Ли Дэвис - Природные катастрофы. Том 2

В 1981 г. в Сан-Франциско за врачебной помощью обратился молодой гомосексуалист с сильной грибковой инфекцией, на которую иммунная система его организма никак не реагировала. Вскоре после этого у него развилась пневмония, вызванная РСР — pneumocystic carinii. Примерно в то же время дерматолог из Нью-Йорка в течение одной недели столкнулся с двумя случаями саркомы Калоши, оба случая — у молодых мужчин-гомосексуалистов.

Только в 1982 г. вирус получил название ВИЧ. Не сохранилось, кто первым дал ему это название. Но в 1980-1981 гг. доктор Майкл С.Готтлиб из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заметил, что несколько обследованных им людей страдали пневмонией ПКП — pneumocystic carinii — являющейся довольно редкой формой пневмонии, которая вызывается протозоа — крошечными простейшими одноклеточными микроорганизмами, имеющими в длину всего от 2 до 4 нанометров (1 нанометр является одной миллиардной частью метра). Открытая в 1955 г. пневмония сначала встречалась у страдающих от недоедания и плохого питания младенцев в лагерях для перемещенных лиц после Второй мировой войны. Позже она встречалась у раковых больных или реципиентов органов при трансплантации, чья иммунная система была ослаблена.

Примерно в то же время доктор Элвин Фридман-Кьен из Медицинского центра Нью-Йоркского университета у молодого мужчины-гомосексуалиста поставил диагноз саркомы Капоши. Это чрезвычайно редкое медленно развивающееся раковое заболевание, встречающееся преимущественно у пожилых людей, выходцев из Средиземноморья. Этот редкий для США вид рака, преобладающий в странах экваториальной Африки, является опухолью кровеносных сосудов. При заболевании внутренний покров мелких кровеносных сосудов человека становится пунктирообразно усеян раковыми клетками, которые пристают к внутренним стенкам. Когда поражаются лимфатические узлы и внутренние органы, опухоль может перекрыть кровеносные сосуды. При этом конечности распухают, внутренние органы становятся гиперемированными и увеличиваются в размерах.

У пожилых людей этот процесс развивается на протяжении 8-30 лет. У молодых больных СПИДом (большинство из них 30-летние) болезнь приводит к смертельному исходу за три года.

Сначала считалось, что СПИД является болезнью гомосексуалистов и передается только половым путем. Позже было обнаружено, что вирус передается через кровь. Список группы риска пополнился больными, получающими внутривенные инъекции лекарств, и больными гемофилией, которые вынуждены подвергаться переливаниям крови. К началу 1983 г. в группу риска вошли и гетеросексуальные реципиенты трансфузной крови. Потом в Африке было обнаружено, что болезнь передается и при гетеросексуальных половых контактах.

Только в 1984 г. вирус СПИДа был выделен двумя исследователями: доктором Робертом К. Галло из Национального института США и доктором Люком Монтанье из Института Пастера в Париже. (В 1990 г. доктор Галло признался, что открытие ему помогли сделать некоторые ранние данные Монтанье, которые он использовал в своей работе. Он признает, что вирус был выделен французскими исследователями.)

Полученные результаты показали, что вирус, воспроизводясь, убивает с возрастающей скоростью Т-4 лимфоциты подгруппы белых кровяных телец, которые играют основную роль в защите организма от инфекций, подобных ПКП и некоторым ракам.

К несчастью, открытие СПИДа совпало в США с возрождением консервативной политической и религиозной философии. Тот факт, что болезнь поначалу связывалась только с гомосексуалистами, сыграл отрицательную роль в том плане, что правительство не стало ничего предпринимать. «Бедные гомосексуалисты, — сказал в 1983 г. составитель речи Никсона и член команды Рейгана Патрик Бучанан. — Они объявили войну природе, и теперь природа требует ужасного воздаяния». Его преподобие Джерри Фоуэлл и его моральные последователи, наряду с другими делегатами от консерваторов, проповедовали такие средства, как создание колоний прокаженных 20 века и быстрые экзекуции жертв современной нарождающейся пандемии. Исторические параллели, несомненно, свидетельствуют о том, что поведение американских политиков сегодняшнего дня напоминает панику, сопутствующую «Черной Смерти» в средневековой Европе.

К тому времени главный хирург доктор К. Эвретт Куп довел до сведения потрясенной администрации США данные, которые она так долго не желала признавать. Что эпидемия не может контролироваться декларациями морального толка, что она уже набрала во всем мире полную силу. В США количество жертв возросло с 1 в 1980 г. до 12000 в 1985 г. и 38312 в 1987 г. Из них 22057 уже погибли. К 1989 г. количество инфицированных лиц только в одном штате Нью-Йорк, где больше всего зарегистрированных случаев СПИДа, возрастет до 400000. Из этих 400000, по оценкам ученых, от 88 до 90 процентов останутся невыявленными и будут продолжать разносить болезнь. Национальный институт здоровья в 1989 г. подсчитал, что в США должно быть до 1,5 миллиона инфицированных вирусом СПИД, и что к 1992 г. количество погибших достигнет 262000 человек.

Статистика в Европе чуть менее тревожная. С каждым годом наблюдается рост заболевших во всех странах. В 1987 г. эта цифра составила для Франции — 1980 и для Германии — 1298 человек. Ученые считают, что к концу 90-х годов число инфицированных вирусом СПИД во всем мире достигнет 40 миллионов человек.

Поиски лекарств продолжаются. Но пока для исследований не хватает поддержки федерального бюджета. Мероприятия по профилактике и самообразованию по-прежнему бойкотируются некоторыми консервативными группами в США. FDA (Управление по контролю качества пищевых продуктов и медикаментов) ставит препоны для проведения испытаний новых лекарств. Включая и те, что направлены на облегчение симптомов заболевания. Некоторые отчаявшиеся пациенты вместе с семьями в поисках чудесного исцеления отправляются в Мексику, страны Европы.

Социальные программы не в состоянии облегчить финансовые затраты больных СПИДом. Лечение умирающего больного в среднем обходится в 125000 долларов. Но с появлением новых средств некоторые фармацевтические компании накручивают цену.

Единственной надеждой на предотвращение развития самой суровой, самой грозной и катастрофической пандемии 21 века является открытие вакцины. Исследователи настроены оптимистично.

Конец «Черной Смерти» наступил в Лондоне в 1666 г. Некоторые историки и писатели того времени, среди них и Сэмюэль Пепис, утверждают, что это была «Английская чума», которая продлилась всего два года.

Хотя большинство ученых склонны считать, что «Великая Чума» в Лондоне фактически положила конец «Черной Смерти», которая началась в 1348 г., некоторые рассматривают ее как отдельное и независимое явление, ограниченное территорией одного Лондона и его ближайших окрестностей.