Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Египетским монархам время от времени приходило в голову, что было бы очень удобно, если бы был прорыт канал от Нила к Красному морю. Торговля расширялась бы от моря к морю, и корабли могли бы курсировать из Финикии в Пунт.

В ранней истории Египта район между Нилом и Красным морем был лучше орошаем, чем впоследствии, и на синайской границе существовали озера, которых сейчас там больше нет. Возможно, такой канал, питающийся этими озерами, существовал во время Древнего и Среднего царств, но он требовал постоянного внимания, и, когда Египет переживал тяжелые времена, канал заполнялся илом и исчезал. Его восстановление, учитывая возрастающую засушливость климата, становилось все более трудным мероприятием.

Рамсес II планировал реконструировать канал, но ему не удалось, возможно, потому, что он потратил слишком много энергии на сооружение несуразных статуй самого себя. Нехо также мечтал о восстановлении канала, но не смог, возможно, потому, что азиатский поход отнял у него слишком много сил.

Хотя предположительно у него была другая идея. Если Средиземное и Красное моря не могли быть соединены искусственным каналом, возможно, они соединены естественным путем. Согласно Геродоту, Нехо решил выяснить, можно ли пройти из Средиземного моря в Красное, обойдя Африку. Для этой цели он нанял финикийских моряков (лучших в мире), и они успешно совершили этот поход, который длился три года. Или, по крайней мере, так сказали Геродоту.

Но Геродот, хотя и повторяет эту историю, говорит, что не верит этому. Согласно сообщениям, финикийские моряки предположительно увидели полуденное солнце к северу от зенита, когда огибали южную оконечность Африки. Это, утверждает Геродот, было невозможно, так как во всех известных регионах мира солнце в полдень находится к югу от зенита.

Здесь Геродота подвела недостаточность знаний. В северной умеренной зоне полуденное солнце всегда находится к югу от зенита. В южной умеренной зоне, однако, солнце находится к северу от зенита. Южная оконечность Африки действительно находится в южной умеренной зоне. Тот факт, что финикийские моряки могли видеть полуденное солнце на севере, что казалось неправдоподобным с точки зрения «здравого смысла», является доказательством того, что они действительно видели этот феномен и, следовательно, обогнули Африку.

Несмотря на это, экспедиция, даже такая успешная, не принесла желаемых результатов для активизации торговли. Путешествие оказалось слишком долгим. И только спустя две тысячи лет плавание вокруг Африки стало выгодным.

Навуходоносор оставался угрозой для Египта на протяжении 44 лет своего правления. Однако после Кархемыша Египет больше не рисковал выступить против него. Напротив, Нехо и его непосредственные преемники следовали политике нубийских фараонов, проводимой ими против Ассирии. Деньгами и льстивыми речами они подстрекали небольшие народы Средиземноморья продолжать интриги и восстания, чтобы держать ужасных халдеев в напряжении.

Такая политика столетием раньше на некоторое время обезопасила Египет, но стоила независимости Сирии и Израилю. Иудею, пережившую Ассирийскую империю, судьба ее северных соседей ничему не научила. Предпочитая слабый Египет сильной Халдее, она была готова союзничать с Египтом и выступить против халдеев, полагаясь на его скупые обещания о помощи.

В 598 г. до н. э. Иудея отказалась платить дань Навуходоносору, и Иерусалим был осажден. Городу пришлось капитулировать, и его самые влиятельные жители, включая царя, были отправлены в изгнание в Вавилонию.

Но и при новом царе старая игра продолжилась, несмотря на красноречивые призывы пророка Иеремии, требовавшего от народа не подчиняться Египту, а договориться с халдеями. Десять лет спустя Иудея восстала снова, и на этот раз Навуходоносор захватил Иерусалим, разрушил храм и отправил в изгнание фактически всю аристократию. Иудейскому царству пришел конец, как и династии Давида.

Даже тогда Навуходоносор не смог заняться Египтом. Финикийский город Тир все еще оборонялся от него, и поход на юг он считал необоснованным, пока этот сильный город остается непокоренным у него в тылу.

Иудейский пророк Иезекииль, находясь в изгнании в Вавилоне, тайно проповедовал, что Тир будет разрушен и Египет будет разорен от одного края до другого (эти слова мы видим в Библии), но пророчества пророка не подтвердились.

Тир — город, построенный на скалистом острове в отдалении от финикийского берега, с сильным флотом, доставлявшим провиант, и с населением, способным воевать очень долго, что, казалось, характеризует семитское население, — держал в напряжении Навуходоносора тринадцать лет! С 585-го по 573 г. до н. э. Навуходоносор продолжал угрожать городу с присущим ему семитским упрямством. К этому времени война ввиду обоюдного истощения закончилась компромиссным договором, по которому Тир обязался прекратить свою антихалдейскую политику, но сохранил собственное управление — Навуходоносор устал от войны.

Мы имеем немного сведений, касающихся второй половины его правления, и в них содержатся некоторые указания на то, что он вроде пытался вторгнуться в Египет, но, если это так, он потерпел поражение. Политика Египта позволила его жителям сохранить на время свою независимость, но это дорого обошлось жертвам его обмана.

Нехо умер в 595 г. до н. э., когда Иерусалим все еще существовал, и передал свой трон своему сыну Псамметиху II. Затруднения, возникшие у Навуходоносора с иудеями, позволили Псамметиху обратить по меньшей мере некоторую часть своего внимания в другом направлении — на юг. В Напате все еще правил нубийский царь, и всегда существовала вероятность, что они вспомнят, что их предки правили Египтом столетия назад, и захотят вернуться. Гордость страны была уязвлена, необходимо лишить нубийцев их самоуверенности.

Поэтому Псамметих II снарядил армию на юг в Нубию, которая сокрушила врага и, вероятно, достигла Напаты. Но он не попытался остаться там. Египет Двадцать шестой династии уже одряхлел. Самого вторжения было достаточно, нубийским монархам указали их место, теперь их можно было оставить в покое.

Эта экспедиция хорошо нам известна благодаря одному странному событию, происшедшему, когда армия возвращалась. В египетской экспедиционной армии служили и греческие наемники. Возвращаясь, солдаты, вероятно, расположились лагерем неподалеку от Абу-Симбела, где шесть с половиной веков назад Рамсес II воздвиг роскошный храм в честь себя и бога солнца (в таком порядке, я уверен) и находились статуи, изображавшие его в положении сидя.