Николай Шпанов - Заговорщики (Книга 2, Перед расплатой)

- Говорят, у нас сегодня гости?

Это был не то вопрос, не то сообщение. Биб насторожился.

- Собственно говоря, - недовольно сказал он, - это моя обязанность, как начальника охраны пансиона, первым знать о гостях.

- Случайно я...

Как всегда, он не стал слушать:

- Вся наша жизнь состоит из случайностей, но я не люблю таких, которые проходят мимо меня, непосредственно меня касаясь. И прямо скажу: если бы это были не вы... Чего не простишь красивой женщине?! Случайность! А разве не случайность то, что мы с Каролем, лучшие детективы Америки, оказались вдруг тут, в этом китайском захолустье? Сначала, когда мне сказали: "Биб, ты будешь охранять духовную миссию", я даже обиделся. Я и монахи! Но, увидев вас, понял: на мою долю выпала именно та счастливая случайность, какая бывает раз в жизни. Вы верите в счастье? Нет? Когда я увидел вас...

- Вы не знаете, куда поехал мистер Кароль? - перебила Ма.

- Кароль? Да, именно ему я и сказал тогда: мой друг Кароль, вот она, моя судьба...

Ма повернулась и молча вышла из комнаты.

Несколько мгновений Биб стоял ошеломленный. Потом потянул из кармана яркий платок, сердито встряхнул его и отер выступившие на лбу капли пота.

- Дура! - сказал он негромко. - Они все тут дуры. Ей объясняется в любви американец, а у нее такой вид, как будто перед нею давят лимон. Дура! Дура! - повторил он еще раз и, повернувшись к двери, увидел входящего в комнату высокого грузного мужчину с большою лысой головой. Лицо верзилы было широкое, студенистое, со щеками, отливающими темной синевой от тщательно сбриваемой, но стремительно прорастающей бороды. Это был Кароль.

- Куда тебя чорт носил? - резко спросил Биб.

- Опять сломался автомобиль. Полдороги от города тащился пешком. Этот прохвост У Вэй совсем распустился.

- Отправь его в полицейский участок на порку: живо придет в себя.

- Я просто набью ему морду... У нас новости. Куча новостей! Во-первых, у нас сегодня важный гость: сам генерал Янь Ши-фан.

- Так вот о ком говорила Ма! - Лицо Биба отразило почтение. - Это важно, очень важно!

- Это сущие пустяки по сравнению с тем, что я тебе еще скажу.

- Не тяни.

- К нам едет новый начальник.

- Вместо Баркли?

Кароль загадочно улыбнулся и, помедлив, ответил:

- Вместо тебя! Приезжает новый начальник охраны этой лавочки.

Лицо Биба налилось кровью, и брань неудержимым потоком полилась из его уст. Смысл немногих общечеловеческих слов, вкрапленных в этот поток сквернословия, сводился к тому, что, повидимому, какая-то дрянь переплюнула его и купила у начальства это выгодное местечко. А может быть, сюда решил пробраться какой-нибудь рекетир-гастролер? Появится, потребует, чтобы Биб от него откупился, и укатит с легким заработком. Пожалуй, это самое вероятное!

- Придется платить рекет, - сказал Биб Каролю.

- Рекетом тут не отделаешься. Новое начальство не берет, - проговорил Кароль и сам, кажется, поразился тому, что такая нелепость могла сорваться с языка. - Дело в том, что это почти не американка.

- Что значит "почти"?

- Китаянка из Штатов - мисс Ада.

- Глупости. Мы не можем подчиняться китаянке.

- Если мне платят, я готов подчиниться даже негру. К тому же, говорят, эта особа - работник высшего класса. Столичная штучка.

- Знаем мы этих птиц! - усмехнулся Биб. - Там, где от нас можно отделаться десятком долларов, ей подавай всю сотню.

- Эта едет со специальной целью.

- Нет ничего хуже, чем начальник, задавшийся специальной целью заработать на новых подчиненных.

- Ее задача: покончить тут с подпольщиками.

- С этого начинают все новички! - с облегчением воскликнул Биб. - Разве мы с тобой, отправляясь сюда, не дали клятвенного обещания раз и навсегда покончить с возможностью появления партизан вблизи миссии? А что из этого вышло?

- У меня нет никакого желания встречаться с ними.

