Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей

23 ноября 1780 года судно было спущено со стапелей на воду. Построенный из лучших материалов того времени, «Самсон» имел 12 шестидесятифунтовых пушек. По замыслу конструктора, небольшие габариты судна обеспечивали ему скорость и манёвренность, а вооружение позволяло сражаться практически с любым пиратским судном того времени.

Исаахсен нанял в качестве капитана своего шурина Нильса Рэндольфа. Конечным пунктом первого пробного рейса Исаахсен выбрал Мадейру, Сент-Томас, Сент-Жан и Сент-Кро.

Рэндольф родился в 1733 году в семье крупного фермера и помощника шерифа в Лофонтене. Он прибыл в Кристиансанд и женился на Гартвине Кристинсен, сестре жены Исаахсена. Как шурин Исаахсена и капитан судна, он быстро вошёл в высшие слои общества в городе. Именно тогда Рэндольф и стал капитаном судна, как человек, которому судовладелец доверял больше всего.

Торговля с Вест-Индией показала, что «Самсон» не только отличное судно защиты, но ещё и неплохое купеческое судно. Несколько лет подряд Рэндольф с успехом совершал рейсы в Сент-Кро.

6 июня 1785 года судно снова отправилось в Вест-Индию. В трюмах располагался обычный для колоний груз: 20 тысяч кирпичей, сосновых и берёзовых досок, мотыг, плотницких инструментов и молотков для негров-рабов, работавших на плантациях острова. 17 августа «Самсон» достиг Сент-Кро. Это была середина сезона ураганов — худшее время для плавания по Карибскому морю.

25 августа на город обрушился жесточайший ураган, выбросивший все корабли, находившиеся в гавани, на берег. «Самсон», как и другие парусники в порту, получил серьёзные повреждения и был вынужден задержаться для ремонта. Кроме того, ему не хватало груза для обратного рейса. Почти год «Самсон» стоял на рейде, и только 1 августа 1786 года парусник снова вышел в рейс. На его борту находилось 366 чанов и 4 бочки с сахаром, 10 бочонков рома и партия ценной древесины. 25 октября 1786 года «Самсон» достиг Копенгагена. После разгрузки части товаров Рэндольф направился в Кристиансанд, который он покинул более года назад. В трюмах «Самсона» в тот момент оставались бочки с патокой, чаем, смолой, мыло, масло, игральные карты, древесина и другие товары, а также большое количество спиртного, в частности, ром. В дополнение к команде из 12 матросов, он также принял в качестве пассажиров двух женщин.

В полдень 11 декабря 1786 года показалось норвежское побережье. К тому времени «Самсон» уже боролся с сильным ветром и волнением на море. Капитан просигналил портовым властям с требованием лоцмана, но от так и не появился.

В течение дня шторм стал сильнее, и к вечеру на судне могли различить только прибой с подветренной стороны. В сгущающихся сумерках «Самсон» налетел на скалы. Прибой в одно мгновение развернул судно бортом к волнам, и через пробоины в корпусе в трюмы стала поступать вода. В критической ситуации капитан приказал дать сигнал из орудий с просьбой о помощи. Однако звук выстрела утонул в шуме прибоя.

В короткий промежуток времени в корпусе образовались огромные пробоины, и судно стало медленно погружаться. Чтобы хоть как-то облегчить парусник, капитан приказал срубить мачту. Матросы быстро исполнили приказ, но это мало помогло в сложившейся ситуации. «Самсон» все более и более заваливался на борт. Ситуация стала безнадёжной.

Команда и пассажиры в полной безысходности молились о спасении, и в этот момент корпус был прибоем выброшен на берег. По обломкам рангоута большинство людей перебрались на берег. Единственным несчастным, не успевшим найти спасение на суше, оказался повар, который в этот момент находился топе мачты, но и его на следующий день сняли с мачты полузатонувшего судна спасатели.

Гибель судна возле родного порта не могла не вызвать вопросов. 13 декабря 1786 года состоялось внеочередное заседание морского суда. Капитан «Самсона» разъяснил суду суть произошедших событий, которые были подтверждены членами экипажа под присягой. Особо они отмечали, что крушение произошло не по вине экипажа или капитана, а по причине жесточайшего шторма. По решению суда с капитана были сняты все обвинения, а страховая фирма была обязана выплатить компенсацию за погибший груз.

На следующий день на место крушения прибыла команда спасателей во главе с капитаном Рэндольфом, которая должна была собрать все ценности, которые можно было бы найти на берегу. Однако оказалось, что местные жители уже собрали всё, что представляло хоть какой-нибудь интерес. Тем не менее команде досталось 29 бочек смолы, 30 бочек и один анкер патоки, 14 бочек и 1 бочонок спиртных напитков, 3 полубочки масла, 1 фляга масла, 1 коробка чая и некоторые другие мелкие предметы. Всё это и было продано на аукционе.

Поскольку никаких других ценностей на борту не было, о месте крушения быстро забыли. Только в 1972 году местом крушения заинтересовались подводные исследователи. Однако реальные подводные исследования начались лишь в августе 1984 года. Аквалангисты быстро обнаружили корпус судна и обследовали содержимое его трюмов. Одна находка очень удивила исследователей. Среди обломков было найдено несколько тысяч серебряных монет. Вероятно, это были деньги из судовой кассы, которая так и осталась ненайденной.

Все найденные монеты были доставлены в Морской музей и в соответствии с законом разделены в пропорции 20% — государству, 80% — ныряльщикам.

Каждый день в офисе страхового общества «Ллойд» звонит старинный колокол. Его судьба связана с огромными сокровищами, которые лежат в глубинах Северного моря.

1 февраля 1793 года французские войска вторглись в Голландию и быстро оккупировали эту страну. Это стало началом длительных революционных, а затем наполеоновских войн, охвативших всю Европу на несколько десятилетий.

Естественным следствием этого стало формирование антифранцузской коалиции, в которой главную роль играла Великобритания — давняя соперница Франции в глобальном противостоянии. Воспользовавшись этим, французские роялисты захватили в гавани Тулона несколько боевых кораблей и передали их блокировавшей порт английской эскадре. Одним из них был превосходный фрегат «Лютин».

К тому времени английский королевский флот остро нуждался в боевых судах подобного класса для блокады европейских портов, через которые французы поддерживали торговые отношения с миром, и прежде всего Амстердама — главного торгового порта Европы XVII—XVIII веков.

Поскольку британцы не впускали и не выпускали из Амстердама любые суда, центр торговли переместился в Гамбург и Куксхафен — германские порты, контролируемые Ганноверской династией, правившей в Англии.

В самой Голландии дела обстояли не самым лучшим образом. В стране началась гражданская война между роялистами — сторонниками штатгальтера Вильгельма V и патриотами — сторонниками союза с Францией. Результатом этого противостояния стало изгнание Вильгельма V и его сторонников и превращения Голландии в Батавскую республику.