Д. Свитмэн - Великие адмиралы

Зная, что в это время авангард Конфланса уже обогнул Кардиналс Рокс и вошел в залив, Хок не изменил свое первоначальное решение продолжать погоню. Он прекрасно знал об опасностях, которые будут подстерегать британский флот среди бесчисленных подводных скал и мелей коварной бухты. Однако Хок надеялся, что французы укажут ему правильный путь. Наступил тот момент, когда, по словам одного из современников: «Хок сказал: «Бах!», месье Конфлах». Редко в истории какой-нибудь другой адмирал действовал столь же отважно.

Примерно в 14.45 Хок увидел, что его головные корабли нагнали 3 корабля французского арьергарда и открыли огонь. Поэтому он поднял красный флаг, приказывая начать бой, и до самого вечера держал его поднятым под сигналом, приказывающим вести погоню. Конфланс совершенно неправильно оценил скорости эскадр, и 3 его замыкающих корабля оказались отрезанными, еще не дойдя до Кардинал Рокс. Мичман Эдвард Пакенхэм, служивший на 60-пушечном корабле «Дюнкерк», отметил в бортовом журнале, что «французы весь день несли мало парусов, тогда как мы подняли все паруса, какие только могли, уже в 7 утра и лишь около 3 дня начали убирать их».

Когда в 15.00 Хок все еще находился в нескольких милях от Кардиналс Рокс, ветер неожиданно изменил направление. В это время, как пишет Конфланс в своем рапорте, он с головными 2 дивизиями уже прошел довольно далеко вглубь бухты Киберон и готовился повернуть на новый галс. Внезапно с севера налетел сильный шквал, после чего, если верить Конфлансу, шторм пошел с норд-норд-веста, а не с вест-норд-веста. Французская линия, которую так и не удалось выстроить до конца, пришла в полный беспорядок. Среди британских кораблей тоже началась сумятица. Найтингейл, командир фрегата «Виндженс», который находился в стороне от боя, все это прекрасно видел. Он записал в бортжурнале, что «французский флот несет мало парусов». Потом он пишет, что «в 15.17 с севера налетел сильный шквал». Этот шквал сломал грот-брам-рей на 70-пушечном корабле «Чичестер», а еще 3 корабля сцепились между собой, получив значительные повреждения и потеряв ход.

Хок утверждает, что до самого вечера ветер дул с норд-веста, хотя шкипер его флагманского корабля Конвей подтверждает мнение Конфланса и говорит, что ветер дул с норд-норд-веста. Даже если бы не было шторма и сильного волнения, линейный корабль просто не сможет идти под углом 70º к направлению ветра. Поэтому Конфланс был вынужден повернуть почти точно на норд-ост и выполнить серию галсов. Но не только это вынудило его отказаться от первоначального плана. Гораздо больше его беспокоило то, что англичане, несмотря на штормовую погоду, шли под всеми парусами. Они нагоняли французов с подветра и имели численное превосходство. Конфланса сильно беспокоило то, что перемена ветра сломала строй его флота. Здесь он проявил типичную для французов склонность к формализму. Вдобавок он наконец понял, что Хок, совершенно не заботясь о собственной растрепанной линии, намерен продолжать погоню любой ценой.

Поэтому Конфланс отбросил свой первоначальный план и поднял приказ поворачивать на обратный курс. В этот момент он, вероятно, находился примерно в 6 милях на вест-норд-вест от острова Думэ. Флагманский корабль сумел повернуть на новый галс, однако большое число кораблей авангарда не сумело повторить его маневр и потеряло свое место в строю. В результате до самого конца боя больше не существовало единой французской эскадры, хотя за Конфлансом последовала дюжина кораблей. Сегодня, много лет спустя, видно, что поворот Конфланса был тактической ошибкой. Однако все это осознается задним числом. Англичанам, вошедшим в бухту, было бы нелегко распутать клубок собственных кораблей, которые скучились под ветром у французов.

