Юрий Стукалин - По закону револьвера. Дикий Запад и его герои

Флойд Уилсон вернулся в форт Смит, лежа поперек седла, а Генри Старр продолжил свой криминальный бизнес. Больше он никого никогда не убивал.

Банда Старра росла, к ней примыкали все новые и новые люди. Сначала они ограбили два железнодорожных склада и два магазина, да только добыча с этих налетов была слишком мала. И тогда Генри решил, что за деньгами надо обращаться туда, где их много — в банки. Он все просчитал правильно, выведя для себя основные принципы успешного ограбления: неожиданное нападение малой группой, работа за минимальное время и никакой стрельбы. Впоследствии ему удавалось проводить налеты по этой схеме, не оставляя за собой груды трупов.

Первый банк Генри Старр ограбил в марте 1893 года в городе Кэни, штат Канзас. Он «сработал» его вдвоем с Фрэнком Чени всего за несколько минут. Чени протянул кассиру старый мешок и с улыбкой проговорил:

— Я держал его у себя на ферме семь лет специально для такого случая, — улыбка на лице Чени растянулась еще шире. — И вот случай представился.

Заперев работников банка и посетителей в задней комнате, грабители покинули здание и спокойно уехали из города с 5000 долларов.

После банка в Кэни Старр удачно ограбил поезд в Прайор-Крик, а вот следующий его налет прошел не столь гладко. Генри к тому времени приобрел такую широкую известность, что жители Бонтонвиля узнали его, едва он въехал в их городок. Генри находился внутри банка вместе с Кидом Уилсоном [96] Кид Уилсон был однофамильцем убитого Генри Старром помощника маршала Флойда Уилсона и никаких родственных связей с ним не имел. , когда между тремя их подельниками и горожанами началась перестрелка на улице. Бандиты не растерялись. Они выскользнули через дверь, пустив перед собой кассира. Тот не только служил заложником, но и помогал нести мешок с тысячью серебряных долларов. И тут произошло невероятное. Дверь соседней конторы приоткрылась, из нее вышла женщина. Она была безоружна и очень спокойна. Казалось бы, никакой опасности. Но не тут-то было! Женщина резко схватила кассира и быстро втащила его к себе в контору, захлопнув дверь прямо перед носом оторопевших бандитов! Вместе с кассиром за дверью скрылся и мешок с серебром.

Пятерым грабителям удалось добежать до своих лошадей, и они умчались из города с добычей в 11 000 долларов. Погоня долго шла по следу, и все же им удалось оторваться от нее.

Теперь Генри понимал, что если он не хочет попасть на виселицу, ему нужно быстрее укрыться где-нибудь подальше и некоторое время изображать из себя примерного гражданина. Вместе с Кидом Уилсоном они решили уехать отдохнуть в Калифорнию, но добраться туда им было не суждено. В июне 1893 года полиция арестовала их в Колорадо — Генри не дали доесть ужин в ресторане, а Киду помешали насладиться обществом дам в публичном доме.

Знаменитый чернокожий бандит Кроуфорд Голдсби (Чероки Билл)

Не каждому удавалось сохранять спокойствие при общении с Вешающим судьей Исааком Паркером — очень уж любил он отправлять подсудимых на виселицу. В отличие от многих, Генри Старр не только сохранил самообладание, но и высказал судье все, что о нем думал. Исаак Паркер некоторое время молча взирал на представшего перед ним наглеца, а затем процедил сквозь зубы:

— Повесить его.

Адвокаты Старра подали апелляцию в Верховный суд США, и вскоре пришел ответ, что прошение удовлетворено. Подсудимому назначили новый суд. К тому времени Генри провел в тюрьме форта Смит почти два года. Вместе с ним в блоке сидел знаменитый чернокожий бандит Кроуфорд Голдсби [97] Также известен, как Чероки Билл. Состоял в банде Кука, терроризировавшей Индейскую территорию. Был схвачен в январе 1895 года, а 25 июня 1895 приговорен к смертной казни через повешение. . Он тоже пребывал в ожидании ответа на поданную апелляцию. Однако надеяться на пересмотр решения суда Голдсби не приходилось — слишком уж длинная цепочка темных дел тянулась за ним. Негр прекрасно понимал это, и утром 27 июля 1895 года совершил отчаянную попытку вырваться на свободу.

Среди заключенных давно уже ходили слухи о том, что Голдсби попытается бежать. В начале июля охранники обыскали всю тюрьму и в ванной комнате обнаружили припрятанный кем-то револьвер. Выяснить, кому он предназначался, не удалось, но подозрения сразу пали на чернокожего бандита. Теперь охрана еще внимательнее следила за ним, и все же…

Заключенным тюрьмы форта Смит разрешалось проводить день в закрытом общем блоке, свободно общаясь друг с другом. В тот день надзиратель Чэмпбелл Эофф и охранник Лоуренс Китинг как всегда вошли в блок осужденных за убийство, чтобы развести их по камерам. Когда Эофф попытался запереть дверь камеры, соседствующей с камерой Голдсби, он обнаружил, что замочная скважина забита бумагой. Эофф подозвал Китинга, и в этот момент Голдсби выскочил из своей еще не запертой камеры. В руке он сжимал револьвер.

Негр надеялся, что тюремщики подчинятся его приказам и он сможет закрыть их в камере, да не тут-то было. Китинг попытался выхватить свой револьвер, нарушив все планы бандита. Голдсби выстрелил и смертельно ранил смелого охранника в живот. Эофф бросился бежать, бандит кинулся за ним. Из другой камеры выскочил еще один заключенный — Джордж Пирс — и, размахивая ножкой от стола, присоединился к погоне. Но было поздно. Звуки стрельбы услышали пришедшие на ночную смену охранники.

Голдсби и Пирс отступили в конец коридора, сдаваться они не собирались. Раненого Китинга удалось вытащить из блока, он умер через минуту, успев лишь прошептать охраннику Уиллу Лоусону:

— Прикончи этого пса, Уилл, он убил меня.

Стрельба стояла такая, что тюремный блок заполонил пороховой дым. Заключенные в своих камерах забились под нары, многие из них запаниковали и истошно кричали, решив, что в тюрьме начался пожар. Бандитам предлагали сдаться, но Голдсби не спешил этого делать. В нем еще теплилась слабая надежда, что ему удастся вырваться. Однако положение его было безнадежным. Двадцать вооруженных людей блокировали все выходы из тюрьмы.

Снаружи собралась толпа зевак, раздались крики:

— Линчевать его! Повесить скотину!

— Я не хотел убивать Китинга! — в отчаянии закричал в ответ Голдсби. — Я только хотел быть свободным! Чего стоит человек, который не станет драться за свою свободу! Если бы я не застрелил его, он бы убил меня!

Бой длился пятнадцать минут, но тюремщики ничего не могли поделать с занявшими крепкую позицию бандитами. И тогда на выручку им пришел Генри Старр. Впервые за свою жизнь он встал на сторону закона, не желая, чтобы в перестрелке пострадал еще кто-нибудь.