Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей

Захватив столь солидный груз и приплюсовав к этому ранее награбленные сокровища, Сэм счёл, что незачем более рисковать и жить жизнью пирата. Воспоминания об оставленной в Кейп-Коде любви не оставляли его, и он решил возвратиться домой. По пути, у мыса Делавер он захватил полдюжины мелких судов. После этого он отправился к берегам нынешнего штата Мэн. На этом везение Чёрного Сэма закончилось.

Словно в наказание за прежние грехи, 26 апреля 1717 года, у мыса Элизабет «Уида» попала в жестокий шторм Тяжёлые валы бросили судно на подводные мели. Из 144 человек команды на берег выбрались только двое. Ими оказались Томас Дэвис и Джон Джилиан. В ночь катастрофы эти двое пиратов добрели до дома Самуэля Хардингса на берегу, где получили временный приют.

Другие корабли его флотилии также затонули или были сильно повреждены. «Мэри Энн» затонула в семи милях к югу, возле городка Орлеан, на небольшом островке Почет. Несколько членов экипажа были спасены местными жителями.

Всего на берег выбралось только 9 пиратов с «Уиды», которые немедленно попали в руки властей.

В октябре состоялся суд. Восемь из оставшихся в живых предстали перед судом. Двое были оправданы, шестеро признаны виновными и приговорены к повешению. Казнь состоялась 15 ноября 1717 года. Девятый пират — негр Джон Джилиан, как полагают, был продан в рабство.

После гибели «Уиды» часть груза была выброшена на берег. Надо полагать, что ценности эти были немаленькие, поскольку губернатор Массачусетса немедленно приказал капитану Саутеку найти то, что было выброшено на берег, и, по возможности, поднять со дна часть груза. Однако действия губернатора местное население восприняло как покушение на их «священное право» пользоваться всем тем, что им «подарило» море. Столкнувшись с открытым проявлением враждебности, Саутек почёл за благо оставить поиски сокровищ Черного Сэма. Но перед этим он составил карту места гибели судна, что стало настоящим подспорьем следующим поколениям кладоискателей.

Золото, покоившееся в трюмах «Уиды», долгое время никого не интересовало. Больше 250 лет, несмотря на известность трагической истории крушения, никто не отваживался начать поиски сокровищ. Смельчаком, который бросил вызов судьбе, стал Барри Клиффорд. Ещё в детстве он слышал рассказы о пиратских сокровищах и, повзрослев, решил их отыскать. Покопавшись в архивах и библиотеках, он нашёл карту Саутека и подробное описание места гибели.

В 1982 году он начал обследование берега в районе гибели «Уиды». Саутек писал, что судно затонуло всего в 150 метрах от берега, однако, обследовав пространство на расстоянии 460 метров, Клиффорд так ничего и не обнаружил.

Положение осложнялось ещё и тем, что на сокровища пиратского парусника предъявили претензии две другие компании по поиску и подъёму сокровищ.

Первые неудачи не сломили исследователя. Он обратился к спонсорам и, получив деньги, снова отправился на поиск. После нескольких поражений удача улыбнулась им, когда о поисках пиратского корабля решили сообщить тележурналисты. Снимая подводные работы, водолазы опустились на дно в 460 метрах от берега — на место, ранее обследованное и, как казалось, совершенно пустое. Внезапно исследователи обнаружили в глубокой воронке жерла трёх пушек, покрытых конкрециями. Среди коралловых наростов водолазы нашли и первое свидетельство наличия в этом районе сокровищ — серебряное песо, датированное 1684 годом.

Клиффорд задался вопросом, почему обломки расположены так далеко от берега? Ответ оказался на редкость простым — береговая линия была сильно размыта за прошедшее с момента кораблекрушения время и обломки «переместились» дальше от береговой линии.

Однако были ли найденные обломки именно кораблём Чёрного Сэма, установить долгое время не удавалось. За короткое время со дна были подняты 7310 предметов. Большую часть составляли золотые и серебряные монеты. Обработкой найденных предметов занялись профессиональные археологи, привлечённые для работы в специально построенной лаборатории.

Самой ценной находкой оказался судовой колокол. После того как его очистили от наростов, можно было прочитать надпись на колоколе — «The Whydah Galle 1716». Только после этого стало окончательно ясно, что мечта Барри Клиффорда найти пиратский парусник осуществилась.

На деньги, полученные от частичной продажи сокровищ, Клиффорд смог оплатить все долги и отстроить музей, посвященный кораблю Сэма Беллами. Сам Клиффорд оценил стоимость поднятых ценностей в 10—15 миллионов долларов. Остальная часть сокровища общей стоимостью 400 миллионов долларов, по его мнению, осталась на дне моря.

«Акерендам» являлся судном голландской Ост-Индской компании, построенный в 1724 году для перевозки ценных грузов в восточные владения Голландии.

В январе 1725 года парусник отправился в свой первый рейс от острова Тексель на Яву. В трюмах судна располагался ценный груз — 19 сундуков с золотыми и серебряными монетами для оплаты товаров и услуг служащих компании. «Акерендам» присоединился к конвою из двух других судов компании. Однако время для плавания было выбрано крайне неудачно. Зимние штормы свирепствовали в Северном море. В один из них, у норвежских берегов, попали голландцы. Погода не оставила шансов новому кораблю. «Акерендам» был выброшен на скалы в районе Рунде, у Саннмёре. Из 200 человек на борту никто не спасся.

Место крушения находилось близко к берегу, и в течение лета 1725 года четыре сундука и значительная часть груза были подняты со дна местными жителями и агентами компании. К сожалению, спасательные работы вскоре пришлось свернуть. Корпус судна был окончательно разбит волнами. С течением времени место и обстоятельства крушения были забыты.

В течение XIX века местные жители периодически находили монеты на берегу, но об истинном происхождении их люди не знали и приписывали их испанской Непобедимой армаде XVI века.

Место крушения было обнаружено вновь лишь в 1972 году ныряльщиками Бешт-Олаф Гесгаффсоном, Стефаном Персоном и Эйстейнном Крон-Даллом Норвежцев поразил вид на месте крушения. Дно было буквально усеяно монетами.

В 1973 году исследования затонувшего судна продолжались. Со дна было поднято почти 500 килограммов золота и серебра; всего 57 тысяч монет, 6600 из них были золотыми, остальные серебряные.

Весьма либеральное законодательство Норвегии позволило подводным исследователям окупить свои старания. Две трети найденных сокровищ достались подводным исследователям, которые продали найденные ценности. Часть поступила в музеи Норвегии. Доля государства составила 25%, Нидерландов — 7%.

Результатом этих исследований стало издание нового закона, согласно которому все затонувшие в территориальных водах Норвегии суда старше 100 лет автоматически становились историческим памятником и для их обследования требовалось специальное свидетельство.