В 15.35 наконец и Хок на «Ройял Джордже» обошел Кардинал Рокс. Он увидел, что 80-пушечный корабль «Формидабль» под флагом chef d’escadre Сент-Анрэ дю Верже, командира французского арьергарда, окружен британскими кораблями, и пошел дальше вглубь залива. К своему огромному удовлетворению, Хок заметил, что «Солейл Рояль» направляется ему навстречу. Он приказал Томасу Конвею подвести «Ройял Джордж» к борту французского флагмана. Согласно традиции шкипер указал на опасность подобного маневра. Но Хок ответил: «Вы выполнили свой долг, предупредив меня об опасности, а теперь посмотрим, как хорошо вы будете выполнять мои приказы. Я приказываю поставить нас к борту французского адмирала».

Что бы ни говорили, но Хок уже принял главное решение еще несколько часов назад, когда приказал продолжать погоню, несмотря на опасность для всего флота. В 13.00 стало ясно, что Конфланс ведет свою растянутую линию в направлении Кардиналс Рокс и бухты Киберон. В течение следующих 2 часов многочисленные опасности погони встали во весь рост перед Хоком, и было бы странно, если бы он не обсуждал положение со своим флаг-капитаном Кэмпбеллом и Конвеем. Около 15.00 они увидели, что французский арьергард подвергся жестокой атаке. Чтобы подтвердить и усилить свой приказ вести погоню, Хок поднял красный флаг, означавший общее сражение. Тем не менее, когда флагманские корабли противников сходились, Конвей мог сделать несколько замечаний относительно опасности, так как остров Думэ находился недалеко к северу. Процитированный выше ответ Хока был характерным. Как и во Втором бою у Финистерре, он ничего не желал так пламенно, как схватки с французским адмиралом.

Вскоре после 16.00 Хок узнал, что «Формидабль» («дырявый, как дуршлаг», по словам одного из очевидцев) сдался «Резолюшну». «Магнаним» и «Торбей» вместе с несколькими другими кораблями бросили избитого француза, и капитуляцию принял «Резолюшн». Он также знал, что еще один французский линейный корабль затонул — событие в битвах парусных флотов исключительное. В свалке, которая произошла северо-восточнее Кардиналс Рокс, 74-пушечный «Тезей» подвергся яростной атаке «Торбея», которым командовал Кеппел. «Тезей» стрелял из всех орудий, когда налетел сильный шквал. Корабль накренился, и вода хлынула в открытые орудийные порты нижней палубы, после чего «Тезей» быстро затонул. Хотя Кеппел держал порты подветренного борта задраенными, «Торбей» тоже набрал много воды. Кеппел писал: «Я сразу спустил шлюпки и направил их к месту катастрофы, чтобы они спасли как можно больше людей». В штормовых условиях британские шлюпки совершили очень много, так как подняли из воды 29 человек.

Тем временем Конфланс, направляясь к выходу из залива, открыл огонь по нескольким британским кораблям, которые расстреливали французский 70-пушечный корабль «Жюстэ». Следом за флагманом шел 80-пушечный корабль «Тоннант» под флагом chef d’escadre шевалье де Боффремона и дюжина других кораблей. Хок вступил в бой в 16.35. Видя его приближение, французы забеспокоились, Конфланс и его корабли перенесли огонь на британского флагмана. В 2 милях западнее острова Думэ Хок столкнулся с 70-пушечным кораблем «Сюперб». После 2 залпов в упор в 16.41 французский корабль внезапно затонул. Хок двинулся дальше и попытался обстрелять продольным огнем «Солейл Рояль», однако эта попытка была сорвана 70-пушечным кораблем «Интрепиде». Конфланс надеялся вывести свои корабли в открытое море, но в результате его маневров 2 корабля оторвались от строя, и их снесло к подветренному берегу острова Думэ в направлении маленького порта Круасик. Постепенно начало темнеть, и Конфланс, поняв, что ветер может снести его на Четыре Мели, стал на якорь около Круасика. Недалеко бросил якорь избитый 74-пушечный корабль «Эрос». Он входил в состав французского арьергарда и получил тяжелейшие повреждения. Корабль был готов сдаться, но погода просто не позволила англичанам спустить шлюпки, чтобы захватить «Эрос».