Джереми Блэк - История Британских островов

Акт об унии с Ирландией, обнародованный в 1800 г., явился ответом на восстание 1798 г. Увеличившееся во второй половине XVIII в. благосостояние католиков и раздоры в среде протестантов имели важное значение для длительного процесса, в ходе которого католики постепенно выдвинулись на ведущие позиции в политике и стали играть более активную роль в общественной жизни. Привлечение ирландцев на военную службу во время войны с Францией также подкрепило стремление к улучшению положения католиков. Обеспокоенность возможным воздействием Великой французской революции подтолкнуло правительство в Лондоне к принятию ряда мер к укреплению юридического статуса католического населения. Французская революция внесла в ирландские настроения оттенок радикализма и создала предпосылки для иностранной поддержки в случае восстания. В 1791 г., когда Вульф Тон основал общество «Объединенные ирландцы», которое до 1796-1797 гг. представляло собой преимущественно ольстерское пресвитерианское движение, он выдвинул программу, включавшую требования наделить избирательным правом все взрослое мужское население, создать равные избирательные округа и ежегодно созывать Парламент. Если бы эта программа была проведена в жизнь, она уничтожила бы олигархический режим, установившийся в Дублине. Питт Младший отклонил предложения вице-короля Ирландии графа Уэстморленда и желания группы «Протестантское верховенство», он умиротворил возбужденных католиков, дав состоятельным католическим землевладельцам право голоса в 1793 г. По Акту о «Местах и пенсиях» и Акту о смягчении ограничений прав католиков, разрешилось носить оружие, заседать в суде присяжных и занимать низшие гражданские и военные должности. Питт уже обдумывал возможность парламентской унии между Британией и Ирландией. Ирландская католическая церковь, обеспокоенная враждебностью к католицизму и атеизмом французских революционеров, проповедовала религиозный долг повиновения правительству Георга III.

Однако важные инициативы были заблокированы. Граф Фиц-Уильям, вице-король в 1794-1795 гг., пытался устранить оставшиеся юридические препоны, отстранявшие католиков от Парламента и правительственных должностей, но его предложения были дезавуированы, а сам он отозван. Фиц-Уильям считал, что необходимо пойти на уступки, чтобы предотвратить распространение революционных настроений, а провал его начинаний еще больше разочаровал католиков и утвердил радикалов во мнении, что достичь своих целей они могут только с помощью революции. Организация «Объединенных ирландцев», запрещенная в 1794 г., превратилась в тайное общество республиканской и католической направленности, начавшее подготовку к революционному восстанию. Тон искал поддержки в Америке и во Франции. Ему удалось убедить французов предпринять попытку крупномасштабного вторжения в 1796 г., но ей воспрепятствовал встречный ветер. В декабре 1796 г., когда французский флот с 12 000 солдат вошел в залив Бентри, он не смог высадить на берег ни одного отряда. «Объединенные ирландцы» создали военную организацию, но в 1797 г. британская армия разоружила ольстерские ячейки. Так как общество принимало все более католический уклон, оно лишилось поддержки протестантов.

Борьба достигла высшей точки в восстании 1798 г. Арест лейнстерского комитета «Объединенных ирландцев» и организаторов планируемого мятежа в Дублине нанес тяжелый удар по замыслам восставших, которые смогли создать серьезную военную угрозу только в Уэксфорде, где стоял слабый гарнизон. Мятежники были разбиты при Винигар-Хилле. Восстание, поддержанное неудачным французским вторжением в Коннахт, было жестоко подавлено Корнуоллисом, который в свое время потерпел поражение от американцев и их французских союзников при Йорктауне в 1781 г.

Восстание показало, что Верховенство неспособно поддерживать стабильность в Ирландии, и побудило британское правительство выступить за унию. По Акту об унии от 1800 г. ирландский Парламент был распущен, но ирландцы получили право направлять своих представителей в Вестминстер. В палату общин должно было войти 100 новых парламентариев, хотя определенное число ирландских «гнилых местечек» потеряло свои места. В палату лордов вошло четыре лорда от духовенства и 28 светских лордов. Англиканские церкви были объединены в одну протестантскую епископальную церковь, получившую название Объединенной Церкви Англии и Ирландии, хотя это объединение никогда всерьез не рассматривалось. Однако попытка Питта углубить унию, дав католикам представительство в Парламенте и позволив им занимать большую часть государственных должностей, натолкнулась на сопротивление Георга III, который считал, что это нарушит обещание, данное им при коронации, защищать англиканскую церковь. Впоследствии (даже еще к 1820 г.) упор на протестантизме и гражданских правах вполне мог подорвать Унию, но значительное число здравомыслящих политиков считало возможным сохранить ее. Католики смогли занять свое место в Парламенте только в 1829 г. Маргинализация католиков ярко проявлялась в церковной географии Ирландии. В Килдаре, например, где католики составляли подавляющее большинство жителей, единственным католическим храмом была часовня в удаленной части города. Тем не менее католики получили больше прав, чем когда-либо.

Военно-морская мощь позволяла Британии доминировать в европейском трансокеаническом мире во время революционных и наполеоновских войн. Датские, голландские, французские и испанские флоты были приведены в негодность; Британия получила возможность совершать нападения с моря на оказавшиеся в изоляции центры других европейских держав и приобретать новые владения за счет неевропейских народов. Путь в Индию был надежно защищен: Кейп-Таун был захвачен в 1795 г., а затем в 1806, после его потери в 1802 г.; Сейшельские острова — в 1794 г., Реюньон и Маврикий — в 1810 г. Британские позиции в Индии и Австралазии значительно укрепились, а по решению Венского конгресса Британия приобрела Цейлон (Шри Ланка), Сейшелы, Маврикий, Тринидад, Тобаго, Сент-Люсию, Мальту, Колонию Кейп и Гвиану. Тихий океан превратился из испанского в британское озеро, а Индия служила базой британского могущества и влияния в Индийском океане.

Характер Британской империи и европейского мира в целом претерпел коренные изменения. В 1775 г. большинство британских подданных за пределами Британии составляли белые (хотя население Вест-Индских колоний преимущественно состояло из черных рабов) христиане британского или, по крайней мере, европейского происхождения, пользовавшиеся элементами самоуправления. К 1815 г. это уже не соответствовало действительности. К этому времени большая часть трансокеанического европейского мира за пределами западного полушария принадлежала Британии; а к 1830 г. британским стало подавляющее большинство заокеанских европейских владений. Это положение не могло удерживаться в таком виде; действительно, в 1830 г. французы оккупировали Алжир, положив начало созданию своей североафриканской империи. Тем не менее уникальное океаническое могущество, которого Британия добилась в ходе революционного, наполеоновского и посленаполеоновского периода, имело важнейшее значение для экономического и культурного развития страны в XIX в. Франции еще предстояло вновь превратиться в империю; Португалия и Голландия еще приобретут заморские владения; Германия, Италия, Бельгия и Соединенные Штаты также станут имперскими державами; но ни одно из этих государств не достигло такого важного положения и не играло такой выдающейся роли в общественной культуре, как Британия в эпоху Виктории и Эдуарда.