Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Но все-таки у Египта за спиной три тысячи лет истории, и власть чужеземцев раздражала его, даже если для этого не было других причин, кроме той, что они были чужеземцами. Египтяне ждали благоприятной возможности. Рано или поздно Персия будет отвлечена волнениями в каком-нибудь дальнем уголке своей огромной империи, и тогда наступит время…

Дарий невольно помог этим планам, стремясь соответствовать деяниям своих предшественников. В 515 г. до н. э. он пришел в Европу, захватывая территории к северу от Греции, практически до реки Дунай.

Независимые греческие города встревожились и в целях самозащиты приготовились помогать любому движению, которое могло препятствовать или ослабить Персию. В 499 г. до н. э., когда некоторые из греческих городов в Малой Азии, находившихся под властью Персии полвека, восстали, независимый город-государство Афины послал корабли им на помощь. Восстание было подавлено разгневанным Дарием, решившим наказать Афины за вмешательство во внутренние дела Персии.

В 490 г. до н. э. он послал относительно небольшой персидский экспедиционный отряд в Афины, и там, к удивлению всего мира, персы были разгромлены даже меньшей по численности армией афинян в битве при Марафоне. Дарий, невероятно разгневанный, начал планировать следующую, более внушительную экспедицию.

Египтяне внимательно наблюдали за развитием событий. Греческие города Малой Азии осмелились восстать против персидского колосса. Они были повержены, если быть точным, но затем афиняне тоже сопротивлялись персам и одержали победу. Наверняка Персия теперь будет мстить грекам за это оскорбление; кроме того, Дарий слишком стар и болен, чтобы бороться с кем-либо еще одновременно. Это был шанс для Египта.

Поэтому после битвы при Марафоне Египет восстал, и вначале все шло хорошо. В 486 г. до н. э. Дарий умер, и были все основания надеяться, что в неразберихе первых лет правления нового царя Египет сможет добиться независимости.

На персидский трон готовился взойти сын Дария — Ксеркс, которому нужно было разобраться с Афинами и Египтом. Ксеркс унаследовал от отца его грандиозные планы мести Афинам, но Афины были маленьким городом, а Египет большой, богатой и густонаселенной провинцией. Естественно, сначала надо было заняться Египтом.

Планы вторжения в Грецию были отложены, и вся мощь персидской армии обратилась против несчастного Египта. В результате трехлетней кампании египетские войска были разгромлены, и страна вновь приведена к повиновению. Эту отсрочку хорошо использовали афиняне, увеличившие и усилившие свой флот. Благодаря флоту греки победили персов при Саламине в 480 г. до н. э. и отразили вторжение.

Египет, который несколько раз подстрекал своих маленьких соседей пожертвовать собой ради его интересов, теперь невольно пожертвовал собой ради Греции.

Но Египет не был укрощен, хотя и подчинялся Персии. Его народ, подстрекаемый жрецами, был всегда готов к восстанию. Ключевым моментом стала смерть царя Персии, поскольку начались споры насчет престолонаследия и могла вспыхнуть гражданская война. Еще лучше, если бы новый царь оказался слабым, незаинтересованным в длинной, утомительной экспедиции, дабы вновь подчинить отдаленную провинцию.

И вот Ксеркс умер в 464 г. до н. э., что послужило сигналом для нового восстания. Ведущей силой в этот раз стали кочевые племена из Ливийской пустыни, оставшиеся относительно свободными, хотя номинально они находились под властью Персии. Один из их вождей, Инар, отправил свои войска в Дельту, где к нему радостно присоединилось множество египтян. Персидский наместник, брат умершего Ксеркса, был убит после ожесточенного сражения, и Египет, казалось, снова стал независимым.

Позиция Египта казалась тем более безопасной, поскольку Персия испытывала трудности. Афины после Саламина вели непрерывную войну с Персией, совершая набеги на границы империи. Такая активность афинян не могла реально угрожать Персии, но держала страну в напряжении, слишком большом для того, чтобы собрать все свои силы против Египта.

Кроме того, при первых же признаках волнений в Египте афинские корабли пришли на помощь восставшим и высадили экспедиционный корпус.

Однако новый персидский царь, к несчастью для Египта, был отнюдь не слабым. Это был Артаксеркс I, сын Ксеркса. Он отправил большое войско в Египет, и они блокировали восставших на острове в Дельте. Здесь восставшие были недосягаемы, пока афинские корабли были с ними, но Артаксеркс сумел отвести приток Нила, на котором находился остров, оставив корабли на мели и затем уничтожив их. Вторая группа афинских кораблей была более чем наполовину уничтожена, прежде чем смогла достичь поля битвы.

Восстание было подавлено в 445 г. до н. э., большая часть греческих войск уничтожена, а Инар казнен.

Поражение Афин подорвало внешнюю политику Египта, привело в уныние его союзников, подбодрило врагов и стало предвестником несчастья, которое поглотило его полвека спустя. Если первое восстание Египта против персов спасло Афины, то второе помогло разрушить его.

Снова Египет ждал. Еще два персидских царя пришли и ушли, и в 404 г. до н. э. второй из них, Дарий II, умер. Это время стало периодом напряженно оспаривавшегося престолонаследия. Младший сын Дария повел армию, собранную в основном из греческих наемников, против своего старшего брата. Старший брат победил и правил под именем Артаксеркс II, но в то время, когда это происходило, Египет получил шанс для восстания и установил шаткую независимость еще раз.

Страна оставалась независимой 60 лет во многом благодаря грекам. Греческих наемников использовали очень часто в этот период, поскольку два греческих города-государства, Афины и Спарта, ожесточенно воевали между собой с 431-го по 404 г. до н. э., и Спарта в конце концов победила, установив недолгое господство над Грецией. После войны множество солдат оказалось не у дел. Они не могли найти себе занятий в Греции, истощенной и опустошенной длительной войной, и потому охотно нанимались на службу в Египет или в Персию.

Три кратковременные коренные династии правили Египтом в этот последний период независимости. Это были Двадцать восьмая, Двадцать девятая и Тридцатая династии. Все пребывали в ожидании, когда Персия почувствует достаточно сил, чтобы снова вернуться в Египет. К 379 г. до н. э., когда Тридцатая династия пришла к власти, вторжение Персии казалось неизбежным.

Первым царем Тридцатой династии был Нектанеб I, и он немедленно стал укреплять свои позиции, привлекая самых лучших греческих наемников. Он нанял Кабриаса — афинского полководца, уже имевшего в прошлом впечатляющий список побед. Кабриас принял должность без разрешения Афин, не хотевших в это время раздражать Персию. Он реорганизовал египетскую армию, прекрасно обучил ее и превратил Дельту в сильную укрепленную крепость, в то время когда персы собирались у границ.