Александр Насибов - Атолл Морская звезда

Бежит по блокноту карандаш Сизовой. На бумаге растет колонка цифр...

Диктор закончил чтение "сводки". В наушниках снова музыка, но это уже Прокофьев. Можно выключать приемник.

Около сорока минут затрачено на расшифровку радиограммы. Она прочитана в кухне и там же сожжена - пепел спущен в раковину под струю воды из крана.

Сизова возвращается в спальню, чуть приоткрывает ставень. Ого, рассветает. Позади бессонная ночь. Но зато сделано дело.

Она в постели - лежит на спине, заложив руки за голову. Широко раскрытые глаза устремлены в потолок. Итак, ее предложение одобрено. Луиза может отправиться в сельву в сопровождении пришельцев с острова.

Утро. На тумбочке возле кровати заурчал будильник. Десять часов. Она встает, спешит к окну. Только бы не дождь. В ненастье художнице с мольбертом нечего делать на горе Святого Франциска.

Ставни раздвинуты. Жаркие солнечные лучи бьют в глаза. Сизова счастливо улыбается, хотя голова как чужая: двойная порция снотворного не принесла облегчения, и последние полтора часа она провела в состоянии, близком к забытью или обмороку...

Итак, встреча сегодня, в шестнадцать часов.

6

Луиза сидела на брезентовой разножке перед мольбертом в десяти шагах от статуи высокой покровительницы города и старательно действовала кистью. С площади перед таверной Кармелы она была хорошо видна - этакая труженица, целиком поглощенная делом...

Сизова появилась точно в назначенное время - выбралась из зарослей дикого орешника на обратном скате холма и улеглась за цоколем статуи святой девы Марии.

Секунду спустя возле девушки шлепнулся камешек.

- Это я, - сказала мать, - здравствуй!

Она пересказала свою радиограмму и полученный на нее ответ. Луиза наклонила голову в знак того, что все поняла.

Следующие полчаса ушли на подробную расшифровку составленного плана. Луиза работала кистью и слушала, слушала, боясь пропустить хоть слово. Время от времени смотрелась в прислоненное к мольберту зеркальце проверяла, не поднимается ли кто-нибудь за спиной, по склону холма...

Сизова сделала паузу - выкурила сигарету - и все повторила с мельчайшими подробностями.

- Теперь ты, - услышала Луиза.

Она стала говорить, вслушиваясь в каждую свою фразу, будто контролировала чужую речь. Но еще внимательней была Сизова, готовая остановить дочь, если бы обнаружилась неточность. Однако задание было повторено слово в слово, как хорошо выученное стихотворение.

- Вот и все, - сказала Сизова. - Теперь начинается твой самостоятельный маршрут. Хорошенько пойми: будешь одна, совсем одна, и никого не окажется рядом, если вдруг ошибешься... И связи у тебя не будет. А те двое - они тебе не верят и никогда не поверят... И помни: главный твой охранитель - острое чувство опасности. Гляди, чтобы оно не притупилось. Твой отец погиб, потому что позволил себе на мгновение расслабиться...

Луиза молчала.

- Хочешь что-нибудь сказать? Нет? Тогда я должна идти... - Сизова сделала паузу, чтобы успокоиться. - Магнитофон уже на месте. Ты знаешь, как с ним обращаться. Береги его - в сельве это твой единственный помощник. И до свидания. До встречи после того, как ты все сделаешь как надо... И пусть тебе повезет! - Последнюю фразу она произнесла уже с трудом - ее вдруг начала бить нервная дрожь.

7

Единственный в городе магазин, специально торгующий радиоприемниками, телевизорами и магнитофонами, располагался в трех кварталах от таверны Кармелы. Туда Луиза и повела Лотара Лашке, когда наконец у нее было "вырвано" согласие на поездку в сельву. Члены экспедиции делали необходимые покупки, и тут выяснилось, что Луизе нужны радиоприемник и магнитофон. Лашке сказал, что сам купит девушке оба изделия - это будет его маленьким подарком "очаровательной хозяйке экспедиции". Но та не согласилась. Единственное, что было позволено Лотару Лашке, - это сопровождать ее в магазин.

В магазине два продавца сбились с ног, демонстрируя девушке и ее спутнику новинки радиоаппаратуры. Среди них были изделия американской, английской и западногерманской фирм. Луиза осматривала их и качала головой.

Она знала, что ничего здесь не купит.

Наконец появилась та, кого ждала Луиза. Первым ее увидел Лашке поспешил к входу, распахнул дверь и почтительно поклонился.

В течение нескольких минут в магазине слышались восклицания, смех. Сизова выражала удивление по поводу того, что девушка, едва оправившись от ожогов, вновь собирается в джунгли: ведь это так опасно!.. Луиза кокетливо посматривала на Лашке: с таким чичероне можно отправляться хоть на край света!

В свою очередь, Лашке сетовал на привередливость спутницы, которая вот уже полтора часа выбирает себе радио и никак не выберет, хотя на прилавке выставлено множество аппаратов самых солидных фирм.

Луиза подняла один из радиоприемников и состроила гримасу:

- Тяжелый!

- Но в нем всего три килограмма. Зато надежность, великолепное звучание, избирательность.

- Три килограмма - радио. Еще столько же - магнитофон... Сеньор забывает, что отправляется в сельву не на грузовике и что на всем пути ни одной бензиновой колонки. Следует экономить каждый грамм багажа, чтобы взять как можно больше канистр с бензином.

- Что же делать? Может, обойдетесь без магнитофона?

- Вы-то берете передатчик!

- Он нужен не для забавы. Случись беда, сможем вызвать помощь.

- Ну а я не могу без музыки!

На прилавке появился небольшой черный ящик с белым крестом на крышке - точь-в-точь миниатюрное надгробие. Его извлекла из своей сумки Сизова.

- Есть у вас какая-нибудь мелочь? - сказала она и загадочно улыбнулась.

Лашке сунул пальцы в жилетный карман, извлек монету, протянул женщине.

- Не мне! - Сизова показала на прорезь в крышке "надгробия".

Монета была вставлена в прорезь. Тотчас возник рокот. Черный куб зашатался, будто в нем ожило некое существо. Крышка стала подниматься. Под нарастающий рокот из "могилы" появилась рука с мертвенно-белыми костлявыми пальцами, потянулась к монете. Цап! Пальцы схватили монету. Рука отпрянула, и крышка захлопнулась.

Все закричали, захлопали в ладоши. Луиза стала шарить в своей сумочке. Лашке услужливо протянул вторую монету. Ее вставили в прорезь крышки "надгробия", и спектакль повторился.

- Прелесть, - Луиза погладила ящик. - Где вы достали эту игрушку? спросила она у Сизовой.

- В конце улицы есть комиссионный магазин.

- Идемте! - Лашке взял Луизу под руку. - Идемте, я сделаю вам подарок.

У выхода Луиза обернулась:

- Мы вернемся и купим все ваши приемники и магнитофоны, - пообещала она продавцу, который уже убирал товары с прилавка.

Продавец почтительно поклонился.

На улице Сизова покинула девушку и ее спутника. Свою миссию она выполнила.