Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI-XIX вв. Часть 3: учебник для вузов

На волне массового возмущения рос авторитет тайных патриотических обществ (каукусов), организаций, вроде Бостонских «Сынов свободы», под руководством демократических сторонников революции, таких как Сэмюэл Адамс.

Экономический спад, переживаемый и в метрополии, и в колониях, усугубил последствия торгового бойкота и под давлением влиятельных экспортеров, убытки которых оказались катастрофически высоки, правительство тори вынуждено было уже в следующем году отменить Акт о гербовом сборе, оставив однако в силе другие фискальные законы парламента. Была дополнительно принята парламентская декларация об обязательности исполнения в колониях всех изданных в Англии законов, а также началось пополнение воинских подразделений, призванных гарантировать порядок и пресекать выступления колонистов.

В 1767 г. по закону Таушенда были введены новые пошлины на ряд товаров, включая бумагу, краску, чай. Поступления от сборов направлялись на содержание военных и колониальных чиновников. В 1768 г. в Бостон прибыли новые войска с карательными полномочиями. Усилились репрессии. Непокорные легислатуры (ассамблеи и городские собрания) были распущены. Аресту с последующей отправкой в английские суды были подвергнуты наиболее активные участники политических акций, призывавшие к неповиновению английскому парламенту.

Депутаты распущенного губернатором Вирджинии законодательного собрания во главе с Джорджем Вашингтоном, добились возобновления бойкота английских товаров в течение последующих двух лет, требуя также отмены несправедливых фискальных законов и вывода английских войск. В результате парламент вынужден был пойти на уступки, оставив лишь небольшую пошлину на ввоз чая, которая символизировала компромисс, но оставляла за ним принципиальное право на введение налогов.

Успех вдохновил североамериканцев и с 1770 г. бойкот английского чая привел к росту контрабанды. С 1772 г. в колониях действовали «корреспондентские комитеты», осуществлявшие связь между отдельными колониями, координировавшие совместные действия против Англии и пропагандировавшие правозащитные идеи. В декабре 1773 г. переодетые индейцами бостонские патриоты проникли на стоявшие в бухте английские торговые суда и выбросили в море груз чая, назвав это «Бостонским чаепитием».

Для английского правительства это стало поводом окончательно навести порядок в колониях, применив военную силу.

В 1774 г. были также приняты «пять нестерпимых актов»: началась блокада Бостонского порта, Массачусетс лишился права самоуправления, законодательное собрание было распущено, предоставлены неограниченные полномочия военному губернатору и передачей в его распоряжение новых английских войсковых подразделений. Одновременно английский парламент принял Квебекский акт, по которому отвоеванные почти десятилетием ранее с помощью колонистов французские земли присоединялись к Квебеку и попадали в королевскую собственность, что лишало представителей самых разных слоев колониального общества надежд на приобретение участков. Это решение было воспринято как еще один пример демонстрации пренебрежения властей метрополии интересами колонистов.

Другие североамериканские колонии оказали Массачусетсу поддержку, понимая, что подобная участь ожидает и их. Единодушно был поддержан призыв массачусетцев собрать в Филадельфии I Континентальный конгресс. В период его работы 5 сентября – 26 октября 1774 г. преобладающими были идеи противников конфронтации с метрополией и лоялистов (сторонников английской монархии), считавших, что необходим поиск компромисса. Либералы, во главе с Дж. Вашингтоном считали конгресс совещательным органом, способным выработать единую стратегию колоний. Лишь сторонники радикальных действий С. Адамс и Патрик Генри предлагали опереться на протест народа и превратить конгресс в орган революционной власти.

На конгрессе была принята «Декларация прав» с призывом колоний к Георгу III пойти на уступки, позволить представителям самих колонистов принимать законы, регламентирующие их жизнь, отменить налогооблажение, установленное без согласия местных законодательных органов. Одновременно королю был направлен верноподданнический адрес – «оливковая ветвь» и приняты обращения к английскому народу и канадцам с призывами поддержать требования колонистов. Решения конгресса стали последней попыткой умеренных кругов разрешить назревшие противоречия мирным путем через поиск консенсуса, сохранение, по словам просветителя Бенджамина Франклина, «прекрасной вазы» Британской империи и предоставление гомруля – самоуправления североамериканским колониям.

После длительных согласований приняли также «Союзный акт» о бойкоте английских товаров, надзор за соблюдением которого возложили на особые «комитеты надзора» в рамках существовавших корреспондентских комитетов. Впоследствии эти органы были превращены в «комитеты безопасности» с карательными и административными функциями, став зачатками революционной власти на местах. Король счел решения Конгресса мятежом и отдал команду военно-морскому флоту начать блокаду атлантического побережья для его подавления. Мирных способов урегулирования конфликта не оставалось и американцы взялись за оружие.

Национально-освободительное движение в североамериканских колониях сопровождалось острым политическим размежеванием между патриотическими силами сепаратистов (виги) и лоялистскими консерваторами, сторонниками сохранения закрепленной первыми колониальными хартиями власти английского короля (тори).

В западных штатах вооруженные стычки начались осенью 1774 г. В Северной Каролине преследование роялистов, изгнание их из поместий приобрело особенно острые формы в 1775 г. В Массачусетсе и других колониях началось вооружение народа и обучение военным навыкам милиции и минитменов (мужчин, готовых в «считанные минуты» выступить в защиту прав колонистов в случае тревоги). Участники этих отрядов не признавали принципы военной иерархии и избирали своих командиров.

Первые боевые сражения противников произошли на территории Массачусетса при попытке английских войск разоружить повстанцев. Захватив 19 апреля 1775 г. склады вооружения в соседних с Бостоном Лексингтоне и Конкорде, многочисленная армейская группировка англичан на обратном пути потерпела поражение от небольшого отряда ополченцев, использовавших заимствованную у индейцев тактику рассыпного стрелкового строя. Наемные королевские войска не проявляли особого героизма в отличие от повстанцев, для которых от исхода сражений зависела будущая жизнь. Лагерь одержавших победу повстанцев в Массачусетсе быстро пополнялся рядовыми жителями, и спустя три месяца в очередном сражении при Бенкерс-Хилле они вновь нанесли английским войскам серьезное поражение.