Виктор Прудников - Гроза панцерваффе

Жаркий сентябрь в приволжских степях был на исходе, все чаще небо заволакивали серые тучи, иногда сыпал мелкий дождик. Последние дни учебы Катуков снова был в поле. Вместе с начальником штаба Кульвинским он наблюдал за действиями батальонов в наступательном бою. Командиры знали свои задачи, и теперь им предстояло показать, чему они научились за это время.

Кондратенко каждое утро отвозил комбрига на полигон. 20 сентября вместе с Катуковым в поле выехал комиссар Бойко. Комиссару тоже захотелось увидеть, как будут «сражаться» лучшие батальоны бригады капитанов Гусева и Рафтопулло. Оба танкиста опытные. Василий Гусев в 1938 году закончил бронетанковое училище, успел повоевать. Под стать ему и Анатолий Рафтопулло, тоже закончивший Ульяновское бронетанковое училище и тоже понюхавший пороху.

По дороге Бойко стал жаловаться, что к нему непосредственно и в политотдел к Деревянкину часто обращаются командиры с единственной просьбой — отправить их на фронт. Пишут в своих рапортах, что достаточно подготовлены, их место в атакующих батальонах, а не здесь, в этой степи, где приходится ползать по балкам, жечь горючее и впустую расходовать снаряды.

Комбриг спокойно выслушал исповедь комиссара. В душе, конечно, он понимал тех, кто пишет такие рапорты, и, улыбнувшись, сказал, что сейчас представится возможность увидеть, чему научились наши командиры.

«Эмка» остановилась у балки, дальше Катуков и Бойко пошли пешком. В батальонах царило оживление: танковые экипажи заканчивали последние приготовления к учебному бою. Худощавый, черный от загара и пыли А. А. Рафтопулло первым подбежал с рапортом.

Что дальше происходило, вспоминает сам Анатолий Рафтопулло: «Мой батальон занял оборону на рубеже возле небольшой речушки. Докладываю комбригу: „К бою готов!“

— Давайте посмотрим, так ли это, — сказал полковник и вывел всех командиров на передний край оборонительных позиций.

Признаться, мне было даже неловко, мы увидели, как на ладошке, расположение наших огневых средств… Легко раскрывались система огня, построение боевого порядка, стыки подразделений — словом, весь замысел предстоящего боя.

— Вот здесь, как нам доложил комбат, приготовлен огневой мешок для врага, — заметил Катуков. — Но разве противник дурак? Разве он полезет в этот мешок? Нет, он изберет для наступления другое направление и, скорее всего, нанесет удар в стыке ротных опорных пунктов, которые мы только что легко обнаружили.

Стало ясно, что сокрушить такую оборону — нетрудное дело даже при равенстве противоборствующих сил, а ведь она должна была, по своей идее, сдержать противника, имеющего тройное превосходство в силах и средствах» [8] Рафтопулло А. А. В атаке «тридцатьчетверки». Саратов, 1973. С. 15–16. .

Все, что можно было устранить перед началом учебного боя, командиры устранили, приняли к сведению замечания комбрига. Трудились бойцы и командиры до седьмого пота. Катуков понимал, что этот труд был не напрасным. Когда начались не учебные, а настоящие бои под Орлом и Мценском, а затем и под Москвой, многие танкисты с благодарностью вспоминали «степную академию полковника Катукова».

Со дня на день бригаду должны были отправить на фронт, положение там не улучшалось. Сводки Совинформбюро по-прежнему были тревожные. Красная Армия вела тяжелые оборонительные бои на огромном пространстве от Баренцева до Черного моря. Оставлены многие города, в том числе и Киев. Из газет стало известно, что 20 сентября 1941 года, буквально на второй день после оставления столицы Украины, в районе городка Лохвицы (Полтавская область) погибли командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М. П. Кирпонос и начальник штаба генерал-майор В. И. Тупиков.

Противник добился успеха не только на Киевском направлении. Немцы заняли Минск, Смоленск, подходили к Вязьме. В связи с этим Гитлер отдал приказ войскам, в котором говорилось: «Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага» [9] Яковлев Н. Маршал Жуков. Роман-газета. 1986. № 1. С. 26. .

Прорвав оборону Брянского фронта, танковая группа Гудериана двинулась к Орлу, чтобы с юга начать наступление на Москву.

Ставка Верховного Главнокомандования начала стягивать к столице сформированные в тылу новые дивизии. Получил приказ и Катуков — срочно погрузить 4-ю танковую бригаду в эшелоны и перебросить в Подмосковье, на станцию Кубинка. 23 сентября бригада двинулась к Москве.

Железные дороги во время войны работали бесперебойно. Военные эшелоны пропускались в первую очередь. Через два дня бригада уже разгружалась на станции Кубинка. 2 октября в штабе появился офицер связи с пакетом. Взломав печать, Катуков извлек небольшой листок. Это был приказ Главного автобронетанкового управления, подписанный генералом Федоренко. В нем говорилось о необходимости снова погрузить технику на платформы и следовать в район города Мценска. «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — произнес Катуков, передавая листок начальнику штаба Кульвинскому. — Значит, дело наше дрянь». Кроме того, в приказе сказано, что необходимо прикрыть Тулу. Было ясно и другое: надо прикрывать и Москву.

Враг рвался к советской столице. Гитлер еще надеялся на блицкриг. Он считал, что после падения Смоленска будет взята и Москва. С ним соглашался и начальник генерального штаба Гальдер. В своем дневнике он записал: «Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна… Конечно, она еще не закончена. Огромная протяженность территории и упорное сопротивление противника, использующего все средства, будут сковывать наши силы еще в течение многих недель» [10] Гальдер Франц. Военный дневник. Т. 3, кн. 1. С. 79. .

Чтобы достичь своей цели, германское командование усилило группу армий «Центр» танками, авиацией и артиллерией, поставив перед ней задачу окружить и разгромить войска Западного и Брянского фронтов, затем, развив наступление, прорываться к Москве с трех сторон: с запада через Вязьму, с северо-запада через Калинин и юго-запада через Орел и Тулу.

Особенно опасным считалось южное направление — со стороны Орла, на котором действовала 2-я танковая группа Гудериана, только что переименованная во 2-ю танковую армию. У Гудериана было 600 танков. Эта армия прорвала нашу оборону, прошла с боями 150 километров и захватила Орел.

В сентябре 1941 года три фронта держали оборону на Московском направлении: Западный (командующий И. С. Конев), Резервный (командующий С. М. Буденный) и Брянский (командующий А. И. Еременко). Держали и не удержали. Просчеты? Вне всякого сомнения. Ставка и командование фронтов не сделали надлежащих выводов после приграничных боев. Противник действовал нагло, но шаблонно. Создав перевес сил, он наносил удар на каком-то одном направлении, пробивал брешь в нашей обороне и неудержимо катился на восток, занимая город за городом. Теперь немцы концентрировали войска на севере и юге в 200–300 километрах от Москвы.