Виталий Горбач - Над Огненной Дугой. Советская авиация в Курской битве

Несмотря на то что немецкая бомбардировочная авиация на третий день сражения продолжала доминировать в воздухе, ее ожесточенные налеты на хорошо укрепленную оборону советских войск не всегда приносили результат. Так, например, во время тяжелых боев за населенный пункт Теплое 11-я гвардейская танковая бригада потеряла от действий немецкой авиации всего один танк, хотя ее боевые порядки весь день бомбили группы бомбардировщиков Ju-87 и Ju-88. Кроме того, более чем в два раза упала эффективность действий немецкой истребительной авиации. С одной стороны, это было связано с опустошительными потерями, понесенными 16-й воздушной армией в ходе первых двух дней сражения, с другой — массированными действиями советских бомбардировщиков и штурмовиков, сорвать которые немецким пилотам никак не удавалось. Отметим, что постепенно стала меняться и тактика действий советских истребителей, неудачи которых на начальных этапах сражения вызвали острую реакцию как в Ставке, так и в штабе ВВС Красной Армии.

Уже 7 июля увидела свет директива маршала авиации А. А. Новикова. Отметив вкратце положительные изменения, произошедшие в структуре значительно окрепших и выросших численно ВВС Красной Армии, командующий более подробно проанализировал крупные просчеты, имевшиеся в применении авиации. Недостатки, по мнению А. А. Новикова, имели место еще на этапе постановки боевой задачи. Зачастую она ставилась неконкретно, без указания необходимых результатов, которых надо было достигнуть, что приводило к снижению чувства ответственности у командиров. Авиаторы, по выражению главкома, больше стремились «выполнить полет, а не решить поставленную задачу». Планирование операций также было далеким от идеала. У штабных работников часто отсутствовал творческий подход к своему делу, вылеты планировались шаблонно, без смены высоты и маршрутов полета, а также без изменения способа атак. Непосредственно перед вылетами не проводилась разведка объекта удара и его системы ПВО. Все это приводило к случаям невыхода на цель. Кроме того, встречи с большими группами истребителей противника и мощным огнем зенитной артиллерии нередко становились неожиданностью для летного состава, среди которого, по мнению А. А. Новикова, недостаточно культивировались широкая инициатива и военная хитрость.

Два пункта своей директивы командующий ВВС посвятил вопросам управления и использования истребителей. Управление по радио, хотя и активно использовалось во всех воздушных армиях, по мнению маршала, еще не удовлетворяло требованиям современной обстановки, а в некоторых подразделениях уступало другим средствам связи. Сеть радиостанций не везде еще была достаточно широка, а обслуживающий ее персонал часто не обладал нужной квалификацией. В то же время в истребительных частях еще редко практиковался свободный поиск на территории противника и уничтожение вражеской авиации на подходе к линии фронта. Жесткая привязка патрулирующих истребителей к определенному объекту или району лишала наших летчиков возможности вести активный наступательный бой.

Командирам частей предлагалось уделить пристальное внимание сколачиванию пар и их взаимодействию во время воздушного боя. Пары должны были по возможности иметь постоянный состав, что оформлялось приказом по полку. Все это, по мысли командующего, повышало ответственность пилотов пары, особенно ведомых, за обеспечение действий своих напарников. В воздушных боях необходимо было создавать численный перевес умелым наращиванием сил, что достигалось использованием тактики, очень похожей на примененную противником. Патрулирующие пары должны были по команде с земли собираться в единую группу для атаки обнаруженных самолетов противника.

Еще одним важным нововведением стало выделение из общей массы лучших пилотов и развитие тактики «свободной охоты» за линией фронта. Командующий ВВС подчеркивал: «Практикуемый свободный полет лучших летчиков-истребителей (асов) проводить преимущественно на тех направлениях фронта, где действуют основные силы авиации, не связывая их выполнением каких-либо определенных задач. Асы всегда везде и всюду имеют только одну задачу — уничтожать самолеты противника в воздухе, всемерно используя выгодные условия воздушной обстановки» [92].

В отношении командного звена требования директивы сводились к необходимости развития инициативы у командиров авиадивизий и полков, предоставления им максимальной свободы при планировании боевых операций. Сами операции должны были проводиться не экспромтом, а на основании детально разработанного плана. Особую роль в сложившейся ситуации приобретало использование компактных боевых порядков, повышение уровня обороноспособности групп ударных самолетов и их взаимодействия с истребителями прикрытия, а также со своей зенитной артиллерией.

Как видно из вышесказанного, для командования ВВС Красной Армии крупные недостатки в боевой работе авиации не являлись секретом. По сути, они являлись скорее «болезнями роста», чем серьезными «хроническими заболеваниями». Образно говоря, к лету 1943-го скелет ВВС был собран, мышечная масса оформилась в мускулах, которые тем не менее еще требовали терпеливой «накачки». Кроме того, новому бойцу был необходим творческий дух, быстрая реакция и самостоятельность. Но на устранение всех недочетов и приобретение высокого профессионализма требовалось время. Важно понимать, что Курская битва лишь высветила недостатки новой структуры, позволив наметить пути их решения. А пока боевой опыт приобретался в тяжелых боях и щедро оплачивался кровью летного состава.

Ход сражения 8 июля подтвердил правильность выводов, сделанных накануне командующим Центральным фронтом К. К. Рокоссовским, который по итогам боев 7 июля в беседе с командующими армиями заявил о том, что оборонительное сражение уже практически выиграно. Утром удалось восстановить положение в районе Понырей — 307-я стрелковая дивизия стремительной атакой вернула северную часть этого населенного пункта. Однако тяжелые бои здесь продолжались в течение всего дня.

Потерпев неудачу в районе Понырей, командование 9-й армии сосредоточило свои усилия во второй половине дня на атаках в районе высоты 257,0, находящейся севернее Ольховатки. Для захвата высоты в районах Снова, Подсоборовка и Соборовка было сконцентрировано, по советским оценкам, до 400 танков и до двух дивизий пехоты. Авиаразведка 16-й воздушной армии отмечала сплошное движение автомашин и танков от Змиевки через Глазуновку на Поныри и от Змиевки через Глазуновку на Нижнее Тагино, а также движение групп автомашин по полевым дорогам от линии Глазуновка, Богородицкое к югу. Бои в районе высоты 257,0, несколько раз переходившей из рук в руки, кипели целый день. Только к 17:00 8 июля она была захвачена немецкими частями в результате ряда атак с разных направлений при участии приблизительно 60 танков.