- Этим же кончит и твоя новая штучка. Чем гоняться за этими красными, куда проще и верней за каждого убитого партизанами нашего вешать десяток китайцев. А новички всегда хотят чего-нибудь особенного.

- Но про эту рассказывают удивительные вещи, - нерешительно проговорил Кароль.

Биб рассмеялся.

- А вспомни-ка, старина, какие удивительные штуки мы с тобою сочиняли про самих себя, чтобы создать себе репутацию, а?

Но Кароль не сдавался. Выговаривая по два слова в минуту и заставляя слушателя приплясывать от нетерпения, он рассказал, как вновь назначенная начальница охраны мисс Ада уже по дороге сумела перехватить только что высаженную самолетом диверсантку красных и овладела ее паролем. Теперь под видом этой посланницы красных Ада намерена явиться к местным подпольщикам, чтобы проникнуть в их ряды и разгромить всю организацию.

Биб снова, еще громче, чем прежде, рассмеялся.

- Сказки для журналистов. Нас с тобой на такой мякине не проведешь.

- Что касается меня, то... - начал было Кароль, но Биб его не слушал.

- Чтобы я поверил, будто красная партизанка дала себя скрутить какой-то хвастливой штучке! За кого ты меня принимаешь?

- Я собственными глазами видел в полиции парашют диверсантки.

- Ты был уже пьян.

- Это же было утром, - возмутился Кароль.

- А ее, эту Аду, ты видел?

- Нет. Ее тут видел только капитан, да и тот лишь мельком и в первый раз.

- Значит, из здешних ее решительно никто раньше не знал? подозрительно спросил Биб.

- Разумеется. - Кароль пожал плечами. - Я же сказал тебе: она прямо из Штатов.

- А почем же они знают, что она - именно она.

- Ты настоящий кретин, старина!.. Неужели капитан глупее тебя и не подумал об этом? Наверно, уже навел все необходимые справки и просветил ее насквозь.

- И все-таки, все-таки... - повторил Биб, делая вид, будто ему очень весело, и лихорадочно обдумывал, как ему теперь выйти из положения, не теряя престижа в глазах этого тупицы Кароля. - Садись-ка лучше завтракать, сказал он, чтобы что-нибудь сказать, но тут же спохватился: - А как мы узнаем эту Аду?

- Ее пароль: "Надеюсь найти приют под сенью звезд и полос".

- О, мы ей окажем приют!.. - со смехом воскликнул Биб и принялся за еду.

6

Далеко впереди забрезжил свет. Цзинь Фын погасила фонарик и замедлила шаги. Она знала: свет падает через колодец. Обыкновенный колодец, где берут воду, прорезывает подземелье, и дальше итти нельзя - свод там совсем обрушился и завалил ход. Здесь Цзинь Фын должна выйти на поверхность.

Колодец расположен во дворе маленькой усадьбы. На усадьбе живет старушка - мать доктора Ли Хай-дэ, а сам доктор Ли живет в городе и работает в клинике.

Доктора Ли знает весь город. Он очень хороший доктор, но полиция его не любит, потому что он, по секрету от нее, лечил простых крестьян из окрестностей Тайюани и тайюаньских рабочих. А полиция не хочет, чтобы лечили таких людей: она боится, что ежели позволить их лечить, то вместе с другими придут к доктору и скрывающиеся в городе и под городом партизаны. Среди партизан много раненых, и среди тех, кто скрывается в подземельях, есть больные, и, конечно, гоминдановцы не хотят, чтобы их лечили. А полиция не знает, что под землей есть свой врач Цяо Цяо, учившаяся в Пекине, поэтому полиция подозревает доктора Ли в том, что он лечит именно таких сомнительных людей, которых не стали бы лечить другие, благонамеренные доктора. Его уже несколько раз арестовывали и допрашивали. Даже сажали на электрический стул. Ли сидел на электрическом стуле, а следователь поворачивал ручку. Доктора трясло током, и следователь ждал, когда он назовет партизан, которых лечил по секрету от властей. Но Ли никого не называл; его били, и он опять никого не называл. Тогда полицейские звали других докторов, чтобы они лечили Ли и уничтожали видимые следы истязаний. Ли был очень хороший доктор, и когда нужно было сделать сложную операцию какому-нибудь большому гоминдановскому чиновнику, то звали его. Поэтому начальник полиции сам сидел в комнате следователя, когда допрашивали доктора Ли, и не позволял поворачивать ручку электрического стула так, чтобы совсем убить Ли.