Ростислав Самбук - Буря на озере

Ростислав Феодосъевич Самбук

БУРЯ НА ОЗЕРЕ

Налетел шальной ветер, подхватил посреди улицы клочок газеты и понес, как змея, над крышами. Шугалий смотрел на трепещущую в воздухе бумажку, пока та не исчезла где-то за деревьями. Сунул руки в карманы пиджака и зашагал по мощенному кирпичом тротуару, подставив спину ветру. Он был уверен, что именно эта улица выведет его к озеру, но оно неожиданно блеснуло справа между домами, и Шугалии повернул в узкий переулок, где на спорыше паслись белые откормленные гуси. Они недружелюбно загоготали и неохотно расступились, а огромный гусак даже попытался ухватить его за брюки.

Озеро начиналось сразу же за домами, и Шугалии остановился пораженный. Он слышал, что Светлое озеро называют Полесским морем, и относился к этому скептически, - каждый, хваля свое, склонен к преувеличениям, но озеро действительно раскинулось до горизонта, сливалось с ним, и ветер гнал по нему высокие волны с белыми барашками.

Присмотревшись, Шугалии различил чуть левее узкую черную черточку противоположного берега, и все же первое впечатление бескрайности не покидало его; он прислонился к обшарпанной ветром одинокой иве и долго стоял, глядя, как накатываются на чистый песчаный берег высокие волны.

Представил, как неуютно сейчас где-нибудь на середине озера даже в большой рыбацкой лодке, как бросают ее волны, как зачерпывает она бортом холодную шипящую воду. С такой стихией шутки плохи, и, как он узнал, в бурю даже на больших моторных лодках рыбхоза редко рискуют выходить на озеро. А что уж говорить об обычных плоскодонках...

Увидев неподалеку в заливчике несколько причаленных лодок, Шугалии направился к ним. Залив отделяла от озера широкая песчаная коса, но волны перекатывались через нее, раскачивали лодки, они терлись исцарапанными бортами друг о друга, и в них хлюпала грязная вода.

Лодки были похожи как близнецы: просмоленные, с поломанными решетками на дне, отполированными, почерневшими сиденьями и разбитыми отверстиями для уключин. Только одна выделялась среди них: выкрашенная синей масляной краской, с багажником на носу, запертым большим замком. Даже цепь, прикреплявшая лодку к вбитому в берег железному шкворню, отличалась от других - те давно уже проржавели, а эта, хорошо смазанная солидолом, блестела, и капли воды скатывались с нее.

Лодки принадлежали обитателям приозерных домов - это Шугалии определил сразу. Доски за кормой были приспособлены для крепления подвесных моторов, и от зажимов на них остались четкие следы. На берегу не было укрытий для моторов, их каждый раз снимали с лодок и тащили домой. А попробуй пронести хотя бы несколько сот метров двухпудовую железяку!

Шугалии огляделся вокруг и направился к нарядному дому с мансардой. Ворота усадьбы были открыты, из них выезжал самосвал. Он натужно заревел, обдав Шугалия острым запахом навоза, - хороший хозяин летом заботится о навозе. Загорелый человек с выцветшими на солнце волосами и сильными, жилистыми руками неторопливо запирал ворота. Шугалии поздоровался, и человек ощупал его острым вопросительным взглядом. Не ответил, лишь чуть наклонил голову, и это можно было истолковать и как приветствие, и как нежелание начинать пустой разговор..

- Хорошая у вас лодка, - уверенно начал Шугалия. - Небось сами смастерили?

Человек посмотрел на него исподлобья.

- Не продается, - бросил он сухо.

- Это ваша - синяя?

- Ну, моя... Откуда знаете?

Шугалии кивнул на синие ворота.

- Такого же цвета. А лодка хорошая. На такой хоть сейчас выходи на озеро.

А вы нездешний. - Губы у человека растянулись в чуть заметной иронической улыбке, словно все, кто не имел счастья жить в Озерске, были людьми низшего сорта.

- Нездешний, - вздохнул Шугалий.

- Я и вижу - курортник! - оживился человек. Посмотрел на Шугалия внимательнее, будто оценивал - чего стоит. Очевидно, приезжий оставил хорошее впечатление, потому что спросил: - Может, квартиру ищете?

- По делам я. Остановился в гостинице.

Хозяин усадьбы сразу потерял интерес к Шугалию.

Что-то недовольно пробормотал и взялся за ручку калитки.

- Так я о лодке, - остановил его Шугалий. - Порыбачить. Само собой разумеется, я заплачу.

Человек оглянулся.

- А грести умеете?

- Разве у вас нет мотора?

- Ого, чего захотел! Мотор денег стоит... Весла дам, и все. Рубль в час.

- На веслах далеко не уплывешь...

- Мотор не дам! - категорично отрезал хозяин. - Каждому давать - сам на мель сядешь.

- А если с вами? - сделал еще одну попытку Шугалий. - Вместе с вами порыбачить?

Человек задумался только на мгновение.

- Цена такая же, - решил. - Завтра, если озеро успокоится.

- У вас такая большая лодка...

- Озеро не любит нахальных...

- А смелых?

- Тебе, парень, вижу, скромности не занимать!

- В Крыму мы ловили ставриду...

- Так и катись в Крым! - вдруг озлился хозяин. - Тоже мне умник.

- Извините, но я считал, что в море...

- Не знаю, как в море, а у нас волна злая. Да и лодки - плоскодонки.

- Почему же килевых не делаете?

- Втрое дороже, а зачем? В непогоду рыба все равно не ловится.

- Как вас величать?

- Ничипором Спиридоновичем. А насчет рыбалки, если погода будет, не сомневайся. Тут ребята на спиннинг по десятку щук вытаскивают. А вы из области?

По какому делу к нам, если не секрет?

Обсуждая вчера с подполковником Ятко план действий в Озерске, они решили, что Шугалию не стоит выдавать себя за кого-то другого - это только осложнило бы расследование. Однако зачем этому слишком уж деловитому выжиге знать, что разговаривает с капитаном госбезопасности.

- Из милиции, - ответил Шугалий.

Лицо у хозяина удивленно вытянулось.

- Так, может, зайдете? - распахнул он калитку. - Вот это гость. Милиция из области по пустякам не ездит...

- А-а, - явно преуменьшил свою миссию Шугалий. - Всякое бывает. Вот утонул у вас один на той неделе...

Хозяин хитро покосился на Шугалия: мол, задуривай головы другим, а мы не лыком шиты, - разве у нас в районе своей милиции нет, чтобы заниматься утопленником?

- Озеро у нас серьезное, - произнес он значительно, - а летом курортники наезжают. Туристы патлатые костры жгут, водки назюзюкаются и в воду...

У нас утопленники - не диво.

Опровергнув таким образом версию Шугалия, он уставился на капитана, что, мол, теперь запоешь? - но тот решил не разубеждать хозяина.

- Ветврач у вас утонул, может, слышали? - спросил Шугалий.

Ничипор Спиридонович оживился.

- Знал его, хороший был ветеринар. Когда корова у меня заболела...

Болезнь коровы, очевидно, была событием в жизни дядьки, и он собирался обстоятельно рассказать о ней, но это не устраивало капитана.