Александр Яковлев - Король Абдель Азиз: создатель Саудовской Аравии

Соглашение о концессии было подписано 29 мая 1933 г. «Сокал» получила право на разведку и добычу нефти на территории площадью 932 тыс. кв. км сроком на 66 лет. Компания получила право на разведку, добычу и экспорт нефти и её производных в районе концессии; компания получила права экстерриториальности и освобождалась от налогов на ввоз оборудования. В то же время, Абдалла Сулейман сумел настоять на включении в текст концессии обязательств компании о возвращении неиспользуемых земель, строительстве нефтеперерабатывающего завода, максимально широком использовании местной рабочей силы и невмешательстве компании в административные, политические и религиозные дела в Саудовской Аравии. Тем самым, было выполнено важное требование короля, указавшего на важность интеграции западной компании в хозяйственную жизнь королевства. Пункт о «невмешательстве» должен был успокоить улемов, хотя работы предполагалось проводить далеко от священных городов, в восточной провинции эль-Хаса.

7 июля Абдель Азиз подписал декрет №1135, гарантирующий концессию. В финансовом плане это не было «золотым дождём», обрушившимся на иракского короля Фейсала. Платежи были определены в 4 золотых шиллинга за тонну нефти; компания предоставляла первоначальный заём в размере 30 тысяч фунтов золотом в 1933 г., а второй заём — два года спустя в размере 20 тысяч фунтов. С 1933 г. до открытия нефти выплачивалась рента в размере 5 тысяч фунтов ежегодно. По факту обнаружения нефти компания выплачивала ещё 100 тысяч фунтов золотом. Условия концессии были менее выгодными, чем в соседнем Ираке, но в то время ни у кого не было острой заинтересованности в саудовской нефти, а Абдель Азизу были крайне нужны деньги.

Прежде начала геологоразведочных работ руководители «Сокал» должны были решить непростую проблему: где взять столько золота, чтобы уплатить Абдель Азизу? США отказались от золотого стандарта, и там получить золото оказалось невозможным. В конце концов, смогли договориться с Лондонским монетным двором. 35 тысяч золотых соверенов в семи ящиках отправили в королевство на военном корабле. Позаботились даже о том, чтобы на монетах был изображён английский монарх-мужчина, а не королева Виктория, дабы не нарушать традиции бедуинского общества.

Главная контора американской нефтяной компании расположилась в деловой столице королевстве, в Джидде, в высоком здании со множеством балконов и собственной электростанцией. Это был дом Филби.

А на другом конце страны, в городе Джубайле два американских геолога поселились в доме местного торговца Хамада аль-Гусейби. В сентябре 1933 г. они приступили к работам. Из уважения к местным обычаям, американцы отрастили бороды, надели абы и покрыли головы куфиями.

28 сентября, на второй день работы, они вышли к холмам, которые давно увидели издали. Куполообразный холм в районе Даммама походил на многообещающую геологическую структуру. Бурение началось там летом 1934 г. Работы шли очень трудно не только из-за климата.

Жара на побережье Персидского залива трудна для европейцев, температура 10 месяцев в году составляет 40-45 градусов, однако она переносится легче, чем на берегу Красного моря благодаря меньшей испаряемости вод залива. Осенью и зимой некоторое облегчение приносил сильный южный ветер, вызывавший опасные для мореходов штормы. Питание оказалось крайне примитивным, но вкусным: им подавали только что выловленных окуней, тунцов, иногда деликатес — акульи плавники. Несколько раз американцы отправлялись на экскурсии, полюбоваться на большие колонии розовых фламинго, пеликанов и белых цаплей. Птицы расхаживали по отмелям в поисках корма и довольно близко подпускали людей. Больше всего геологи боялись змей, потому что укус рогатой гадюки и кобры, которых много водилось в тех местах, считался смертельным для человека.

Главной трудностью оказалась организация работ. Каждую вещь, необходимую инженерам, геологам и рабочим, от клещей и гвоздей до лабораторного оборудования приходилось доставлять из Лос-Анджелеса через Атлантический океан до порта Хубар. Верблюдов заменили грузовики, на которых перевозили для различных отрядов экспедиции снаряжение и питание.

Вопреки первоначальному оптимизму, первые шесть скважин, пробурённые в куполе Даммама, оказались либо сухими, либо давали лишь небольшие признаки нефти.

На следующий год приехали другие геологи. Центром экспедиции стал Хуфуф, в котором тот же Хамад аль-Гусейби предоставил свой дом для американцев. Они расходились по пустыне в стороны от Даммама, передвигаясь на верблюдах в сопровождении охранников и проводников. Расстояния они измеряли не в милях или километрах, а в днях пути на верблюде. Забираясь далеко от Джубайла, американцам приходилось самим охотиться на газелей и птиц или покупать у встреченных кочевников овец по 1,35 доллара за штуку.

Работа шла планомерно по всей огромной территории концессии. День за днём вылетал на аэрофотосъёмку одномоторный самолёт с вырезанным днищем. Снимали на термостойкую плёнку, специально созданную фирмой «Кодак». Самолёт летал по прямой параллельными курсами. Геологи фотографировали и зарисовывали рельеф местности. Признаки нефти были, но — только признаки.

К концу 1936 г. в районе Даммама работало 62 американца и больше тысячи саудовских рабочих. Первая скважина Д-1 так и не дала ничего. Д-2 давала воды вдесятеро больше, чем нефти. Из Д-3 с трудом выкачивали 100 баррелей тяжёлой нефти с примесью воды. Д-4 оказалась сухой, как кость, пролежавшая лето под солнцем, Д-5 — такой же. Д-6 на глубине 1380 метров дала небольшое количество нефти вперемешку с водой.

Когда прошли год, второй и третий, на совещаниях совета директоров «Сокал» всё чаше звучал вопрос: «Не отказаться ли от аравийской концессии? Не лучше ли сейчас списать несколько миллионов долларов в убытки, чем через несколько лет понести убытки много большие?» Не менее сложным был и другой вопрос: «Что делать, если мы найдём в Аравии нефть?» Дело в том, что у «Сокал» в восточном полушарии не было своей сбытовой сети, а конкуренты сами страдали от избыточного предложения. Ясного ответа на второй вопрос также не было.

Пока совет директоров дал согласие на бурение седьмой скважины. Скважина Д-7 была заложена 7 декабря 1936 г. Работы шли там трудно, рвались цепи, терялись буры, многочисленные поломки вынуждали приостанавливать работу. Через десять месяцев на глубине свыше 1 тысячи метров появились первые признаки нефти, но к этому времени возможности компании и терпение её хозяев почти иссякли.

Король Абдель Азиз знал от Филби о возникавших у американцев трудностях в работе и сомнениях. Его это не слишком беспокоило. Платежи поступали аккуратно, и таким образом было достигнуто некоторое финансовое благополучие. Он вновь мог позволить себе покупать новые модели американских, французских и итальянских автомобилей. Его гараж насчитывал несколько десятков автомобилей, и ему нравилась эта коллекция.