Антони Вольны - Окинава, 1945

В период с 7-го по 31 мая (за 25 дней) американское командование увеличило наступающие войска на одну дивизию. В это время были задействованы четыре дивизии (1-я и 6-я ДМП, а также 7-я и 77-я ПД — с 7 по 10 мая, до 31 мая — 77-я и 96-я ПД, 1-я и 6-я ДМП). Тогда преодолением 5,2 км территории в темпе 208 м в сутки была прорвана главная полоса японской обороны. Штаб 10-й армии по-прежнему не видел необходимости ускорить наступление нанесением удара тремя резервными дивизиями на других направлениях, например со стороны моря в районе порта Итоман и Минатоги.

В течение четырех последующих дней, 1–3 июня, наносился лобовой удар силами пяти дивизий (1-й и 6-й ДМП, а также 7-й, 77-й и 96-й ПД). Американские войска продвинулись тогда на 3 км при темпе 1 км в сутки. Такое относительно медленное наступление позволило японскому командованию перебрасывать подразделения пехоты из одной траншеи в другую и продолжать обороняться. В южной части Окинавы американским войскам ни разу не удалось перейти к преследованию противника, так как повсеместно они должны были взламывать очередные линии обороны и уничтожать все новые пункты сопротивления.

В последние 19 дней наступательной операции (с 4 июня по 22 июня) американцы использовали для наступления четыре дивизии, которые вклинились в японскую оборону на 4,3 км. Достигнутый тогда темп наступления составлял 226 м в сутки. Несмотря на значительное превосходство в вооружении, результаты, достигнутые американской пехотой в наступлении на Окинаве, были мизерными. Это было вызвано прежде всего фанатичным сопротивлением японских солдат и таким их беспримерным мужеством, какое может дать лишь пренебрежение смертью, бывшей их единственной надеждой, в то время как неволя — наибольшей деградацией. Что касается американских солдат, то они действовали без особого энтузиазма, но верили в прочность своего тыла и в окончательную победу.

Продолжительные бои на Окинаве являлись следствием того, что не все войска 10-й армии были введены в боевые действия против японского гарнизона. В резерве армии всегда оставалось от двух до четырех дивизий, то есть 28–57 % всех войск. Если бы эти тактические соединения были своевременно использованы, то, вероятно, наступательная операция 10-й армии оказалась бы в два раза менее длительной.

Самым результативным видом поддержки наступающих войск оказались танки, чья броня и огонь эффективно защищали солдат. Лишь проливные дожди в конце мая лишили американскую пехоту поддержки танков, и тогда наступление 10-й армии было приостановлено.

Значение этого вида техники неоднократно «подчеркивал командир 6-й дивизии морской пехоты генерал Шеферд, писавший: «Если из многочисленных видов поддержки нужно выбрать тот, который сыграл самую значительную роль и результативно влиял на успех наступательных действий дивизии, то я определенно на первое место поставил бы танки». Аналогичного мнения был и японский генерал Усидзима: «Сила неприятеля кроется в его танках, и поэтому главные силы для одержания победы над американцами нужно направлять на уничтожение его броневых машин» [31] М. Benis, Okinawa touchstone to Victory. London, 1969. .

Во время наступательной операции на Окинаве 10-я армия потеряла 153 танка. От еще больших потерь ее уберегла пехота, которая огнем пулеметов защищала поддерживавшие ее танки от атак японских солдат, вооруженных минами и взрывчаткой.

В разгроме японского гарнизона на Окинаве наряду с сухопутными войсками важную роль сыграла морская и тактическая авиация. Тактическая авиация по большей части состояла из истребительных эскадрилий, задачей которых была защита 10-й армии с воздуха, а также перехват и уничтожение самолетов противника. До 30 июня 1945 г. летчики этих эскадрилий сбили 600 японских самолетов, потеряв при этом в воздушных боях 170 своих самолетов. В свою очередь эскадрильи бомбардировщиков тактической авиации занимались уничтожением японских аэродромов в северной части архипелага Рюкю и на острове Кюсю, откуда в основном стартовали пилоты-камикадзе. Кроме прикрытия войск с воздуха тактическая авиации должна была непосредственно поддерживать пехоту.

Все ежедневные задания составлялись штабом управления авиацией на основании заявок, поступавших из отделов разведки, а также от частей и тактических соединений сухопутных войск. Случалось, что для непосредственной поддержки использовались самолеты палубной авиации. И это не должно удивлять: фактически все авиационные подразделения прошли обучение в части оказания поддержки пехоте.

Наведением самолетов на объекты неприятеля, определенные к уничтожению, занимались группы связи с авиацией, выделенные из состава объединенных рот связистов, приданных каждой пехотной дивизии или дивизии морской пехоты. Для нужд пехоты истребительно-бомбардировочная авиация выполнила 10 506 самолетовылетов, сбросив на позиции противника 4725 тонн бомб, 1116 емкостей с напалмом и выпустив 37 653 ракетных снаряда.

Тактическая авиация вела также фоторазведку сил противника и доставляла своим частям оснащение. Например, 28-я эскадрилья воздушной разведки сфотографировала всю территорию Окинавы вместе с прилегающими островами и предоставила наступающим войскам аэрофотоснимки территории, обороняемой японцами. 131-я и 232-я эскадрильи бомбардировщиков-торпедоносцев многократно сбрасывали на парашютах контейнеры с боеприпасами, продовольствием и питьевой водой для передовых частей 1-й и 6-й дивизий морской пехоты, которым по местным или погодным условиям нельзя было доставлять необходимые средства по суше.

Важным достижением штаба 10-й армии было создание централизованной системы определения целей и распределение объектов для уничтожения между артиллерией и авиацией. Эта система заключалась в том, что в штабах всех подразделений, начиная с батальона, был офицер-артиллерист, который, поддерживая связь с представителями корабельной артиллерии и групп полевой артиллерии, определял, какое из этих средств поддержки могло наиболее эффективно выполнить задание. Эта система обеспечивала в сжатые сроки концентрацию большого числа снарядов полевых или корабельных орудий, а также авиабомб на том или ином пункте сопротивления противника.

Огонь достаточно большой силы обеспечивала пехоте корабельная артиллерия, располагавшая орудиями больших калибров. Например, в день высадки американского десанта на Окинаве (1 апреля) орудия линкоров, крейсеров и эсминцев, а также пусковые ракетные установки и минометы, установленные на десантных судах, выпустили 3800 тонн боеприпасов на 11-километровый участок береговой линии, фактически не обороняемый японцами.

В ходе дальнейших наступательных действий в северной части Окинавы каждому наступающему полку морской пехоты было придано по два военных корабля: один — для поддержки пехоты, второй — для освещения объектов неприятеля на случай обстрела их ночью.