Владислав Гончаров - Операция «Багратион»

Район Витебска был весьма важным оперативно-стратегическим узлом обороны немцев на западном направлении. Он являлся связующим звеном между северной и центральной группами армии и вместе с тем прикрывал пути в Прибалтику. Недаром немецкое командование называло Витебск «щитом Прибалтики».

Взятые в плен при разгроме витебской группировки немецких войск начальник оперативного отдела штаба 53-го армейского корпуса майор Ганс Иохим Майнель и комендант штаба того же корпуса капитан Берман Ганс показали:

«Генерал от инфантерии Гольвитцер (командир 53-го армейского корпуса) был назначен Гитлером кампф-комендантом г. Витебск, а Витебск был объявлен укрепленным плацдармом (фестер-пляц).

Район Витебска было приказало удерживать до последнего патрона и человека. Генерал Гольвитцер не имел права отдавать приказа об отступлении или сдаче этого района. Такой приказ мог отдать только сам фюрер. Генерал Гольвитцер неоднократно обращался к Гитлеру и просил разрешения оставить Витебск, чтобы выровнять линию фронта, но Гитлер всякий раз категорически отклонял это предложение. 10 дней назад (18–19 июня 1944 г.) корпус посетил командующий Центральной группой армий генерал-фельдмаршал фон Буш, который подтвердил приказ об удержании Витебска».

Эти показания были полностью подтверждены самим Гольвитцером, также захваченным в плен нашими войсками.

Учитывая важное значение витебского плацдарма, противник, несмотря на невыгодную для него конфигурацию фронта, а также отсутствие достаточных оперативных резервов, стремился во что бы то ни стало удержать этот район в своих руках. С этой целью немцы в течение долгого времени строили и совершенствовали свои укрепления.

Витебский плацдарм состоял из двух оборонительных полос, опоясывающих город с северо-запада, востока и юго-востока. Первая полоса, прикрытая почти сплошными комбинированными проволочными и минными заграждениями, проходила вдоль линии фронта и восточнее Витебска на расстоянии 10–15 км от города. Она состояла из двух, а местами и трех линий траншей (первая из них сплошная) полного профиля и из значительного количества опорных пунктов, находившихся преимущественно перед фронтом 43-й армии. Глубина первой полосы достигала 3–4 км. Траншеи были оборудованы блиндажами, площадками для орудий, минометов, пулеметов и соединены широко развитой сетью ходов сообщения.

В 7–10 км от переднего края обороны противника проходила его вторая оборонительная полоса, оборудованная траншеями, отсечными позициями и прикрытая инженерными препятствиями, главным образом противотанковыми рвами, эскарпами и минными полями. На некоторых участках земляные сооружения были усилены бронеколпаками («крабами»).

Последняя линия траншей проходила непосредственно через окраины Витебска, превращенного в мощный оборонительный район. Значительная часть каменных зданий города была приспособлена к обороне. Далее, в глубине, немцы создали еще ряд оборонительных рубежей, проходивших вдоль озер, западнее и юго-западнее Витебска, а также по южному берегу реки Западная Двина.

Несколько менее глубокой была оборона немцев к югу от Витебска. Здесь противник, рассчитывая на то что местность была труднодоступной, имел менее развитую систему оборонительных сооружений, проходивших главным образом вдоль реки Лучеса.

Оборона противника под Витебском и группировка его артиллерии

Оборона витебского плацдарма, в особенности его первой оборонительной полосы, была основана преимущественно на системе артиллерийского огня. Предыдущие наступательные бои наших войск и разведка боем выявили, что главным препятствием, преграждавшим путь пехоте и танкам, была вражеская артиллерия. Скрытно располагаясь в непосредственной близости к первым двум линиям траншей, она быстро сосредоточивала заградительный огонь по атакуемым участкам и останавливала наступающие части, даже если им удавалось захватить первую траншею.

Таким образом, противнику в целом удалось искусно использовать местность и создать довольно сильную оборону, прорыв которой требовал значительных сил и средств, а также большого напряжения действующих войск.

При подготовке Витебской операции в июне 1944 года наше командование учло все особенности вражеской обороны. Удар подготавливался внезапно на флангах витебского плацдарма, по наиболее слабым участкам и должен был проводиться в стремительном темпе, обеспечивающем быстрый прорыв всей тактической глубины немецкой обороны.

По плану операции, уничтожение витебской группировки противника, а также овладение городом Витебск намечалось осуществить фланговыми ударами двух армий, действовавших на стыке 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов (43-я и 39-я армии). Замысел этой операции состоял в том, чтобы одновременными ударами правого фланга 43-й и левого фланга 39-й армий прорвать оборону немцев северо-западнее и южнее Витебска, выйти в район юго-восточнее Бешенковичей, окружить, а затем и уничтожить всю витебскую группировку противника.

По решению командующего 1-м Прибалтийским фронтом, 43-я армия в составе восьми стрелковых дивизий (306, 179, 357, 334, 235, 156, 204 и 145-й) со средствами усиления должна была нанести главный удар своим правым флангом в общем направлении на Шумилино, прорвать оборону противника на участке Нов. Игуменщина, Тошник (фронт прорыва 7 км), разгромить его шумилинскую группировку и к исходу первого дня выйти на рубеж выс. 147, 9, Ильницы, Ольховики, Язвино. В дальнейшем армия должна была своим левофланговым корпусом (92-м), свертывая оборону противника влево, выйти и прочно закрепиться на рубеже реки Западная Двина, а главными силами форсировать реку и овладеть рубежом Кривое Село, Замошье Черногостье. Правее в общем направлении на Сиротино, Бешенковичи наносила удар 6-я гвардейская армия.

Командующий 43-й армией решил, прочно обороняя фронт Белая Дубровка, Цыганы, Ворошилово, свх. Довжа, Койтово, ударной группой в составе шести стрелковых дивизий, двух танковых бригад при поддержке артиллерии усиления и фронтовой авиации прорвать оборону противника на фронте Медведи, лес южнее Заболотников. Главный удар был намечен в направлении Шумилино, Кутино.

Наступление 43-й армии планировалось в три этапа, выполнение которых предполагалось осуществить в течение трех дней.

Первый этап.Прорыв главной оборонительной полосы противника на фронте Медведи, Заболотино и выход главных сил армии на линию отм. 147,9, Рябушково, Кошали, Язвино. Продолжительность — 1 день.