Коллектив авторов - История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Наконец, после долгих споров, с санкции президента США англо-американская конференция приняла решение отказаться от каких бы то ни было операций на западном побережье Европы в 1942 г. Вместо этого было решено оккупировать Северо-Западную Африку, которую американское руководство с лета 1940 г. считало ключевой позицией для возможных военных действий Гитлера против Западного полушария.

Решение о высадке десанта в Северо-Западной Африке (Марокко и Алжир) знаменовало собой отказ США и Англии от наступательных планов на европейском театре военных действий и подготовку к продолжительной стратегической обороне. Оно было принято в результате убежденности в том, что Советский Союз в ближайшие месяцы либо потерпит поражение от Германии, либо будет настолько обескровлен, что уже не сможет продолжать сковывать основные силы вермахта. Гитлер, таким образом, получит возможность сконцентрировать в Западной Европе превосходящие силы и бросить их в наступление на Британию, Гибралтар и Северо-Западную Африку, создавая угрозу для Западного полушария.

Такое развитие событий полностью исключило бы операцию «Раундап» — массированное вторжение во Францию в 1943 г. Американские военные руководители теперь из этого и исходили. В июле 1942 г. начальник штаба войск США на Европейском театре генерал Д. Эйзенхауэр так оценивал планирующуюся операцию по захвату Северо-Западной Африки: «Если она будет осуществлена в настоящее время, это должно быть сделано на основе предположения, что русская армия обязательно потерпит поражение; следовательно, мы должны воспользоваться преимуществом относительно выгодной ситуации, существующей сейчас, чтобы улучшить оборонительное положение, в котором мы окажемся в Европе и Западной Азии в результате русского поражения».

Американские и английские войска 8–9 ноября 1942 г. высадились в Марокко и Алжире. Этот десант, поддерживая успешное наступление 8-й британской армии, которая 3 ноября разбила немцев под Эль-Аламейном в Египте, должен был очистить всю Северную Африку от войск держав «оси», открыть Средиземное море для сквозного союзнического судоходства и создать угрозу с юга для «Европейской крепости» Гитлера.

Укрепляя свои позиции на Ближнем Востоке на случай прорыва германских войск через Кавказ, союзное командование сосредоточило значительные британские силы в Ираке и Иране Среди них определенное место предназначалось польским войскам, сформированным в СССР. Еще в 1941 г. Советское правительство согласилось с предложением эмигрантского правительства Польши увеличить численность его армии на территории СССР до 96 тыс. человек в составе шести дивизий. В феврале 1942 г. дивизии были сформированы и насчитывали 75,5 тыс. человек. Однако польское командование проявляло явное нежелание воевать против гитлеровской армии на советско-германском фронте. В марте и августе 1942 г. оно вывело с советской территории 73,5 тыс. своих войск, нарушив этим условия советско-польского соглашения о совместных действиях против фашистских захватчиков. Так эмигрантское правительство отказалось от совместной с Советским Союзом борьбы против германских агрессоров.

Международное значение оборонительных действий Красной Армии.1942 год вошел в историю как год Сталинграда. То был год, богатый крупными событиями в мире. Но все они блекли перед титанической борьбой на советско-германском фронте. И фокусом всех мировых событий стала бессмертная в веках оборона Сталинграда. От результата этой битвы зависела судьба человечества. Над Европой уже стоял дым и смрад фашистских крематориев. Если бы гитлеровцам удалось победить Советский Союз, они превратили бы порабощенные ими страны в сплошные лагеря смерти. Весь гигантский массив Евразии оказался бы под властью фашизма.

Трудное положение Советского Союза, который боролся с основными силами фашистского блока, вызывало острую тревогу людей доброй воли. Трудящиеся массы США и Англии требовали от своих правительств немедленного создания второго фронта. Для этого имелись идеальные условия, так как в 1942 г. Советский Союз сковал три четверти сухопутных войск фашистской Германии, 60–80 % ее боевой техники, включая авиацию.

«Кучи мертвых нацистов, лежащих под пулеметами защитников Сталинграда, — это пропуска, которые Красная Армия и советский народ дали нам для перехода через Ла-Манш», — писала американская газ. «Дейли уоркер» 16 сентября 1942 г. Саботаж открытия второго фронта вызывал гневное возмущение прогрессивного человечества. Пабло Неруда, выдающийся чилийский поэт, которого называли совестью Латинской Америки, писал в те дни в поэме «Песнь любви Сталинграду»:

Дни, недели, месяцы взгляды всего мира были прикованы к Сталинграду. Врагу уже мерещилась близкая победа. Период с августа по октябрь 1942 г. был критическим в ходе войны. Хотя гитлеровская Германия достигла вершины своих военных успехов, решающей победы она не добилась. Усилиями всего народа, героической обороной советских войск на Волге и Кавказе враг был остановлен.

Стойкость Красной Армии, всего советского народа в борьбе против фашистских захватчиков рождала не только восхищение во всем мире, но и стремление понять истоки героизма. Простая констатация событий на советско-германском фронте была уже недостаточной. «В самом деле, — признавала 28 сентября 1942 г. газ. «Дейли телеграф», — в Сталинграде действует нечто большее, чем материальные условия, нечто превосходящее простую механику войны». В попытках объяснить это «нечто» газ. «Манчестер гардиан» писала 7 ноября 1942 г.: «Большевики сегодня поражают мир, перед которым предстала могучая, стойкая, новая Россия, созданная их усилиями. За 25 лет большевики сумели воплотить две идеи. Во-первых, они добились поразительных результатов в развитии производительных сил России. И, во-вторых, создали общество монолитного единства, всех представителей которого отличают удивительная гордость за достижения своей страны, беззаветная преданность этому строю и непоколебимая уверенность в будущем».

Оборонительные действия советских войск в летне-осеннюю кампанию 1942 г., продолжавшуюся 125 дней, отличались чрезвычайной напряженностью. Вооруженные Силы СССР выдержали тяжелые испытания. В ожесточенных оборонительных боях Красная Армия, понеся большие потери в личном составе, вооружении и боевой технике, оставила значительную часть советской территории. Враг углубился на 500–600 км. Немецко-фашистские войска вышли к Волге у Сталинграда, захватили богатые сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, значительную часть Северного Кавказа, продвинулись к источникам северокавказской нефти, заняли ряд перевалов Главного Кавказского хребта. На севере вражеские войска в кольце блокады душили Ленинград, на западном направлении они стояли в 150 км от Москвы. К осени 1942 г. в руках оккупантов оказалось 1795 тыс. км 2территории Советской страны, где проживало до войны около 80 млн. человек, т. е. почти 42 % населения СССР.