Евгений Белаш - Мифы Первой мировой

Как считалось в начале двадцатых годов (и позднее), война Британской империи с Афганистаном, в Сомали и другие, более мелкие, войны — карательные экспедиции для подавления восставших племен — были выиграны наполовину или на три четверти благодаря авиации. Воздушный флот не только блестяще выполнял все задачи, но к тому же стоил сравнительно дешево — что было ключевым аргументом в эпоху жесто­чайшей экономии, когда под угрозой находилось само существование ВВС.

Например, летом 1920 г. в Ираке восстали более 130 000 человек. В ответ бри­танцы задействовали авиацию. Налетав свыше 4000 часов, королевские авиационные силы сбросили 97 т бомб и расстреляли свыше 180 000 патронов, потеряв 9 человек убитыми, 7 ранеными и 11 аэропланов. Восстание было подавлено, порядка 9 000 иракцев убито, собрано более 63 000 ружей и около 3 млн патронов. Такая арифме­тика использования авиации оправдала снижение военных расходов Британии в Ираке с 23 млн фунтов в 1921 г. до менее чем 4 млн фунтов пятью годами позднее, не­смотря на увеличение количества вылетов. Применение нелетальных газов против по­встанцев давало «превосходный моральный эффект». Как докладывал командир эскад­рильи Артур Харрис, будущий маршал авиации, « арабы и курды теперь знают, что за 45 минут целая деревня может быть сметена и треть ее жителей убита или ранена четырьмя или пятью машинами, которые не дадут [повстанцам] ни мишеней, ни воз­можностей для славы или бегства ».

Всего за два дня 1923 г. сорок «Виккерсов», DH-9A и «Сопвичей» сбросили более 25 т бомб, 8600 зажигалок и расстреляли 15 000 патронов. Теоретически эскадрилья DH-9A могла сбросить за год порядка 400 т бомб, несмотря на погодные условия и прочие помехи. А вес бомб, сброшенных эскадрильей «Виккерс Вими» за один вылет, был эквивалентен более чем 4000 18–фунтовых снарядов.

В Ирландии, с 1916 г. добивавшейся независимости от Британской империи, после заключения договора 1921 г. вспыхнула гражданская война с применением броневиков и артиллерии, пистолетов–пулеметов Томпсона, в боях участвовали и ветераны вой­ны.

Ашмор писал, что если в первые месяцы после заключения перемирия на вопрос — «может ли быть другая война?» для Англии был только один ответ, но уже с 1923 г. отрицательный ответ стали произносить менее решительным тоном, Любопытно, что еще 30 июля 1919 г. Хауз в письме президенту Вильсону писал, что благодаря более благоприятному положению США отношения между Британской империей и США « начинают приобретать такой же характер, как отношения между Англией и Германией перед войной ».

На маневрах 1923 г. танк Виккерс М-1 благодаря невиданной подвижности (25 км/ч), броне и мощному вооружению (4 пулемета и 47–мм орудие) господствовал на поле боя, легко справляясь со слабовооруженной пехотой и малоподвижной полевой артиллерией — организованной ПТО не было. Мощный транспортер «Дрэгон» на шасси «Виккерса» обеспечил возможность переброски по пересеченной местности пехоты (до 50 солдат) или полевых орудий со скоростью быстроходного танка. В 1927 г. была сформирована опытная механизированная бригада в составе танков Виккерса, бронеавтомобилей, моторизованного пулеметного батальона, радиосвязи на базе транспортеров и саперов. Сооружение переправы на тросах через реку в 15 м шириной и 1,5 м глубиной заняло на маневрах всего минуту. Колесный трактор «Хатхи» буксировал 127—152–мм орудия.

В США, как и в Британии, забыли систему подготовки снайперов. Численность танкового корпуса была сокращена в 5—6 раз. Вскоре после войны вследствие пре­кращения правительственных заказов ликвидировалось 90 % американской воздушной промышленности. В 1925 для атаки наземных целей США располагали, по словам одно­го из офицеров, всего 14 DH-4.

Однако в то же время генерал Уильям Митчелл и ВМФ испытывали сброс крупнокали­берных 907 и 1814–кг бомб с бомбардировщиков 0/400s и МВ-2. Мишенями служили трофейные германские корабли и устаревшие американские линкоры, пилотов консультировал А. Н. Прокофьев–Северский. Митчелл был яростным сторонником созда­ния самостоятельного воздушного флота, в разы более быстрого и дешевого, чем конкуренты. Однако преодоление ПВО многолюдного острова планирующими бомбами и воздушными радиоуправляемыми торпедами казалось слишком революционным. Критики отмечали, что «Остфрисланд» не был на ходу, не отстреливался из орудий ПВО и не боролся за живучесть. Джулио Дуэ, в свою очередь, оценивал стоимость 1000 само­летов с моторами в 6000 л. с. каждый и несущих 4—6 т бомб, в 10 линкоров, Анощен­ко — даже в 2000 г. самолетов за линкор или 70 за миноносец. В 1921 г. «Боинг» построил тяжелый двухмоторный штурмовик G. A. — 1 — с тонной брони в четверть дюйма, 8 пулеметами и 37–мм орудием.

29 июня 1922 г. впервые взлетел управляемый по радио самолет, преодолевший 30 миль до требуемой цели. В следующем месяце дальность полета составила 90 миль. Позднейшие испытания беспилотных аппаратов наталкивались на одну техническую проблему за другой, к тому же в декабре 1923 г. Лоуренс Сперри погиб в авиаката­строфе.

Уже в 1919 г. «Виккерс–Вими» за 16 часов преодолевает Атлантику. 27 июня 1923 г. Airco DH-4Bвпервые дозаправляется в воздухе, шланг вставлялся в обычный топ­ливный бак.

Митчелл продолжал добиваться своего, в 1924 г. инспектировал Гавайи и Дальний Восток и составил отчет о возможности войны с Японией, по сценарию, похожему на будущую атаку Перл–Харбора. В сентябре 1925 г., после катастрофы летающей лодки и дирижабля «Шенандоа» (на котором погиб его друг), Митчелл обвинил военное и военно–морское министерства в «некомпетентности, преступной небрежности и грани­чащем с изменой отношении к делу укрепления обороноспособности США». Он был отдан под суд военного трибунала, признан виновным, приговорен к лишению военно­го звания и денежного довольствия сроком на 5 лет, скончавшись в 1936 г.

Тем не менее, тщательно исследуя результаты стратегических бомбардировок и британские разработки Первой мировой, американцы пришли к выводу, что для дости­жения в будущих войнах нужного результата следует установить зависимость отраслей промышленности друг от друга и определить в каждой важнейшие предприя­тия. Эти выкладки, как и усовершенствованные прицелы, действительно пригодятся позднее…

Надо отметить, что Митчелл был не единственным выдающимся деятелем времен вой­ны, разочарованным и «бунтовавшим» против собственного правительства. Джон Фул­лер, планировавший танковые операции 1917—1918 гг., после отставки в 1933 г. разочаровался в способности гражданского правительства реформировать армию. Он стал членом британского союза фашистов и даже был приглашен в Германию на парад 20 апреля 1939 г. по случаю юбилея Адольфа Гитлера. После парада Гитлер подошел к Фуллеру и спросил: « Надеюсь, вы были довольны своими детьми? » (Имея в виду по­казанные механизированные и танковые войска.) Фуллер ответил: « Ваше превосходи­тельство, они выросли так быстро, что я больше не узнаю их ».