А. Чибилёв - В глубь степей

Результаты исследований он обобщает в своих первых трудах: "Орнитологическая фауна Оренбургского края" (написана в 1884, опубликована Академией наук в 1888 году), "Заметки по фауне млекопитающих Оренбургского края", "Материалы для фауны амфибий и рептилий Оренбургского края", В 1897 году Н. А. Зарудный публикует "Дополнения к "Орнитологической фауне Оренбургского края".

В 1885–1892 годах, продолжая службу в Оренбурге^ Н. А. Зарудный совершает 5 экспедиций по Закаспийской области (ныне Туркменистан).

В 1892–1906 годах Зарудный преподавал естествознание в кадетском корпусе в городе Пскове. В этот период он совершает 4 путешествия по Восточной, Центральной и Западной Персии, принесшие ему мировую известность.

С 1906 года и до конца своей жизни Н. А. Зарудный жил в Ташкенте, продолжая изучение животного мира гор и равнин Средней Азии. В 1910–1911 годах он совершает плавания по Амударье и Сырдарье, в 1912 году изучает Кызылкумы, в 1914 — обследует восточную часть Аральского моря.

Изучению природы и всемерному расширению знаний о ней ученый посвятил всю свою жизнь. "Уже усталость сказывается: дает себя знать прожитое полустолетие и тяжелая педагогическая служба", — писал Н. А. Зарудный в 1910 году, — сказываются путешествия, экскурсии и охоты, из которых одни были совершены при маловозможных условиях ослепительного солнца, палящего зноя и сверкающих солончаков, а другие — на горных высотах, где порою среди снегов, льдов, туманов и грандиозных скал с болью билось сердце, кружилась голова, темнело в глазах и подкашивались ноги. Сказываются те восторги, которые я переживал, когда под моими пулями падали звери, когда удачно охотился по дудакам, гусям и лебедям, когда находил что-нибудь любопытное…"(4).

Умер Н. А. Зарудный 17 марта 1919 года в Ташкенте. Произошло это внезапно — в музее он случайно выпил отравленную жидкость и через три часа скончался.

Основной материал для первой своей книги "Орнитологическая фауна Оренбургского края" Зарудный собрал в период с 1880 по 1884 год.

Орнитологические экскурсии и экспедиции Зарудного по приуральским степям начались с изучения окрестностей Оренбурга. Весной 1880 года ему удалось побывать в Чебеньках на реке Сакмаре, а осенью на Общем Сырте в верховьях реки Самары у горы Медвежий Лоб.

В конце мая 1880 года Зарудный выехал в свою первую летнюю экспедицию. Его маршрут проходил через Урало-Илекский водораздел на Соль-Илецк и далее до станицы Буранной. Из Буранной Зарудный отправился "верст на 100" вверх по реке Большой Хобде (современная Актюбинская область), в начале августа вернулся в Оренбург по маршруту Буранная — низовья реки Илек — Илецкий городок (ниже с. Илек) — по долине Урала до Оренбурга.

В конце мая 1881 года Зарудный вновь выехал на Буранную, отсюда проследовал к меловым горам в верховьях реки Чибенды в районе современного поселка Троицкого Соль-Илецкого района. Ученый посетил озеро Сулуколь, поднялся к верховьям реки Утвы (ныне Уральская область), до конца июля провел исследования у станицы Буранной и вернулся в Оренбург степной дорогой.

Летом 1882 года Зарудный вновь исследует меловые горы и озеро Сулуколь, путешествует вниз по Уралу. Вернувшись в Оренбург, он получает возможность совершить поездку по предгорьям Южного Урала и Зауралья. "Я видел дремучие леса, горы, горные ущелья, речки с их водопадами и каменистыми руслами, огромные, чистые, неприветливо-холодные озера, обширные болота… и время не позволило мне заняться исследованием этих заманчивых дебрей", — писал впоследствии ученый.

В 1888 году Зарудный отправился в большую экспедицию в приуральские степи. Он обследовал всю долину реки Илек да ее истоков в Мугоджарах, пересек бассейн Большой Хобды. От устья Хобды Зарудный проехал степями до Утвы, спустился к ее низовьям и вернулся в Оренбург через станицу Буранную с "богатой добычей". Летом 1884 года ученый проводит дополнительные исследования в знакомых районах.

В июне 1887 года он собирает богатую коллекцию птиц в долине среднего течения реки Урал от Оренбурга до Уральска. Исследования в 1888 году тоже ограничивались пределами Оренбургского края. Они позволили ученому считать "свои счеты с Оренбургским краем почти поконченными".

Исследуя орнитофауну Западного Казахстана, Н. А. Зарудный описал около 40 долин рек, местностей и характерных урочищ, служащих местообитаниями птиц, установил закономерности распределения растительности, вскрыл основные ландшафтные особенности края.

Границу между степями и пустынями (полупустынная зона. — А. Ч.) Зарудный проводил по линии г. Уральск — южные Мугоджары. "Страна, лежащая на юг от этой линии, — писал ученый, — вообще ясно носит черты Ар ало-Каспийской низменности. Тут сконцентрированы наиболее обширные системы песков, глинистых степей, поросших полынью и колючкой, солонцов, соленых грязей (соры), соленых озер и т. п. образований… Местность к северу от проведенной нами линии характеризуется преобладанием ковыльных степей и возвышенностей…"(5).

Представляют интерес заметки Зарудного о распределении речных бассейнов к югу от Урала. Он убедительно доказывает, что территория, расположенная в виде треугольника, с вершиной у г. Уральска, является дном недавнего залива Арало-Каспийского моря, вдававшегося в степь. Зарудный установил влияние бывшего моря на состав современной орнитофауны степей, объясняя этим распространение в крае некоторых северных приморских видов птиц, таких, как турухтаны, кулики и чайки.

Очень интересны замечания Зарудного о возрасте ландшафтов прикаспийских и приуральских равнин. Ученый доказал, что, чем дальше на север от Каспийского моря, тем древнее местные урочища (соленые озера, соры, песчаные массивы и т. д.), тем древнее и лучше развиты долины степных рек и балок. Это стало одной из главнейших ландшафтных особенностей Северного Прикаспия.

Анализируя природные условия региона, Зарудный выделил 20 типов местообитаний птиц, что свидетельствует о большой наблюдательности ученого: 1. Степи черноземные. 2. Степи глинисто-полынные. 3. Степи песчаные и барханные. 4. Степеподобные луга. 5. Луга. 6. Горы, или лучше холмы. 7. Реки. 8. Озера. 9. Лиманы. 10. Болота. 11. Соленые озера. 12. Соленые грязи. 13. Более или менее сухие солонцы. 14. Заросли чилиги и бобовника. 15. Заросли тальника. 16. Березовые поросли на горах. 17. Леса (заслуживающие своего названия только в "Губернаторских лугах" по Уралу около Оренбурга). 18. Рощи и отдельно стоящие деревья. 19. Карагачи. 20. Обрывы и крутые берега рек и озер.

Отдельно, как тип местообитания птиц, Зарудный выделил селитебные территории: города, станицы, хутора, казахские аулы и кладбища, "составляющие для некоторых птиц главные места гнездования".