Александр Доманин - Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Потери русских армий составили около полумиллиона человек. Чтобы остановить продвижение русских войск, немцы вынуждены были перебросить с Западного и Итальянского фронтов свыше тридцати пехотных и более трех кавалерийских дивизий. Это значительно облегчило положение французов у Вердена и вынудило немцев прекратить наступление. Была спасена от разгрома и армия Италии, наступление в Трентино было остановлено. Другим важным военно-политическим итогом наступления Юго-Западного фронта явилось ускорение распада австро-венгерской монархии и выступление Румынии на стороне Антанты – был создан Румынский фронт. Наряду с «Верденской мясорубкой» и битвой на Сомме, наступление Юго-Западного фронта положило начало перелому в ходе Первой мировой войны.

С точки зрения военного искусства, наступление на Юго-Западном фронте ознаменовало собой появление новой формы прорыва фронта – одновременно на нескольких участках большой протяженности, которая получила развитие в последние годы Первой мировой войны, особенно в последней крупной кампании 1918 года на Западноевропейском театре военных действий – Стодневном наступления Антанты.

После подписания Брестского мира с Советской Россией Германия смогла снять свои войска с Восточного фронта и перебросить их на Западный, получив тем самым численный перевес над войсками Антанты. План предстоящего крупномасштабного наступления предусматривал разгром союзных войск на Западном фронте и окончание войны.

Планировалось расчленить союзную группировку войск, британские войска «скинуть в море», а французские заставить отступать к Парижу.

После первоначальных успехов германская армия продвинулась на значительное расстояние в глубь обороны союзников, однако прорвать фронт не смогла. К 5 апреля первая фаза весеннего наступления, так называемая «операция Михаэль», завершилась. Наступление продолжалось до середины лета 1918 года, завершившись второй битвой на Марне. Однако, как и в 1914 году, здесь германские войска также потерпели поражение.

Союзники после победы на Марне стали разрабатывать план окончательного разгрома германской армии. Был сделан вывод, что настал благоприятный момент для проведения крупномасштабного наступления. Численность Американского экспедиционного корпуса во Франции к этому времени была доведена до миллиона двухсот тысяч человек, что нейтрализовало численное превосходство германской армии, достигнутое сразу после Брестского мира.

Направлением основного удара был выбран участок на реке Сомме, поскольку здесь была равнинная местность, что позволяло активно использовать танки. К тому же участок на Сомме прикрывала ослабленная Вторая германская армия, которая была измотана постоянными рейдами союзников. К проведению операции привлекались Четвертая английская, Первая и Третья французские армии под общим командованием фельдмаршала Хейга. В состав наступательной группировки были включены семнадцать пехотных и три кавалерийские дивизии, две тысячи шестьсот восемьдесят четыре артиллерийских орудия, пятьсот одиннадцать танков, шестнадцать бронеавтомобилей и около тысячи самолетов. Обороняющиеся на этом участке фронта войска Второй германской армии имели семь пехотных дивизий, восемьсот сорок орудий и сто шесть самолетов. Так что, наряду с численным превосходством, большим преимуществом союзников перед немцами было наличие у них большого количества танков. Английское командование на основании аэрофотосъемок и данных тактической разведки уже задолго до наступления составило себе полную картину системы германской обороны.

Наличие значительного превосходства в артиллерии и большого количества танков убедило английское командование отказаться от первоначальной артиллерийской подготовки. Сначала намечался проход танками линии передовых частей пехоты, а затем артиллерия должна была открыть внезапный огонь. Треть орудий должна была создать огневой вал, а остальные две трети – вести огонь по пехотным и артиллерийским позициям и командным пунктам. Огневой вал в течение трех минут должен был держаться на передовых германских позициях. За это время танки и атакующая пехота должны были вплотную подойти к огневому валу и непосредственно следовать за ним.

Весьма жестко был спланирован и порядок наступления в глубине германской обороны. Через два часа после начала атаки, в 6 часов 20 минут, пехота и танки должны были достигнуть первого рубежа атаки – линии на расстоянии около трех километров от английских окопов. Затем продвижение приостанавливалось на два часа. В это время подтягивалась артиллерия. Атака возобновлялась в 8 часов 20 минут и продолжалась непрерывно до второго рубежа, а затем без перерыва до третьего рубежа. Вообще, английский план прорыва обороны противника отличался крайней методичностью, хотя техническое оснащение Четвертой английской армии и состояние германской обороны давали возможность для куда более высоких темпов прорыва.

Все приготовления к атаке велись скрытно, с применением тщательно продуманных мероприятий по маскировке и введению противника в заблуждение. Весь район сосредоточения прикрывался союзной авиацией, господствовавшей в воздухе. Артиллерия заняла свои позиции в основном в последние две-три ночи перед наступлением, а танки – непосредственно в ночь на 8 августа. Полностью скрыть приготовления, разумеется, было невозможно, но донесениям немецких солдат с передовой не придали надлежащего значения.

8 августа 1918 года в 4 часа 20 минут союзная артиллерия открыла мощный огонь по позициям, командным и наблюдательным пунктам, узлам связи и тыловым объектам Второй германской армии. Под прикрытием артиллерийского огня четыреста пятнадцать танков двинулись в атаку.

Внезапность удалась в полной мере. Англо-французское наступление явилось полной неожиданностью для германского командования. Раньше чем оно смогло разобраться в обстановке, на позиции немецких войск обрушилась масса танков, обстреливая на ходу из пулеметов встречающихся солдат и уничтожая телеграфные и телефонные линии. Штабы нескольких германских дивизий были захвачены врасплох быстро продвигавшимися вперед английской пехотой и танками.

Прорыв германской обороны развивался методично, почти в полном соответствии с разработанным планом. К 13 часам 30 минутам союзники достигли третьего рубежа атаки, продвинувшись на глубину около одиннадцати километров. Лишь здесь наступление приостановилось.

Немецкие войска потеряли за этот день до двадцати семи тысяч человек убитыми и пленными, около четырехсот орудий, а также большое количество различного военного имущества. Авиация союзников сбила шестьдесят два германских самолета.