Илья Мощанский - Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

23 марта оборона Наемии все еще держалась, а часть территории соседней горы была даже отбита у «янки». Но упорные американцы на рассвете опять решили атаковать, кратно увеличив свои силы. В боях должны были участвовать три батальона пехоты при поддержке двух рот танков и четыре батальона, которых поддерживали несколько самоходных орудий М-10.

Сама идея подобного штурма была порочной, так как танки не могли продвигаться по гористой местности и взаимодействовать с пехотой. Тем не менее он состоялся. У обороняющихся было 350 человек (270 итальянцев, 80 немцев), в то время как у наступающих — около 3 тысяч.

Генералу Уорду, командиру 1-й бронетанковой дивизии армии США, был отдан приказ о новом наступлении. К вечеру 25 марта без поддержки артиллерии американцы внезапно атаковали вражеские позиции. Но итальянцы, эти самые «wop», отбросили солдат «янки», так и не добравшихся до хребта вниз по склону. Операция «царь горы» была провалена, а командующий генерал Паттон решил отвести войска, чтобы восстановить силы и штурмовать «треклятую высоту» уже с другого направления.

В то время как американцы застряли в районе Макнасси, 8-я армия, как во времена Средневековья, осаждала «линию Марет». И здесь 19 марта из-за проливных дождей боевые действия были приостановлены, но уже в ночь на 20-е, после предварительной подготовки, 50-я пехотная дивизия начала наступление совместно с танками 23-й танковой бригады поддержки пехоты. И снова британцев ждала неудача. Мостовые фермы через реку Зигзау, бурлящую после дождей (ширина — 72 м, глубина — 15 м), были подмыты и после прохода 4 «Валентайнов» из 50 вышли из строя — рухнули. Переправу прекратили. К тому же итальянцы заминировали дорогу.

Следует добавить, что британцам никто не мешал, так как Королевские воздушные силы господствовали над полем боя. Авиационная обработка узкого участка «линии Марет» началась за три часа перед атакой 50 пд и продолжалась все три часа. Сосредоточенный удар нанесли 40 легких бомбардировщиков. Артиллерийская подготовка была ограничена одним огневым налетом, продолжавшимся несколько минут. Атаку 50 пд прикрывали две эскадрильи самолетов, а 19 эскадрилий ожидали своего боевого применения. Первые две эскадрильи сменялись очередными двумя эскадрильями. Так продолжалось 2,5 часа.

В течение 21 марта инженерными подразделениями Его Величества удалось соорудить несколько переправ. Командир корпуса генерал Лиз решил теперь первыми пустить в бой танки — 50-й полк на «Валентайнах». 42 машины переправились на другой берег, после чего переправа вновь обвалилась, а 57-мм и 77-мм противотанковые орудия так и не были доставлены на позиции. Сначала «Валентайны» справлялись с задачей: совместно с пехотой они уничтожили батальон итальянских пехотинцев, а затем германских гренадеров и несколько расширили плацдарм. Однако вскоре со стороны немцев в бой была введена 15-я танковая дивизия вермахта.

Вот как описывается создавшаяся ситуация в итальянских документах: «22 марта обстановка накалилась до предела. В береговой зоне 50-я дивизия пытается прорвать оборону 8-го берсальерского полка. Несколько батальонов с трудом удерживают свои позиции. Благодаря артналетам по местам скопления противника и поддержке немецких танков ситуацию удалось стабилизировать лишь к вечеру». После сражения, по версии Лиддела Гарта, осталось 30 немецких танков с двумя батальонами гренадеров. А итальянцев как будто и не было. Тем не менее, оставив ранее захваченные позиции, англичане в ночь на 22 марта переправили свои войска на другой берег Вади. Вот, что писал по этому поводу профессор Винченто Галлинари: «После подобного маневра битва близ „линии Марет“ была практически закончена, фронтальные атаки не принесли результата».

