Джонстон Мак-Кэллэй - Знак Зорро

- Вы извините меня, но не слишком ли строго было заключить в тюрьму дона Карлоса и его дам, - спросил дон Диего, смахивая с рукавов пыль.

- Я нахожу это необходимым, сеньор.

- Вы думаете, это увеличит популярность губернатора, ваше превосходительство?

- Так это или не так, но государство должно быть защищено.

- Знатные люди ненавидят такого рода вещи, и может подняться ропот, - предупредил дон Диего. - Мне будет очень неприятно видеть, если ваше превосходительство сделает неверный шаг в этом направлении.

- Что же вы хотите, чтобы я сделал? - спросил губернатор.

- Поместите дона Карлоса и его семью под домашний арест, если хотите, но не сажайте их в тюрьму - этого не нужно, они не убегут; предайте их суду так, как полагается предавать знатных людей.

- Вы смелы, кабальеро!

- Клянусь святыми! Разве я сказал лишнее?

- Было бы лучше предоставить эти дела тем немногим из нас, которым они вменены в обязанность, - сказал губернатор. - Я, конечно, могу вонять, как знатному человеку больно сознавать, что дон Карлос брошен в тюрьму, и видеть, что его дамы подверглись той же участи, но в таком случае, как этот...

- Я не слышал, в чем сущность дела, - сказал дон Диего.

- Ха! Может быть, вы перемените свое мнение, когда узнаете о нем. Вы говорили про сеньора Зорро. Что если я скажу вам, что этого разбойника укрывал, охранял и кормил дон Карлос Пулидо.

- Это удивительно!

- И что донья Каталина причастна к измене, и что хорошенькая сеньорита нашла для себя подходящим вести изменнические разговоры и приложить свои хорошенькие ручки к заговору против государства.

- Это невероятно! - воскликнул дон Диего.

- Несколько ночей тому назад сеньор Зорро был в гациенде Пулидо. Комендант получил известие об этом от лояльного туземца. Дон Карлос помогал бандиту обманывать солдат, спрятал его в шкафу, и, когда капитан Рамон был там один, этот разбойник вышел из шкафа, вероломно атаковал и ранил его.

- Клянусь святыми!

- И в то время как вы уехали, сеньор, а Пулидо были вашими гостями, сеньор Зорро был в вашем доме и разговаривал с сеньоритой, когда комендант накрыл их. И сеньорита схватила капитана Рамона за руку и мешала ему действовать до тех пор, пока этот сеньор Зорро не удрал.

- Это выше моего понимания! - воскликнул дон Диего.

- Капитан Рамон дал мне сотню подобных примеров, внушающих подозрение. Можете ли вы теперь удивляться, что я посадил Пулидо в тюрьму? Если бы я просто посадил их под арест, то сеньор Зорро помог бы им удрать.

- А что же дальше, ваше превосходительство?

- Я продержу их в тюрьме, пока мои кавалеристы не поймают этого разбойника. Я заставлю его признаться и опознать их, а потом над ними будет назначен суд.

- Какие нынче беспокойные времена! - пожаловался дон Диего.

- Как лояльный человек - и я надеюсь, как мой сторонник, - вы должны желать, чтобы враги государства были уничтожены.

- Конечно! Самым искренним образом! Все настоящие враги государства должны быть наказаны.

- Я рад слышать это, кабальеро! - воскликнул губернатор и через стол пожал руку дону Диего.

Они еще немного поговорили о разных пустяках. Потом дон Диего ушел, так как тут были другие лица, желавшие видеть губернатора. После его ухода губернатор посмотрел на капитана Рамона и улыбнулся.

- Вы правы, комендант, - сказал он. - Такой человек не может быть изменником. Даже думать об измене слишком утомительно для него. Что за человек! Он может свести этого старого шарлатана, своего отца, с ума!

Дон Диего медленно спускался с горы, здороваясь со встречными и снова останавливаясь, чтобы посмотреть на маленькие цветочки, росшие у дороги. На площади он встретил молодого кабальеро, который был рад назваться его другом. Это был один из того маленького отряда людей, который провел ночь в гациенде дона Алехандро.

- Ха! Дон Диего, здравствуйте! - воскликнул он, затем понизил голос и подошел ближе. - Человек, которого мы назвали главой нашей лиги мстителей, не прислал ли вам случайно вести сегодня днем?

- Клянусь ясным голубым небом, нет! - сказал дон Диего. - Да зачем ему и посылать?

- А дело Пулидо? Ведь это ужасное оскорбление. Некоторые из нас удивлялись, почему наш вождь до сих пор не принял в этом деле участия. Мы ожидали вестей.

- Клянусь святыми! О, я надеюсь, что ничего не будет, - сказал дон Диего. - Я не мог бы перенести никакого приключения этой ночью... Э... у меня голова болит, и боюсь, что у меня будет лихорадка. Мне надо будет повидать аптекаря. У меня дрожь пробегает по спине. Разве это не симптом? Во время сиесты у меня целый час болела левая нога, как раз повыше колена. Это, должно быть, к непогоде.

- Будем надеяться, что вам не грозит ничего серьезного, рассмеялся его друг и поспешил через площадь.

Глава XXX

ЗНАК ЛИСЫ

Спустя час после наступления сумерек какой-то туземец отыскал одного из кабальеро и сообщил, что некий господин хочет поговорить с ним немедленно и что по-видимому это очень богатый дворянин, так как он дал ему, туземцу, большую монету за передачу сообщения, в то время как он мог бы с таким же успехом не дать ничего, кроме тумака по голове; он сказал также, что таинственный дворянин будет ждать у тропинки, ведущей к дороге в Сан-Габриель и, чтобы быть уверенным, что кабальеро прибудет, он просил туземца сказать, что в окрестности появилась лисица.

"Лисица! Зорро - лисица", подумал кабальеро, а затем ошеломил туземца тем, что также дал ему монету.

Он немедленно поспешил на место свидания и нашел там сеньора Зорро верхом на громадной лошади, лицо его было под маской, тело закутано в плащ.

- Вы передадите эту весть всем кабальеро, - сказал сеньор Зорро. - Я бы хотел, чтобы все те, кто лоялен и кто желает быть лояльным, собрались в полночь в маленьком домике, позади холма. Вы знаете это место? Да? Я буду ждать.

Потом сеньор Зорро повернул свою лошадь и ринулся в темноту, а кабальеро вернулся в село и передал весть тем, на кого, он знал, можно положиться, а им поручил передать известие и остальным легковерам. Один из них направился в дом дона Диего, но дворецкий сказал ему, что дон Диего жаловался на лихорадку, удалился в свою комнату и заявил, что он живьем сдерет кожу со слуги, если тот осмелится войти в его комнату без вызова.

Около полуночи кабальеро начали по одному пробираться из села, каждый верхом на своем лучшем коне, вооруженный шпагою и пистолетом. У каждого из них была при себе маска, чтобы в случае надобности можно было мгновенно надеть ее. Это было обусловлено в гациенде дона Алехандро в числе многих других решений.

Село было погружено во мрак, за исключением таверны, где некоторые из эскорта его превосходительства веселились с местными кавалеристами, так как сержант Педро Гонзалес возвратился со своими солдатами как раз перед полуночью; он был рад вернуться после бесплодной погони и надеялся, что следующее преследование будет успешнее.