Николай Шпанов - Заговорщики (Книга 1, Преступление)

С тех пор ежедневно в один и тот же час в биллиардной раздавался сухой стук сталкивающихся шаров и щелканье счетчиков, на которых Гаусс методически отмечал карамболи - свои и своего воображаемого противника.

Это бывали полчаса приятного одиночества, кусочек личной жизни. В ней не было места соглядатаям, даже лакеям - бесплатному приложению Гиммлера к казенной квартире. Гаусс мог сколько угодно обдумывать удар. Он смешно наклонял голову, прищуривался, даже приседал у биллиарда, соображая, в каком направлении покатится шар при том или ином угле рикошета. Иногда Гаусс так увлекался, что расстегивал мундир.

Однажды стоявшие в углу биллиардной большие часы своим громким боем испортили ему удар. Он приказал убрать их. С тех пор в комнате не было слышно даже ударов маятника - ничего, кроме щелканья шаров и позвякивания генеральских шпор, то размеренно редкого, когда Гаусс в задумчивости переходил от борта к борту, то поспешного, когда он торопливо шагал к удачно ставшему шару, на ходу примериваясь к удару.

Длинная тень генерала, изломанная панелью или спинкой дивана, привидением металась по стенам...

Сегодня, увлекшись серией удавшихся ему сложных карамболей, Гаусс забыл о том, что к обеду приглашен генерал Шверер. Это было не свидание друзей, а лишь исполнение служебной обязанности: он не мог сказать Герингу "нет", когда тот попросил поговорить со Шверером в частной обстановке Геринг надеялся, что таким путем он избавится от ушей Гиммлера, рассованных по всем углам военных учреждений и штабов Берлина. Он так и сказал:

- Найдется же, чорт возьми, хоть одна комната в вашем доме, где вы действительно можете поговорить с глазу на глаз.

- С глазу на глаз?.. Разумеется, - ответил Гаусс. - Но "с уха на ухо"... не ручаюсь.

И он выразительно приподнял угловатые плечи с тугим плетением генеральских погон. Геринг рассмеялся.

Все не нравилось Швереру в этом неожиданном приглашении. Даже то, что Гаусс с не свойственной ему поспешностью приставил кий к биллиардному столу и пошел навстречу гостю. Шверер не любил любезностей Гаусса. Правда, Гаусс давно уже примирился с поворотом в карьере Шверера и больше не позволял себе иронии, которую прежде частенько пускал в ход при встречах со "старой пиголицей", но это заставляло Шверера только еще больше настораживаться. Сам он тоже не отказывался от надежды когда-нибудь взять реванш и поиздеваться над Гауссом.

Эти мысли быстро пробегали в мозгу Шверера, пока он маленькими шажками преодолевал широкое пространство паркета между дверью и биллиардным столом, из-за которого вышел Гаусс. И еще не успев ответить на приветствие хозяина, Шверер подумал: "Готов поклясться: он приготовил мне какую-то пакость".

- Рад видеть... Прекрасно выглядите...

С этими словами Гаусс даже, кажется, дотронулся до ручки кресла, делая вид, будто хочет подвинуть его гостю.

"Положительно, гадость", - еще раз подумал Шверер и аккуратно уселся как раз в середине между высокими боковинками большого кожаного кресла.

Даже то, что Гаусс предложил ему именно это огромное кресло, а не обыкновенный стул, на котором не был бы так заметен маленький рост гостя, показалось Швереру не случайностью.

"Пакостник", - окончательно решил он про себя.

Лакей поставил на столик поднос с бутылками. Шверер подозрительно покосился на этикетки: Гаусс окончательно офранцузился!

- Перед обедом?.. - предложил Гаусс.

Шверер, презрительно выпятив губы, почти грубо отрезал:

- Не признаю... этих, - он сделал вид, будто у него ускользнуло французское слово, - этих... "апперитивов".

- Тогда рюмку русской водки, а?

- Это другое дело, - согласился Шверер, но губа его продолжала обиженно торчать вперед.

Отпивая маленькими глоточками обжигающую влагу, Шверер ждал, что хозяин скажет, наконец, за каким чортом понадобилась вся эта комедия с "частным" приглашением.

Но хозяин издевательски медленно прихлебывал свой подогретый "Сен-Рафаэль", чмокал губами, смотрел вино на свет, - одним словом, старался показать, что смакование напитка - все, чем он сейчас занят. Хотя в действительности Гаусс думал сейчас вовсе не о вине, а просто пытался представить себе физиономию, какую состроит Шверер, когда узнает цель приглашения. Подождать с этим до обеда или сразу же испортить "старой пиголице" аппетит?..

Наконец он поставил опустошенную рюмку. Тон его утратил всякую любезность:

- Учитывая ваш опыт пребывания в Китае, рейхсмаршал приказал передать вам поручение...

"Положительно пакостник, - еще раз мысленно выругался Шверер. - Я же знал: пакость". Но черты его оставались неподвижными. Синеватое морщинистое веко медленно опустилось за стеклышком монокля и придало лицу выражение высокомерного спокойствия.

А Гаусс, глядя на это веко, думал: "Настоящая пиголица. Сейчас я посажу его на вертел".

- По данным, совершенно доверительно полученным господином рейхсмаршалом от японского посла, - сухо сказал он, - японцы ведут секретные работы по созданию и испытанию совершенно нового вида оружия. Господин рейхсмаршал согласовал с японцами вопрос о посылке на Дальний Восток нашего доверенного и вполне компетентного офицера...

"Какого чорта он тычет мне все время этого рейхсмаршала? - подумал Шверер. - Он же отлично знает, что у меня нет ни одного лишнего офицера... Впрочем, почему не подсунуть им Отто?" При этой мысли в нем загорелся некоторый интерес к делу.

- Единственный офицер, которого... - начал было он, но Гаусс бесцеремонно досказал за него:

- ...который мог бы выполнить поручение господина Геринга, - вы сами. И, наслаждаясь выражением удивления на востроносой физиономии Шверера, закончил: - Именно это рейхсмаршал и имел в виду.

Воспоминание о неудаче в Китае вызвало у Шверера отвратительную оскомину. Снова ехать туда и, быть может, опять оказаться в дураках?.. "Пакостник, настоящий пакостник!! Сумел-таки подсунуть Герингу именно меня". И хотя он знал, что спорить с Герингом бесполезно, решил все же сделать попытку сопротивления.

- По поручению самого фюрера, - начал он внушительно, генерал-полковник Кейтель возложил на меня некоторые специальные задачи в переработке "Белого плана".

Но Гаусс отрезал ему и этот путь:

- Вопрос о поездке согласован с фюрером. Что касается "Белого плана", то ко времени его осуществления вы будете уже здесь.

- Да, - обиженно сказал Шверер, - повторится то же, что тогда с Австрией: меня услали в Китай, и все сделалось без меня.

- Вы примете участие в польском походе, - заверил Гаусс. - Новый вид оружия, над которым работают японцы, может понадобиться в самом недалеком будущем... Представьте себе, что вопрос с Польшей решится не так просто, как австрийский и чешский, представьте себе, что в дело вступит Россия...