Джеймс Миченер - Гавайи: Дети солнца

– Я согласен с тобой, – кивнул верховный жрец.

– И ещё тогда, когда один из его команды был пожертвован для того, чтобы охранять каноэ.

– Неужели?

– А ещё мне показалось, что когда наступило время для Тероро увести короля из храма, пока здесь присутствовали одни жрецы, лицо его скорее светилось от радости, нежели выражало крайнюю печаль.

– И мы тоже это успели заметить, – подхватили сразу несколько жрецов.

– Но это только означает, что сегодня днем Тероро должен был собрать где-то своих людей, чтобы разработать план действий.

– Это на самом деле так? – раздраженно воскликнул верховный жрец.

– Я не могу быть полностью уверен в своей правоте. Ведь, как вам известно, когда мы остались в храме, я был вынужден прекратить слежку. Но как только Оро водворили в ковчег, я тут же незаметно выскользнул из храма, чтобы проверить наших людей.

– И что же тебе удалось выяснить?

– Ничего. Тероро с гребцами исчез.

– Каким же образом ему это удалось? – строго потребовал ответа верховный жрец.

– Не знаю, но они действительно словно испарились.

– Где в это время находился король? Он тоже был с ними?

– Нет, – быстро доложил шпион. – Он сидел вместе с остальными властителями островов, там, где ему и полагалось.

– Но можем ли мы быть уверены в том, что Тероро действительно успел составить план заговора со своими воинами? Если бы у нас были доказательства…

– Я безрезультатно обшаривал весь остров, – не отступал молодой шпион. – Но глубоко в сердце у меня такая уверенность существует.

Долгое время верховный жрец молчал, обдумывая эту столь неприятную весть. Он нервно проводил пальцами по ритуальному жезлу и время от времени с силой вонзал его в землю. Наконец, он задумчиво произнес:

– Если бы мы были твердо уверены в том, что Тероро собирал своих гребцов и вел с ними серьезный разговор, мы могли бы уничтожить целиком весь экипаж каноэ. Тогда мы бы… – Однако, видимо, тщательно взвесив все последствия таких решительных действий, жрец все же отказался от них, поскольку неожиданно и резко повернулся к своему здоровяку-палачу и тихо проговорил: – Завтра я повелеваю тебе даже близко не подходить ни к королю, ни к Тероро. Постарайся держаться подальше от них обоих. А ты, Ререао, – обратился он к шпиону, – скажи мне, так же ловко ты управляешься с ритуальной дубинкой, как и прежде?

– Да.

– Ты должен будешь незаметно следить за Тероро и находиться рядом с ним. Постарайся сделать так, чтобы на тебя никто не обратил внимания. И по первому моему сигналу ты убьешь его. Кроме того, тебе придется самому принимать решение, если ты заметишь, что он приготовился к действиям, подал своим людям тайный знак или что-то в этом роде.

– И в таком случае уже не надо будет ждать от тебя сигнала? – переспросил Ререао.

– Нет. Но, в любом случае, в ту же секунду, как только ты нанесешь удар, я успею указать на мертвое тело, прежде, чем оно упадет на землю, поэтому Тероро будет обязательно считаться принесенным в жертву Оро.

Затем верховный жрец принялся обсуждать роли остальных помощников, но скоро ему снова пришлось обратиться к Ререао.

– Ты правильно понял меня? Тебе не нужно ждать от меня никакого сигнала. Ты убьешь его, как только поймешь, что он готов к действиям.

– Да, я все понял.

Собрание жрецов было закончено чтением длинной молитвы, обращенной к Оро. Когда все замолчали, слово снова взял верховный жрец:

– Так или иначе, но завтра мы увидим, что Бора-Бора полностью принадлежит Оро. Старые боги давно умерли, а Оро жив!

Прислужники и помощники верховного жреца взволнованно и часто задышали, ибо их борьба по замещению старых богов Тэйна и Таароа на нового Оро оказалась вовсе не простым делом. Уже в течение долгих месяцев они с надеждой ожидали какого-нибудь торжественного и значительного знамения, которое могло бы закрепить их победу. Их вожак, почувствовав, что его помощники жаждут увидеть нечто особенно эффектное, все же вынужден был предупредить их:

– К окончательной победе ведут множество различных путей, братья мои. И Оро покажет нам много дорог, идя по которым, мы достигнем триумфа.А завтра нам удастся окончательно подчинить себе Бора-Бора, но только вам пока что не следует гадать, по какому именно пути мы с вами пойдем. Это за всех нас должен решить сам Оро.

Сказав это, верховный жрец торжественно сложил руки, потом снял шапочку и склонил голову перед внутренним святилищем бога. Его помощники в точности повторили все действия своего вожака, и в глубокой тишине ночи, едва освещенной далекими кострами и мерцанием звезд, жрецы принялись молиться своему всемогущему богу. Это был торжественный момент, которым и должен был закончиться сегодняшний день. Момент, исполненный значимости, когда все собравшиеся в храме полностью ощутили бессмертие, витавшее над ними. Жертвы находились на предназначенных для них местах, великий Оро наблюдал за своими слугами, и весь мир был будто пленен силой этого божества и поэтому сейчас тихо склонился перед Оро в молчаливом почтении. В такие секунды, когда величие Оро пульсировало в ночи и вибрировало в венах каждого, отдаваясь в сердце сильнее, чем барабанная дробь, для жрецов оставалось непостижимым лишь одно: как можно было продолжать поклоняться старым божествам, когда совсем рядом существовал новый бог, столь могущественный, мудрый и великодушный.

На следующее утро рулевой Хиро проснулся пораньше. Спрятав под одежду внушительный острый камень, он прокрался к каноэ и не без сожаления перерубил несколько веревок, связывающих части лодки вместе. Сразу после этого он бросился к жрецу, отвечавшему за сохранность "Ждущего", и доложил ему:

– Наверное, во время пути мы задели за кораллы.

Жрец поспешил к лодке, которая сейчас находилась под охраной мертвого гребца, несшего свое "дежурство" на корме, и внимательно изучил поврежденные веревки.

– Мы сможем исправить неполадки при помощи новой плетенки, – предложил жрец, надеясь, что"Ждущий" окажется в полном порядке до того, как это обнаружит святейший и обвинит своего помощника в случившемся.

– Да, – согласился Хиро. – и сделать это надо быстро, пока мы все ещё находимся под защитой Оро.

Такое отношение к новому богу понравилось жрецу. Слова Хиро произвели на него должное впечатление. И поэтому сейчас он был готов пойти навстречу гребцу во всех его начинаниях.

– Не лучше ли будет пока убрать каноэ с этой площадки? – предложил Хиро. – Ведь солнце сразу же высушит свежую веревку, и она может уменьшиться в длине. – И каноэ было тут же переставлено именно в такое положение, которое и требовалось Тероро для приведения его плана в исполнение.