Константин Станюкович - Два брата

- Надеюсь, ты у нас до осени? - спросила Марья Степановна.

- Еще бы...

- А после? - спросил отец.

- Еще не решил, папа. Предположение есть. После поговорим! - произнес он, возвращаясь назад. - Ну, пойду переоденусь, а то я на дикого человека теперь похож!

Он вошел в столовую и, увидевши Васю, сидевшего на том же месте, охватил его за тонкую талию и нежно сказал:

- Чего ты, милый Васюк, один сидишь? Пойдем-ка!

И он увлек брата к себе в комнату.

- Все тот же! - проговорил, радостно улыбаясь, Вязников, обращаясь к жене.

- Тот же. Приехал - и будто веселье с ним приехало.

- А за обедом не худо было бы выпить по бокалу шампанского. Как ты думаешь, старуха? Есть у нас?

- Как не быть! Я припасла к Колиному приезду.

- Вот и отлично! Поздравим его с окончанием курса! Молодец он у нас. Конек горячий!

- Это-то и страшно.

- Отчего страшно?

- Ты разве забыл свою-то молодость?

- Ему не надо этого... Боже сохрани! - проговорил Иван Андреевич. - И к тому же... А, впрочем, зачем загадывать, милая... Что будет то будет! Лишь бы остался честным человеком!

IV

- Ну, а ты, Вася, как живешь? - спрашивал старший брат у Васи, подававшего Николаю мыться.

- Ничего, живу себе. На голову лить?

- Полей, голубчик... Вот так... Эко славно как! Перед обедом, Вася, купаться? Вода, я думаю, славная теперь, - говорил старший брат, с фырканьем вытираясь полотенцем. - А в академию скоро?

- Не знаю еще...

- Как не знаешь? Готовишься?

- Не очень. Не тянет меня академия...

- Так в университет, что ли?

Вася замахал головой.

- Так куда же?

- Разве надо непременно куда-нибудь?

- А то как же? Не недорослем же быть!

- Не по форме?

- Как это не по форме?

- Так, говорю: не по форме?.. Непременно надо?

Николай остановился и смотрел во все глаза на брата.

- Ты что, Коля, удивляешься так? - тихо спросил Вася.

- Да ты, Вася, чудак... Не сердись, голубчик, а ты чудак какой-то стал... Ведь надо же кончить курс!

- А ты почем знаешь, что надо?.. Как для кого!

Старший брат совсем был изумлен.

- Я думаю, для всякого.

- Это ты про диплом? Так, может быть, мне его не надо... А учиться и так можно, без диплома... Диплом этот для того, кто хочет потом людей морочить... Стара штука!

- Как людей морочить?

- Очень просто, как людей морочат... Мало ли морочат... А я не хочу...

- Ты какими-то загадками, Вася, говоришь... С папой говорил?

- Нет еще. Придет время - скажу!

- Это уж не Лаврентьев ли тебя первобытности учит?

- Ты, Коля, Лаврентьева не знаешь, так зачем ты смеешься? Лаврентьев чудеснейший человек... Ты посмотри, как мужики его уважают... Он, брат, хоть и без диплома, а по совести живет... человека не теснит... Да ты, Коля, не сердись, пожалуйста... когда-нибудь, может, поговорим, а теперь не расспрашивай.

Он замолчал. Потом, как бы спохватившись, продолжал:

- А ты с Лаврентьевым познакомься. Сам увидишь. Он тоже желает с тобой познакомиться. Статья твоя ему понравилась... Он тебе может много сведений сообщить... Он жизнь-то крестьянскую знает...

Это известие произвело на Николая приятное впечатление. Ему было лестно, что статья понравилась Лаврентьеву.

- А тебе понравилась?

- Понравилась и мне... только... ну, да не теперь... Я на нее заметку написал, - прибавил Вася конфузливо. - После покажу... Так написал... для себя...

- Я познакомлюсь с Лаврентьевым. Сведи меня к нему.

- Отлично! - обрадовался Вася. - Ты увидишь, какой Лаврентьев.

