Рудольф Баландин - Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Наступили новые времена. В Мировом океане рыскали «хищные акулы империализма», вытесняющие пиратские группировки. Профессиональные, хорошо подготовленные, крупные и устойчивые банды морских разбойников постепенно становились все более редким явлением.

Только в условиях политической нестабильности, общественных потрясений и войн пиратство вспыхивало, как тлеющий костер, в который подбросили сухих веток. Но при этом трудно было разобраться, кто пиратствует, а кто борется с колонизаторами или расправляется с конкурентами.

Среди морских разбойников все реже стали встречаться незаурядные легендарные личности. То ли пираты «обмельчали», то ли времена изменились — трудно сказать. Скорее всего, те авантюристы, которые прежде отправлялись в поисках удачи в плавания, теперь предпочитали бизнес.

…В XIX веке основными пиратскими акваториями стали моря и проливы, омывающие берега Юго-Восточной Азии, а также архипелагов и островов, во множестве рассыпанных на западе Тихого океана и на северо-востоке Индийского. Грабительская политика ведущих индустриальных государств пробуждала национально-освободительное движение, которое придавало пиратам романтический ореол борцов за свободу.

Малайские морские разбойники со временем перешли от нападений на джонки соотечественников к «экспроприации» товаров, перевозимых колониальными странами. Между островами Борнео и Целебес, в Макасарском проливе, несколько лет уверенно хозяйничал пират по имени Рага. В 1813 году он захватил три английских судна и обезглавил их капитанов. Англичане и голландцы снарядили в этот район специальную карательную экспедицию. Но эскадра военных кораблей безрезультатно рыскала вдоль берегов пролива. Лишь в одном случае им сопутствовала удача, да и то благодаря случайности.

Один небольшой пиратский корабль из группы Раги, курсируя вдоль берега, заметил на горизонте судно. Приняв его за торговое, капитан пошел на сближение. Подойдя на близкое расстояние, малайские пираты для устрашения дали артиллерийский залп. И только тут они поняли, что попали в опасный переплет. Перед ними был английский военный корабль. Ему специально придали облик торгового судна. Ответным огнем малайский прао был разнесен вдребезги. Из всей команды спаслось лишь пятеро.

Рага поклялся жестоко отомстить европейским захватчикам. Его подчиненные действовали беспощадно. Они ограбили десятки судов европейских держав, убивая всех находившихся на борту.

Справиться с флотом Раги, насчитывавшим сотню кораблей, было чрезвычайно трудно. У пиратов была налажена система коммуникаций: на высотах находились наблюдательные посты, передававшие сигналы о всех замеченных судах.

При появлении военной эскадры разбойники рассыпались по укромным уголкам или принимали вид мирных рыбаков. В остальное время их главной базой являлся порт Куала-Бату на западном побережье Суматры.

В сентябре 1831 года в этом пиратском гнезде остановилась американская шхуна «Дружба» («Френдшип») с грузом пряностей. Проведав о богатой добыче, группа пиратов под видом торговцев поднялась на палубу, внезапно напала на команду и учинила резню. Лишь нескольким морякам удалось сбежать на спасательной шлюпке.

Американское правительство решило нанести ответный удар. На этот раз действовали осмотрительно. В Куала-Бату был направлен военный фрегат «Потомак», замаскированный под торговое судно. Ему удалось, не вызывая подозрений со стороны пиратов, войти в порт и высадить десант. Каратели разорили и сожгли город, уничтожили местных жителей. Пираты, захваченные врасплох, пытались оказать сопротивление, но были разбиты.

Китайские и европейские торговцы, терпевшие огромные убытки из-за нападений малайских разбойников, для охраны транспортных путей наняли военные корабли, осуществлявшие постоянное патрулирование. С 1837 года в их число вошел один вооруженный пароход. Его появление особенно сильно осложнило жизнь пиратов, парусникам которых стало трудно скрываться от преследования.

Началась настоящая охота на пиратов: за голову каждого из них полагалась награда Европейские «охотники за головами» при случае убивали мирных малайцев.

Местные «самодеятельные» пираты не шли ни в какое сравнение с европейскими пришельцами, захватывавшими одну восточную страну за другой, расширявшими свои колониальные владения.

Если уж говорить об «акулах империализма», то в те времена их хищный нрав проявлялся вполне определенно. Порой, ссылаясь на необходимость обуздать морских разбойников, эти державы — в первую очередь Англия, Голландия, Франция — проводили карательные акции для установления своего господства над той или иной территорией.

Госпожа Цин была женой знаменитого китайского пирата по имени Чинг. Ему принадлежали 6 флотилий, одной из которых командовала его жена. После смерти мужа она унаследовала весь его пиратский флот. У каждой эскадры был флаг определенного цвета: красного, черного, белого, синего, зеленого и желтого.

«Подобно тому как английская королева возвела Дрейка в рыцарское звание, — писал Я. Маховский, — китайский император в 1802 году даровал Цин почетное звание царского конюшего. Впрочем, оно было чисто номинальным».

Пиратский флот госпожи Цин вполне мог соперничать по своим боевым возможностям с государственными военно-морскими силами. Она установила режим более суровой дисциплины, чем правила железного братства европейских пиратов. Самовольный выход на берег карался прорезанием ушей, а злостного прогульщика ждала смертная казнь.

Присваивать награбленное строго воспрещалось; все подлежало учету. Из того, что сумел добыть тот или иной пират, ему предназначалась пятая часть, а все остальное поступало в общий фонд. Посягательство на него и укрытие добычи карались смертной казнью. Строго запрещалось грабить местных жителей; за взятые у них продукты полагалось платить наличными.

Последнее правило было кстати. У бедняков и так ничего ценного не возьмешь, а заручиться их поддержкой и симпатией чрезвычайно полезно для «работы» и тем более отдыха.

Пользуясь уважением и поддержкой народа, пиратский флот процветал. Это стало все более сказываться на состоянии внешней торговли Китая. Правительство недополучало в казну большие суммы, а купцы терпели немалые убытки.

Военно-морские силы страны начали активные боевые действия против шесгицветных флотилий госпожи Цин. Она приняла вызов и решилась на морское сражение.

Корабли императора, предполагавшие встречи с отдельными пиратскими группами, неожиданно увидели перед собой внушительную армаду. Но в ней были почти исключительно небольшие корабли. Казалось, что бесстрашная госпожа Цин решилась на самоубийство и уничтожение своего флота.