь в другом мире.

Германцы и Римская империя . — Выше Рейна и Дуная простиралась страна, покрытая лесами, которую римляне называли Германией. Ее обитатели, германцы, разделенные на племена, часто враждовавшие между собой, жили приблизительно в таком же диком состоянии, как и галлы, до покорения их римлянами.

Уже давно привлекали германцев богатства империи; но римские границы долгое время были слишком хорошо охраняемы, чтобы остановить вовремя соседей.

В III-ем веке, однако, империя ослабела: гражданские войны, вспыхнувшая между тщеславными полководцами, которые оспаривали друг у друга власть, истощили ее; императоры были вынуждены допустить некоторые германские племена поселиться на римской земле, под условием, что в случае вторжения они будут защищать границы, с которых были выведены римские полки.

В четвертом веке Римская империя в несколько приемов была разделена на две части: на Западную империю, столицей которой был Рим, и на Восточную империю со столицей Византиею или Константинополем; разделение это было чисто административное, для облегчения управления и для более удобного наблюдения за границами. Однако эта правительственная реформа не остановила начавшегося упадка; соперничество между соискателями власти продолжалось, и к тому же огромные массы граждан, поглощенные религиозными вопросами, менее чем когда либо интересовались политической жизнью и судьбою империи.

В конце IV века германцам был дан толчок со стороны азиатских орд: гунны, кочевые всадники, двинулись, в поисках за пастбищами, в земли, занимаемые в настоящее время Россией. Одно из германских племен, а именно вестготы, испугавшись, явились к императору Восточной империи просить убежища, наполовину умоляя его, наполовину угрожая ему; они получили область к югу от Дуная: империя была уже слишком слаба, чтобы отказать им. Вестготы не замедлили, выйдя из своих областей, делать набеги на соседние провинции и грабить их.

В 406 году граница Рейна в свою очередь была захвачена: другие германские племена, спасаясь от гуннов, перешли ее. Вандалы, бургунды и франки наводнили Галлию. Вандалы перешли в Испанию, а оттуда в римскую Африку; вестготы, снова сдвинутые с места, заняли юг Галлии и Испании; бургунды остановились в галло-романской провинции, которая по их имени стала называться Бургундией; франки остановились в северо-западной Галлии; в следующем веке ломбарды основались на севере Италии, заняв бассейн реки По, в провинции, которая с тех пор называется по их имени Ломбардией. Англы и саксы завоевали Великобританию, кроме Шотландии.

Что касается диких полчищ гуннов, они продвинулись до Орлеана под предводительством Аттилы. Но германцы, уже основавшиеся в Галлии, соединились, чтобы оттеснить гуннов. Аттила, потерпевший поражение при Шалоне в 451 году, был отброшен к Дунаю. Западная империя не могла пережить такого раздробления. В 476 году уже не существовало Римского императора.