Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей

Значительная часть этих сокровищ была обнаружена ещё в XVIII веке, но, тем не менее, археологам удалось обнаружить 4000 монет. Большинство из них, всего около 3300 штук, находились в одном сундуке, который был найден в так называемой «Серебряной лощине». Все они были отчеканены в разное время в Утрехте.

Помимо монет со дна были подняты многочисленные бытовые предметы: сельскохозяйственные орудия для голландских поселенцев в Южной Африке, курительные трубки, многочисленные стеклянные бутылки и столовые приборы. Значительную часть предметов составляли типичные товары для торговли с колониями: напёрстки, кнопки, булавки, застёжки, бусы, фарфор, гвозди, замки и т.п. Хотя эти предметы не являются сокровищами, их историческая ценность значительно выше золота и серебра, поскольку позволяет лучше представить жизнь людей три столетия назад.

Ночь 26 апреля 1717 года выдалась штормовой у побережья Новой Англии. Только несколько кораблей маячили на горизонте, с трудом преодолевая тяжёлые штормовые валы. На юте самого большого из кораблей стоял высокий мужчина с длинными чёрными волосами. Он носил черный велюровый китель. На боку висела сабля, за пояс заткнуты два кинжала. Четыре пистолета находились в специальной портупее на груди. Этим человеком был Чёрный Сэм Беллами. Вглядываясь в горизонт, он искал спасительную гавань, которая смогла бы уберечь его флотилию от опасностей свирепого шторма, гнавшего его к берегу…

Биография Черного Сэма Беллами довольно живописна. Согласно распространённой версии, он родился в Англии, в Девоншире, и, поступив в Королевский флот, отправился в Новую Англию защищать интересы короны. Впрочем, на сей счёт существуют различные версии. Известно лишь та часть биографии, которая касается его пиратской жизни.

В конце 1715 года, вдохновлённый рассказами старого пирата о затонувших в Карибском море сокровищах, Самуэль Беллами и его партнёр, бывший ювелир Полгрейв Вильяме, сын бывшего род-айлендского генерального прокурора, известного своими тёмными делами, отправились на небольшом судне из Кейп-Кода. Незадолго до этого, 31 июля 1715 года, у берегов Флориды ураган пустил на дно испанский Серебряный флот — восемь галеонов, гружённых сокровищами Америки. Именно эти сокровища, лежавшие на относительно небольшой глубине, и привлекли интерес Беллами и Вильямса.

Согласно легенде, влюблённый Сэм оставил на берегу свою возлюбленную — красивую девушку, которая вошла в историю как Мэри Халлет. Родители девушки не желали выдавать дочь за бедного моряка, у которого мало что было за душой. Именно это, видимо, и подтолкнуло Беллами к поиску богатства в трюмах чужих кораблей.

Недолго Беллами оставался искателем затонувших сокровищ. Несмотря на небольшие глубины у берегов Флориды, достать сокровища из воды оказалось делом сложным и дорогим. Гораздо больше его привлекали сокровища, лежавшие в трюмах проходивших у американского побережья кораблей. Уже в феврале 1716 года газеты говорили о Беллами исключительно как о пирате, промышлявшем у берегов Белиза в Центральной Америке на двух небольших лодках. В марте он переместился со своей командой поближе к торговым путям испанцев — к Портобелло у берегов Панамы. Он объединил силы с известным пиратом Генри Дженнингсом, и в апреле вместе они захватывают у берегов Кубы большой французский корабль «Сэнт Мэри», на котором оказалось 30 тысяч серебряных песо. К тому времени Беллами понял, что лучшая добыча его ждёт у кубинских берегов, поскольку все корабли, идущие из Америки в Старый Свет, обязательно проходят через Багамский пролив, где легко подстеречь добычу, используя большое количество мелких островков в Багамском архипелаге.

Расставшись с Дженнигсом, Беллами заключает союз с другим пиратом — Бенджамином Харнигольдом. Вместе они захватывают французский шлюп «Мэри Энн» с шестью орудиями недалеко от Гаваны. Именно «Мэри Энн» становится первым крупным судном Беллами. Вместе с Харнигольдом Сэм продолжает грабить испанские и французские суда. Когда об их деятельности стало известно властям, за ним началась охота. Тогда пиратское братство решило сменить место своей «работы», и Беллами направился к южному побережью Кубы, где встретил корабль французского пирата Ла Бюза, который стал третьим компаньоном в предприятии пиратов.

Долгое плавание сильно потрепало корабли пиратов, и им ничего не оставалось делать, кроме как найти удобное место для ремонта. Таким местом оказалась бухта на побережье острова Гаити. Несколько месяцев, с июня по август 1716 года, на своей секретной базе корабли спешно готовили к новым походам.

Долгое пребывание на берегу не могло не сказаться на пиратском братстве. В компании начались разногласия. Беллами выступил против того, чтобы Харнигольд возглавлял их предприятие, и большинством голосов был избран коммодором пиратской флотилии. Взбешённый, Харнигольд оставил компанию и отправился в самостоятельный промысел

В сентябре того же года, выйдя в море с Ла Бюзом, Чёрный Сэм, как стали теперь именовать его товарищи, напал на 44-пушечный французский корабль возле Пуэрто-Рико. Добыча оказалась не по зубам 6-пушечному шлюпу, и, несмотря на отвагу, проявленную в бою, пираты поспешили унести ноги от превосходящего их противника. После этого Белами и Ла Бюз предпочитают довольствоваться торговыми кораблями, которых в этом районе было немало.

В течение осени—зимы пиратская пара захватила более полутора десятков английских и французских купеческих кораблей у Виргинских и Подветренных островов. Один из них — «Султан» был переоборудован в пиратское судно и стал флагманом Черного Сэма. Его партнёр Полгрейв Вильямс был избран капитаном «Мэри Энн».

Новый, 1717 год стал венцом карьеры удачливого пирата. Он расстался с Ла Бюзом. Теперь Беллами и Вильямс орудуют у венесуэльского побережья, используя в качестве базы Сен-Кро на Виргинских островах. Как-то раз, возвращаясь с очередного рейда, Сэм спас множество французских пиратов, чьё судно было потоплено королевским флотом. Пополнив команду, пиратский коммодор отправляется снова к Багамским островам. Именно здесь, у острова Лонг-Кей ему на пути попадается работорговое судно «Уида». Возвращаясь после очередного удачного рейса, судно несло в трюме 30 тысяч фунтов в звонкой монете. Быстрое и вместительное судно настолько понравилось Чёрному Сэму, что он немедленно перевёл свою команду на захваченное судно, а «Султан» был оставлен несчастным морякам с захваченного судна.

Став флагманским судном, «Уида» начинает приносить пиратам удачу. В марте 1717 года был захвачен богатый груз на фрегате «Таннер» у берегов Гаити. После этого пираты взяли курс на север.