Александр Каменский - Россия в XVIII веке

Еще одним направлением деятельности Екатерины уже в первые годы ее правления явилась сфера образования. В 1764 г. было открыто училище при Академии художеств и Смольный институт — первое в России женское учебное заведение. В том же году в Москве основан Воспитательный дом для детей-сирот всех социальных слоев, причем в законодательстве об этом учреждении специально оговаривалось, что его воспитанники ни при каких условиях не могут быть закрепощены. Воспитательный дом существовал на пожертвования частных лиц и, поскольку императрица первая подавала в этом отношении пример, это способствовало возникновению традиций российской благотворительности.

К середине 1760-х гг. Екатерина II пришла к выводу, что осуществить задуманное лишь с опорой на ближайшее окружение ей не удастся, в связи с чем возникли планы расширения социальной базы реформ путем созыва основанной на сословном представительстве Комиссии для сочинения нового уложения. В качестве инструкции комиссий императрицей был составлен специальный программный документ — «Наказ», в котором были сформулированы основополагающие принципы будущего нового законодательства.

В основу «Наказа», написанного в 1764–1766 гг., легли идеи, почерпнутые Екатериной в сочинениях Монтескье, итальянского правоведа Ч. Беккариа и др. просветителей. В «Наказе» подчеркивалось, что Россия является «европейской державой» и именно поэтому преобразования, осуществленные Петром I, оказали благотворное влияние на ее развитие. «Наказ» обосновывал самодержавие как единственно пригодную для России форму государственного устройства. Документ включал общие положения о правах отдельных сословий, причем особое внимание было уделено проблемам формирования «среднего рода людей», как в России этого времени называли аналог французского третьего сословия. Значительная часть «Наказа» была посвящена вопросам юриспруденции и судопроизводства: в нем впервые в России был сформулирован принцип презумпции невиновности, соразмерности преступления и наказания, необходимости отмены пытки как средства дознания. Первоначальный текст «Наказа» содержал также достаточно явное осуждение крепостного права, однако в ходе обсуждения «Наказа» в придворных кругах его текст был отредактирован таким образом, что в нем сохранились лишь глухие намеки на возможность ликвидации крепостничества.

Необходимо подчеркнуть, что «Наказ» не являлся законодательным актом, но представлял собой прежде всего инструкцию для депутатов Уложенной комиссии с изложением основополагающих принципов будущего законодательства. В целом «Наказ» представлял собой концентрированное изложение наиболее передовых идей того времени о государственном устройстве и организации общества. Характерно, что распространение переведенного на основные европейские языки «Наказа» было запрещено во Франции Людовиком XVI.

В состав комиссии было избрано более 550 депутатов, представлявших все социальные группы населения, за исключением помещичьих крестьян и духовенства, за которым не признавались права самостоятельного сословия. Комиссию возглавляли избранный депутатами и утвержденный императрицей «депутатский маршал» и генерал-прокурор Сената, представлявший в комиссии верховную власть. Уложенная комиссия состояла из «общего собрания» депутатов и образованных из их состава ряда «частных» комиссий, которым было поручено составление законопроектов в конкретных областях права.

Дискуссии в комиссии начались с обсуждения существующих законов, а по мере подготовки законопроектов частных комиссий они также поступали на обсуждение в «общее собрание». В целом дискуссии в Уложенной комиссии выявили, с одной стороны, низкий уровень политической культуры большей части депутатов, их неготовность к решению проблем общегосударственного масштаба, неспособность к конструктивной законотворческой деятельности. С другой стороны, обнажились глубокие противоречия как между отдельными социальными, так и национальными группами населения. Так, русское родовое дворянство настаивало на отмене положений Табели о рангах, дававших возможность получить дворянское достоинство в результате выслуги чина, требовало монополии в области промышленного производства и закрепления за ним права частной собственности на земли и недра. Купечество, в свою очередь, претендовало на монопольное положение в торгово-предпринимательской деятельности и требовало ограничить вмешательство в эту сферу дворян и крестьян. Дворянство прибалтийских губерний настаивало на сохранении своих традиционных привилегий, в то время как украинское дворянство стремилось обрести равный статус с русским. Также во время дебатов в комиссии выявилось резкое неприятие большей частью дворянства даже каких-либо намеков на возможность отмены крепостного права. Единственным законодательным проектом, вынесенным на обсуждение «общего собрания» комиссии, стал проект прав дворянства, но и он вызвал ожесточенные споры и утвержден не был.

Осознав бесплодность продолжения дискуссий и воспользовавшись в качестве предлога началом войны с Турцией, в декабре 1768 г. Екатерина II распустила «общее собрание» Уложенной комиссии, однако частные комиссии продолжали работать и созданные ими законопроекты были использованы императрицей в ее собственной законотворческой деятельности. В целом Уложенная комиссия 1767–1768 гг. явилась первым опытом открытого обсуждения разнообразных вопросов государственной жизни, она позволила выявить общественные настроения и, как выражалась сама Екатерина II, выяснить, «с кем дело имеем и о ком пещися должно».

Резкий поворот во внешней политике, осуществленный ее предшественником, позволил Екатерине II выработать собственную внешнеполитическую доктрину. Поход против Дании был отменен, но и военные действия против Пруссии не возобновлены и с ней был заключен союзный договор. С помощью Пруссии Россия рассчитывала возвести на польский трон своего ставленника Станислава Понятовского , что и было осуществлено в 1764 г. В Петербурге рассматривали Польшу как буфер между Россией и европейскими державами и считали необходимым сохранять существовавший там политический режим, не допуская усиления королевской власти и одновременно требуя от нового короля решить проблему польских диссидентов, т. е. ущемляемого в правах православного населения. Давление на Польшу наряду с рядом ошибок, допущенных русской дипломатией, привели к тому, что в 1768 г. против России выступила Барская конфедерация польских магнатов, результатом чего стало четырехлетнее военное противостояние. Одновременно сближение с Пруссией привело к резкому охлаждению отношений с бывшими союзниками по Семилетней войне — Австрией и Францией. Видя в усилении России угрозу собственной безопасности, эти державы подстрекали к войне с ней Турцию, которая также была обеспокоена активностью России в Польше.