Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Нубийские фараоны, недавно захватившие власть в Дельте, пытались придумать, как защититься от ассирийской угрозы. Ничего подобного не случалось со времен гиксосов. Митанни и хетты остались в районе Евфрата, а ассирийцы подошли прямо к границам Египта. Более того, они вели войну с методичной садистской жестокостью, которая была очень эффективна для парализации воли к сопротивлению и наполняла сердца людей страхом даже на расстоянии.

Египтяне понимали, что у них мало шансов в борьбе с ужасными железными ассирийцами. Нубийский фараон Шабака попытался уговорить сирийцев, израильтян, иудеев и финикийцев сопротивляться врагу, прибегнуть к деньгам и льстивым словам. Египет постепенно копил силы и надеялся, что каким-нибудь образом Ассирию постигнет несчастье или она будет настолько занята другими делами, что забудет о нем.

Когда ассирийская армия осадила Иерусалим, Шабака понял, что ему нужно сражаться, и отправил египтян под предводительством своего племянника Тахарки навстречу Сенаххерибу. Египтяне потерпели поражение, но это была тяжелая битва, и Сенаххериб, имея теперь существенно ослабленную армию и учитывая новости о мятеже в своей империи, решил отступить на время. Египет был спасен, как и ликующий Иерусалим, получивший, таким образом, еще одно столетие жизни.

Сенаххериб был убит в 681 г. до н. э., после того как стал проводить политику террора в Ассирийской империи.

Его сын Асархаддон решил затеять военный поход. Простой здравый смысл подсказывал, что пора разобраться с Египтом. Пока Египет мог, используя свое богатство, интриговать против Ассирии, в Ассирии будет происходить один мятеж за другим. Поэтому он со своей армией выступил на запад.

К этому времени на египетском троне восседал фараон Тахарка, и Асархаддон, вероятно, обрадовался возможности скрестить мечи с тем самым человеком, который помешал более раннему натиску Ассирии на запад.

Тахарка вместе со своим народом сражались отчаянно. В 675 г. до н. э. они действительно разгромили ассирийцев в одном сражении, но это только отдалило неизбежный конец. Асархаддон, преодолев свою самоуверенность, вернулся и в 671 г. до н. э. взял Мемфис и Дельту и вынудил Тахарку бежать на юг.

Но Тахарка не был сломлен. Он подготовил успешную контратаку вниз по течению. Асархаддон умер в 668 г. до н. э., не успев организовать следующую экспедицию, но его сын Ашшурбанипал продолжил дело отца. Он не только снова взял Мемфис, но сделал то, чего не делали никогда даже гиксосы. Он выследил Тахарку в его убежище в Фивах.

В 661 г. до н. э. он захватил и разграбил Фивы, положив конец нубийскому роду фараонов. Они продолжали править в Нубии еще тысячу лет, но их цивилизация пришла в упадок, и недолгий век их величия ушел навсегда.

Вторая семитская оккупация Египта (ассирийцами) произошла через тысячу лет после первой (гиксосы). Ассирийская оккупация была глубже, поскольку достигла Фив, но она была не настолько значительной. Ассирийцы удовлетворялись тем, что правили через представителей Египта, известных своей враждебностью к нубийцам. Они остановили свой выбор на принце из Нижнего Египта по имени Нехо. Он оставался военным пленником Ассирии достаточно долго, чтобы понять, кем были его господа, и согласился быть их египетским наместником. Он был лоялен и умер, сражаясь на стороне армии Ашшурбанипала против нубийцев.

Его сын Псамметих — названный греками Псамметихос — стал его преемником.

Он выжидал возможности порвать с Ассирией, поскольку дни ее величия явно подходили к концу. Ашшурбанипал столкнулся со множеством проблем. Вавилония постоянно бунтовала. Независимый народ государства Элам, на востоке от Вавилонии, упорно сражался против Ассирии. Новая волна кочевников, киммерийцев, распространилась вниз по Малой Азии из стран к северу от Черного моря и опустошила страну подобно торнадо.

Искусному Ашшурбанипалу удалось справиться с этим. Он разгромил эламитян в течение двух кампаний и разрушил их двадцативековое царство настолько, что о них сейчас фактически ничего не известно. Он также разбил киммерийцев. Но это дорого ему стоило. Ведь даже Ашшурбанипал не мог находиться везде. Он не мог удерживать Египет, постоянно сражаясь со множеством других врагов.

Псамметих выжидал. Он пригласил наемников с побережья Средиземного моря на западе Малой Азии, где недавно было основано Лидийское царство на руинах, оставшихся после мародерствовавших киммерийцев. Подобно Египту, Лидия была на западном краю территории, подвластной Ассирии, и, так же как и Египет, жаждала свободы.

Лидийские наемники сражались вместе с Псамметихом, и к 652 г. до н. э. последний ассирийский гарнизон был изгнан из Египта, всего через девять лет после разграбления Фив. Весь период нашествия ассирийцев длился лишь двадцать лет, и в целом Египет, объединившись перед лицом внешней опасности, стал сильнее, чем прежде, а Псамметих теперь правил как Псамметих I. Египет снова получил своего коренного фараона.

Псамметих основал Двадцать шестую династию, по сведениям Манефона. Он устроил свою столицу в городе Саисе на самом западном отростке Нила, приблизительно в 48 км от моря. Род Псамметиха иногда называют Саисской династией, а Египет того периода Саисским Египтом.

Псамметих был искусным правителем, и под его властью Египет пережил не только экономическое возрождение, но и ренессанс в искусстве. Произошло постепенное возвращение к прошлым временам, словно Египет жаждал забыть об унизительных обстоятельствах, когда азиатские империи были сильнее него и ему потребовались наемники, чтобы усилить свою армию. Египет хотел вернуться к временам своего могущества.

Восхвалялись времена строителей пирамид; заклинания и религиозные ритуалы, которыми были отмечены эти древние усыпальницы, возродились; вспомнили и о классических произведениях литературы; Фивы вновь расцвели. Во всем этом, на самом деле, Саисская династия следовала ортодоксальной религии нубийских фараонов.

Раз внешний мир нельзя было игнорировать, Псамметиху нужно было обеспечить Египту безопасность.

В это время появилась новая сила — греки. Их мощь и культура стремительно развивались, они унаследовали от своих предшественников, микенцев и критян, два достоинства, которых египтянам не хватало.

В результате нескончаемых междоусобных войн и борьбы против завоевателей греки получили бесценный военный опыт. В тот период и приблизительно пять столетий спустя греки были самыми лучшими наемниками в мире, и другие армии, обладая большей численностью, не могли противостоять небольшим греческим отрядам. Особенно это относится к тому времени, когда греки стали применять тяжеловооруженную пехоту.