Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей

Судостроители компании уже давно приносили мореходность кораблей в жертву их грузоподъёмности. Ситуацию усугубляло то, что команда судна была слишком многонациональной. В 1743 году Компания изменила свои жёсткие инструкции, и стала нанимать китайцев и других моряков из стран Востока в команды своих кораблей. Кроме того, в экипажах были англичане, немцы, шотландцы, шведы, датчане и представители других европейских народов, привлечённые заманчивыми посулами вербовщиков компании. Это позволило временно решить проблему комплектования экипажей, однако управление такими экипажами стало весьма затруднительным. Китайцы, малайцы и арабы, да и многие европейцы плохо понимали голландских офицеров, а это приводило к многочисленным затруднениям в управлении кораблями.

Именно в таких условиях «Голландия» медленно удалялась от родного порта. Дальнейший ход событий стал настоящим кошмаром для всех находившихся на борту. На полном ходу парусник напоролся на скалы в полутора милях к востоку от скалы, известной как Ганнер-Рок, у острова Святой Агнессы на островах Силии. Эти места особенно опасны для мореплавания, поскольку скалы видны лишь во время отлива, а всё остальное время они скрыты под водой.

Получив пробоину, судно начало быстро погружаться. Чтобы не допустить гибели судна среди опасных скал, капитан направил судно к острову Святой Агнессы, маяк которого был виден в сгущавшейся тьме.

Голландцы пытались привлечь внимание местных жителей, стреляя из орудий, однако помощь так и не пришла. Два других судна, сопровождавшие гибнущий корабль, растворились в наступавшей ночи. Парусник затонул, и сотни людей оказались в ледяной воде… На следующий день их тела вынесло волнами на берег островов Силии.

Гибель «Голландии» вызвала настоящий шок в руководстве Ост-Индской компании. В течение двух месяцев после крушения Амстердамская палата пыталась при помощи водолазов достать затонувшие ценности. Кое-что достать голландцы смогли, однако поскольку водолазы в те времена не могли нырять на большую глубину, а затонувшее судно развалилось на части, добраться до нижних трюмов, где лежали основные ценности, они не смогли.

Только в 1967 году Рекс Коун начал долгие и трудные приготовления к охоте за сокровищами «Голландии». Годы исторических исследований завершились в итоге успехом благодаря применению магнитометра, позволившего найти на дне магнитные аномалии в виде пушек и якорей с голландского судна. На поверхность было поднято множество различных монет, а также оружие. Но наибольшую ценность представляли, конечно, монеты, среди которых оказалось удивительно много испанских восьмиреаловиков, чеканившихся в Америке. Они были отбиты на монетном дворе в Мехико в 1732 году по новой технологии при помощи парового пресса и были более правильной формы, чем их предшественники. Этот пресс позволял получать очень качественные монеты, известные как мексиканские доллары, ставшие образцом для чеканки денег на всех монетных дворах Европы…

В середине XVIII века одним из наиболее элегантных парусников английской Ост-Индской компании была «Принцесса Луиза». Это торговое судно водоизмещением 498 тонн, сопоставимое по размерам с испанскими галеонами, имело две палубы и три мачты и обладало превосходной скоростью. Корабль был назван в честь дочери английского короля Георга II — Луизы.

В марте 1743 года под командованием капитана Джона Призона «Принцесса Луиза» отправилась в свой четвёртый рейс в Бомбей и Персию, имея на борту экипаж из 99 человек. На его борт был погружен груз особой важности — 20 ящиков, наполненных 78 846 серебряными монетами.

Поскольку путешествие должно было проходить через воды изобиловавшие пиратами, «Принцессу Луизу» сопровождал небольшой торговый корабль «Винчестер» и военное судно «Стерлинг Касл».

В апреле маленькая эскадра находилась у африканского побережья. Возле островов Кабо-Верде «Винчестер» отстал.

Ночью 18 апреля 1743 года «Принцесса» достигла острова Майо. Внезапно впередсмотрящий заметил прямо по курсу буруны. Парусник на полной скорости шёл на гряду рифов. Предупреждая коллег с «Винчестера» об опасности коралловых рифов, капитан приказал дать залп из орудий. Предупреждённый «Винчестер» смог благополучно миновать опасность, но «Принцесса Луиза» в ночной темноте налетела на риф. Оба судна потеряли друг друга из виду.

На следующий день моряки с «Винчестера» увидели разбитое судно на рифах. Поскольку на море поднялось сильное волнение, оказать помощь терпящим бедствие «Винчестер» не смог и продолжил свой рейс.

Понимая, что спасения ждать не стоит, 41 человек из экипажа парусника смогли спастись, вплавь достигнув острова Майо. Остальные погибли в бурунах прибрежного прибоя. Но и на этом их злоключения не прекратились. Вместо помощи моряки оказались ограбленными островитянами. От дальнейших проблем их спасли португальцы, которые не только отогнали африканцев, но и помогли им вернуться в Англию. Спустя некоторое время в Адмиралтействе состоялся публичный судебный процесс над офицерами судна.

Рассмотрев все доводы, суд постановил, что крушение произошло из-за плохих условий навигации, сильных течений и отсутствия точных карт района крушения. Именно поэтому офицеры парусника были признаны невиновными в гибели судна,

К сожалению, парусник затонул в крайне неудачном для подводных работ месте — на краю рифов. Англичане предприняли всего одну неудачную попытку поднять груз судна. Осознав бесполезность своих усилий, они забыли о судьбе парусника.

Лишь недавно частной судоподъёмной компании удалось извлечь со дна часть груза парусника. Найденные монеты с успехом были проданы на аукционе. Однако значительная часть ценностей по-прежнему лежит на дне моря.

12 сентября 1745 года корабль «Гётеборг», гордость шведской Ост-Индской компании, приблизился к родным берегам. Это было крупнейшее из судов компании, получившее своё название в честь города, ставшего административным центром компании.

Судно было загружено чаем, специями, шелками и фарфором и завершало свой третий успешный рейс из Китая. Погода благоприятствовала путешествию, и капитан и пассажиры судна уже предвкушали тёплый приём на берегу. Однако судьбе было суждено распорядиться иначе.

Проходя по главному каналу, ведущему в порт Гётеборга, судно внезапно напоролось на неизвестный риф. Удар был настолько сильным, что в корпусе моментально образовалась сильная течь. «Гётеборг» стал медленно погружаться. Оценив ситуацию, капитан принял решение спасать команду и пассажиров. Благодаря быстрой и грамотной операции по спасению людей никто не погиб, однако груз судна был потерян.