- Ты, кажется, влюблен в него?

- Люблю... да его все любят. Один Кузька не любит. Собирается его извести. Только шалишь, брат!

- Какой Кузька?

- А живодер здешний... Кривошейнов.

Николай продолжал свой туалет. Вася внимательно оглядывал брата и заметил:

- Франт-то ты какой, Коля!

Старший брат вдруг вспыхнул.

- А по-твоему, надо неряхой быть?

- Да я так... Ты не сердись, брат.

- Я и не сержусь...

- То-то, а я было подумал...

Николай протянул руку.

- Ах, Васюк, Васюк, голубчик, кроткая ты душа! Не сердись и ты на меня... Ведь я расспрашивал тебя, как брат... не желая оскорбить...

- Что ты, что ты, Коля! Да разве я обиделся? За что? - повторял он, крепко пожимая брату руку. - Я после тебе все расскажу, на каком основании я никуда не хочу... Ты умный, ты должен понять... Всякий по-своему... Вот если б я умел писать, как ты, то знаешь, что бы я сделал?

- Что бы ты сделал?

- Остался бы здесь да подробно и описал, как мужик живет, а то ведь в газетах все врут... Ах, если бы ты видел только, Коля, что здесь Кузька делает! И нет ему предела! - прошептал задумчиво Вася.

- Это всем хорошо известно, Вася.

- Нет, не говори. А, впрочем, тем хуже... Всем известно, и все смотрят!

"Странный брат какой!" - промелькнуло в голове у Николая.

Братья несколько времени молчали.

- Послушай, Вася, скоро Леночкина свадьба?

- Елены Ивановны? - поправил Вася.

При этом бледное лицо его вспыхнуло ярким румянцем.

- Ну да...

- Осенью, кажется... А что?

- Так спросил. Тоже старые приятели. А отец ее?

- Обыкновенно что: исправник, как и был! Еще папа его немного в страхе держит, а то...

- А Смирновых видел?

- Видел... Такая сорока, так и стрекочет, а барышни все об адвокатах да о литераторах... Слышал, как они маме в уши визжали! Ты хочешь с ними знакомиться?

- А по-твоему не стоит?

- Не стоит. Болтуньи! Все эдак больше о возвышенности, а землю по десяти рублей сдают... Шельмы!

- Ты, однако, брат, сильно. Говорят, Смирнова умная женщина.

- Да кому от ума-то ее прок? - добродушно возразил Вася. - Вот и Бежецкий твой умный, а сам же ты говорил, на что пошел его ум... на мамону{37}!

- Философ ты, как погляжу. Стоик{37}! - заметил Николай, надевая жакетку.

Он был совсем готов. Свежий, красивый, в хорошо сшитом костюме, он глядел таким молодцом, что Вася, любуясь братом, воскликнул:

- И какой же ты, Коля, красавец!

Брат улыбнулся своей привлекательной улыбкой.

- Вещи твои убрать?

- Авдотья уберет.

- Все равно... Теперь мне нечего делать... я уберу.

- Ну, давай вместе.

Они принялись выкладывать платье, белье и книги из большого чемодана. Вася внимательно разглядывал книги и две из них отложил.

- Можно почитать?

- Разумеется... Ты что выбрал? - полюбопытствовал брат.

Вася назвал заглавия.

Николай шутя погрозил пальцем.

- Ишь к чему тебя тянет! - протянул он. - Смотри, Вася, с ружьем осторожнее: заряжено... Думал дорогой что-нибудь подстрелить... Дичи теперь, я думаю, много?

- Есть... намедни куропаток видел!

- А ты по-прежнему не любишь охоты?

- Нет. К чему я буду божью тварь убивать... потехи ради.

- Тогда и мясо есть не следует?

- Ну, это другое дело. А, впрочем, пожалуй, что и не следует! - заметил Вася. - Я думаю об этом.

- А пока ешь?

- Ем.

Николай рассмеялся.

- Ну, теперь пойдем, брат, в сад, туда к речке, а оттуда в малинник.