Атака англичан потерпела полную неудачу. Потрепанная 50-я британская пехотная дивизия была поспешно выведена из боя, а вместо нее введена в сражение 51-я горношотландская пехотная дивизия, находившаяся до этого в резерве.

Поражение у береговой полосы было очевидным. А чем же в это время занимался новозеландский генерал Фрейберг, которому было приказано совершить обходной маневр? В распоряжении новозеландского корпуса находилось 27 тыс. солдат и около 200 боевых машин 4-й отдельной бронетанковой бригады, что вполне достаточно для отвлекающих действий. Войска Британского Содружества продвигались медленно и их обогнали даже малодисциплинированные, но порывистые «голлисты» Леклерка. 20 марта новозеландцы достигают н/п Ксар Рхилане, в котором уже 10 дней сидели французы.

Войска Фрейберга приблизились к ущелью между горами Тебага и Мелаб, известное как «дыра Эль-Гамма» (в английском варианте — «пролом Тебага»). Там новозеландцы столкнулись с несколькими специальными ротами итальянской группы «Сахара» [47] В марте 1943 года группа войск «Сахара» генерала Маннерини включала в себя 350-й пехотный полк особого назначения, 290-й артиллерийский полк особого назначения (оснащенный 77-мм орудиями «77/28»), 5-ю эскадронную пулеметную группу бронекавалерийской части «Всадники из Наварры», 3-ю танковую группу из бронекавалерийской части «Кавалеры из Монфераты», 3-ю группу бронеавтомобилей AB 41 из бронекавалерийской части «Кавалерия Ниццы», 16-й и 116-й крепостные пулеметные батальоны (переданные из 52-й бригады особого назначения), 51-й батальон пехоты и 7 отдельных пустынных рот. , которые мастерски отбивались от превосходящих сил противника, ожидая подкреплений. В это время командование итало-германской группировки приказывает 16-й моторизованной дивизии «Пистойя» выдвинуться в первую линию обороны и выводит из боя 164-ю легкую дивизию. Затем отошла с фронта и 21-я танковая дивизия.

23 марта и на этом участке фронта было печальным для англичан. Нигде оборона войск стран Оси не была прорвана, отрезана и окружена. Боевые порядки итало-германских войск были достаточно устойчивы. Но Монтгомери не сказал еще свое «последнее слово». Подобно своему бывшему противнику Роммелю, он неожиданно меняет схему сражения, действуя вне ранее утвержденного плана. Что бы ни говорили о Монтгомери, а ведь именно это и составляет талант полководца!

23 марта 1943 года командующий 8-й британской армии полностью изменил план операции, решив обойти «линию Марет» через труднопроходимую местность в районе Матмата. Он отдал приказ 1-й бронетанковой дивизии Фрейберга (около 160 танков) и новозеландским частям о наступлении, в то время как 4-я индийская дивизия должна была захватить в горах перевал Халуф, а затем продолжить продвижение через линию хребтов на север, с тем чтобы окружить 1-ю итальянскую армию.

Новая операция получила счастливое название «Суперзаряд-2» («Supercharge II») по аналогии с названием операции под Эль-Аламейном, реализованной пятью месяцами ранее. Начало этой операции несколько затянулось, так как колонны британских войск, движущиеся по пустыне, были хорошо заметны, в том числе и итало-немецкому командованию. 15-я танковая дивизия вермахта к этому времени была уже у Эль-Гаммы, где блокировала движение новозеландцев. К новому «очагу напряженности» генерал Мессе отправил мобильные силы: 21-ю танковую дивизию, 164-ю легкую африканскую дивизию и часть итальянской дивизии «Специя». Эта боевая группа отбила первую атаку британцев. Итальянцы осуществляли локальные контратаки, в то время как основной контрудар реализовала 21-я танковая дивизия, которая потеряла в сражении треть своих танков. 164-я легкая африканская дивизия также была введена в операцию.