Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей

Изначально всё проходило по плану. Эскадра без особых происшествий достигла американского побережья, но именно здесь её ждал главный сюрприз. Главным врагом оказались не французы, а погода. Разразившийся ураган разметал британскую эскадру.

Когда 24 сентября 1757 года на эскадру обрушился мощный шторм, корабли стояли на якоре между Сент-Эспритом и Фучетом возле побережья острова Кейп-Бретон. Сильнейший ветер и волны поволокли «Тильбюри» к скалистой береговой черте. Английские моряки отчаянно пытались спасти своё судно, выбрасывая за борт пушки и груз. Ветер сломал его мачты, и корабль стал беспомощной игрушкой в бушующем море.

68-пушечный линейный корабль «Графтон» был брошен на скалы. 14-пушечный бриг «Феррет», набрав в трюмы слишком много воды, затонул. В состоянии абсолютного хаоса, царившего среди кораблей эскадры, «Тильбюри» также ударился о скалу или песчаную отмель. Волны всё сильнее разбивали корпус судна, и вскоре оно затонуло. На дно отправились капитан Барнсли и 120 из 400 человек его команды. 280 человек, во главе с помощником капитана Джоном Хэйном, были спасены французами и заключены под стражу как военнопленные. Около 11 часов вечера ветер поменял свое направление с южного на западное и помог остальной эскадре избежать участи «Тильбюри».

После шторма Холборн собрал девять кораблей, сохранивших свои мачты, и спешно отправился к Галифаксу, чтобы организовать оборону на случай нападения французов. Остальные корабли, соорудив из обломков импровизированные мачты и такелаж, направились на ремонт к Ньюфаундленду или в Англию.

Удивительно, что французский адмирал де Ла Мот не попытался преследовать потрепанный штормом флот Холборна, Вместо этого французские корабли оставались на якоре в гавани Луисбурга до 30 октября, когда флот направился в Брест, в связи с жестокой эпидемией тифа, унесший жизни множества моряков. Спустя год, лишившись морской защиты, Луисбург пал под ударами армии генерала Джеймса Вулфа, а после падения Квебека и Монреаля власть над Канадой перешла в руки англичан.

В круговерти военных действий о печальной судьбе затонувших сокровищ английским властям вспоминать было некогда. Даже после окончания военных действий мало кто помнил о сокровищах, лежавших поблизости от Луисбурга. Только в 1981 году группа канадских драйверов случайно натолкнулась на обломки неизвестного парусника. Долгие поиски в архивах помогли идентифицировать затонувшее судно, после чего началось его подводное исследование.

С 1986 по 1987 год подводные исследователи обнаружили 44 орудия и подняли на поверхность множество мушкетных пуль, пушечных ядер, железный балласт, якоря, судовой колокол и самое главное — 446 монет, из них 16 золотых и 430 серебряных. Но это лишь малая часть тех сокровищ, которые до сих пор остаются на дне у полуострова Кейп-Бретон.

В середине XVIII века Англия и Франция вступили в жестокое противоборство за североамериканские колонии. Колониальное соперничество быстро переросло в вооруженные столкновения. Одной их жертв англо-французских войн оказался французский парусник «Августа».

Построенная между 1747—1748 годами на французских верфях, «Августа» была предназначена для торговли между колонией Санто-Доминго в Карибском море и метрополией. Это было 245-тонное парусное судно, имевшее три мачты с прямым вооружением. Портом его приписки служил Бордо, богатый вином район в юго-западной Франции, а владельцем являлся богатый негоциант Даниэль Лаффин.

30 мая 1755 года «Августа» отплыла в Санто-Доминго с различными товарами, которые предстояло продать или обменять на колониальные товары.

Пока «Августа» была в пути, началась война между Англией и Пруссией, с одной стороны, и Францией, Россией и Австрией, с другой. В историю она вошла как Семилетняя война и продолжалась до 1763 года. Уинстон Черчилль считал эту войну первым глобальным конфликтом в истории человечества. Она охватила практически все континенты и сделала опасным мореплавание.

Владельцы приказали капитану Тручасону немедленно вернуться в Бордо. Выполняя приказ, он повёл «Августу» из Сент-Марка, на острове Гаити, домой. Однако 18 августа 1756 года северо-восточнее мыса Ортегаль, у берегов Испании, в 248 милях от родного порта, «Августа» была захвачена британским военным судном «Шернесс».

Имея только 6 орудий, команда парусника не стала вступать в бой и мирно сдалась. Все 28 членов экипажа были отправлены как военнопленные в порт Плимут. Как вражеский приз «Августа» была продана на аукционе 17 ноября 1756 года.

Тем временем, борьба за Канаду разгоралась с новой силой. В сражениях на земле и воде англичане вырвали победу. Французские крепости, одна за другой, пали под ударами врага. Луисбург — в 1758 году, Квебек — в 1759-м, Монреаль — в 1760-м. В 1763 году Парижский мир положил конец войне. Канада была передана Англии. Французская колония Канада, или, как её называли, Новая Франция, больше не существовала.

Среди пленных французских офицеров находились два героя войны — Шевалье де Ла Корне и его младший брат Ла Корне Сент-Люк. Шевалье Люк де Ла Корне был неординарным человеком. Он происходил из очень влиятельной аристократической семьи потомственных военных. Его отец был командующим гарнизона Квебека.

Ла Корне основал широкую торговую сеть по всей Канаде, умел говорить на всех индейских языках. Наживаясь на торговле мехами, он создал грандиозное состояние, оценивавшееся в 1,2 миллиона ливров. К моменту его высылки он был одним из самых богатых людей в Канаде.

За храбрость и многочисленные подвиги оба брата были награждены королевскими наградами. Однако они попали в плен после падения Монреаля в 1760 году.

Поскольку братья были офицерами и членами ордена Святого Людовика, который требовал быть ревностными католиками и быть преданными королю Франции, их рассматривали как явную угрозу для британского владычества. Поэтому власти решили избавиться от обузы, выслав пленников из завоёванных колоний. Для этой цели и был предназначен транспорт «Августа».

Парусник прибыла в Квебек 22 июля 1761 года с грузом зеркал, шёлка, соли, шляп, одежды, оружия, чая, краски, стекла, табачных трубок, мыла, железа, игральных карт, олова, гвоздей, горчицы, книг и прочих, весьма необходимых жителям колоний, товаров. Кроме того, на судно доставили различное продовольствие. Именно «Августе» предстояло принять французов с двух тюремных судов «Джейн» и «Мулинекс», на которых они содержались, и снова пересечь океан.

Шевалье де Ла Корне и Ла Корне Сент-Люк с сыновьями были среди пассажиров и ожидали отправки домой на борту судна. Для плавания семья Сент-Люк получила самую комфортабельную каюту на судне, принадлежавшую капитану Джону Ноуэлсу.